历史的尘埃——晋国何以能够长期保持强大的国力呢？

　　在晋国与秦国签订“夹河之盟”的第二年（公元前579年），白狄军队乘晋和楚和谈之机，出兵入侵晋国。但是强大的晋军马上以攻代守，反击白狄军队。并在交刚一役中重创白狄，以此一战捍卫其军事霸国的地位。

　 　晋国人认为是秦国人背后支持白狄发动战争的，“弭兵之会”结束后，晋厉公马上派出使者往返于中原各国。向各诸侯国发出照会，共同出兵打击秦国。弭兵之会 使得晋国的国际威望空前高涨，齐国、鲁国、宋国、郑国、卫国、曹国、邾国和滕国八个国家纷纷响应，各自出兵以协助晋国。

　　公元前578 年，晋厉公派大夫吕相出使秦国，递交一份“绝秦书”。在这份绝秦书中，晋国历数自以来秦晋八十年的外交关系。将两国爆发战争的责任统统推卸到秦国人 头上，以作为发动攻秦战争的借口。吕相绝秦书是春秋时期一份著名的战书，写得很有气势，但不见得都是事实。

　　晋国的强大，不仅在于军事力量，也在于外交的成功。从这点看，晋国与20世纪的美国有些类似，推行霸权外交。中原诸侯国倒向晋国，是有些无奈。因为南方的楚国太强大，而中原诸侯国一旦失去霸主，便失去联合对抗楚国的力量，这点从去世后中原的混战可见一斑。

　　那么晋国何以能够长期保持强大的国力呢？

　 　这与晋国的权力结构有很大的关系，楚国的强盛在于一直是明君不断。从楚武王到楚文王，从楚成王到楚庄王，一直到楚共王，这些君王都是比较有作为的。相比 之下，晋国则更多依赖众卿的势力。晋国的历史很令人吃惊的一点，就是人才辈出。其人才之多，可以说是春秋诸侯中首屈一指的。卿家的势力庞大，从始。 赵、狐、栾、先、和荀等家族此消彼长，相互竞争，这种竞争机制一方面使得晋国内部的争斗残酷而激烈；另一方面也确保了晋国的人才鼎盛。

　　晋国开始对秦展开大规模的进攻。

　　晋军的作战序列是栾书为晋军总司令和中军元帅，副司令为荀庚；上军司令士燮，副司令；下军司令韩厥，副司令荀；新军司令赵旃，副司令至。主力倾巢而出，不仅如此，还有齐、鲁和宋等八个国家的联军。真是军容浩大，令人望而生畏。> >

　 　一直被晋国死死阻挡在西部的秦国，即便想对晋国的“绝秦书”进行辩解的机会也没有，因为没有一个中原诸侯国肯听从于它。唯一能做的就是硬着头皮，与九国 联军决一死战了。秦军开进到麻隧，与晋国为首的联军对峙。虽然秦军以悍勇而著称，但双拳不敌四手。晋军占着人多势众，奋勇向前，秦军哪里抵挡得住？在联军 的打击下秦军溃不成军，大败而逃，秦军将领成差和护卫女父被晋军所俘虏。> >

　　晋军乘胜追击，渡过泾水，一路追击到了侯丽才胜利班师。

　　麻遂之战，乃是晋国对秦国发动的规模最大的进攻。而且在战争发动的时间上，充分利用了晋楚弭兵之难得机遇。此亦可见晋国将军们对战争宏观面的把握十分精准，战略思想非常明确。通过外交手段联合八个诸侯，以形成绝对之优势，这都是麻遂之战胜利的原因。> >

　　通过晋楚弭兵捞取利益的，不仅是晋国，郑国也想乘机捞一把。

　　郑国与许国的恩怨未了，当初就是因为郑国进犯许国，许国将郑国告到楚共王那里，结果楚共王判定郑国入侵许国是非法的。一怒之下，郑国政府转而弃楚投晋。现在晋和楚实现弭兵，饱受战争之苦的郑国人喘了一口大气。对郑国来说，这是解决许国的最好时机了。

　 　公元前577年的八月，郑国军队在子罕的率领下对许国发起进攻。但出师不利，反而吃了一记败仗。郑成公亲自出马，再度强攻许国。毕竟郑国的军事力量要比 许国高出许多，郑军节节进逼。一直打到许国都城，并攻入外城。由于晋楚弭兵，楚国不太好出面干涉许国的战争。许国政府不可能把希望寄托在楚国人身上，不得 不与郑国谈判，割让土地向郑国求和。

　　郑国是属于晋国势力一方，而许国则是属于楚国势力一方。从许战争来看，晋楚弭兵的背后并非真 正的和平，战争仍然以另一种方式进行着。楚国人很快就明白了，所谓的弭兵之议不过是晋国的一个幌子。楚国人倒是恪守着弭兵之议的约定，在晋国集九国之力打 击秦国时，楚国人没有出兵；郑国入侵许国时，楚国人仍然没有出兵。可是情况对楚国越来越不利了，不仅自己的盟国秦国和许国接连遭到打击，而且晋国的势力不 断膨胀。

　　公元前576年春季，晋厉公在卫国的戚地召开国际会议。与会者包括齐国、鲁国、卫国、宋国、曹国、邾国和郑国，进一步巩固了晋国在中原的霸主地位。而楚国在盟友频遭打击的情况下，其面临的压力越来越大了。

　 　楚国的强硬派人士岂肯甘心受到晋国的压制，“北进”的呼声越发高涨。连楚共王都不得不考虑重新对北方用兵，以打破弭兵以来对楚国的不利局面。在楚国内部 爆发了一场争议，坚决主张对北方用兵的是楚国司马子反。楚共王的弟弟子囊持反对意见，他说：“刚与晋国签订弭兵条约，现在就违背条约的内容，这不太好 吧。”子反反驳道：“只要有利就必须要及时出兵，不能受到条约的限制。”

　　楚共王也认为如果再不出兵北进，那么楚国的成果将被晋国及其盟国蚕食得一干二净。公元前576年夏季，楚国终于调集大军对郑国大举进犯。楚共王亲率楚军主力，北上攻略，占领郑国的暴隧。继而突入卫国，一直进攻到卫国的首止城。

　　楚国此番出兵，证明了弭兵条约不过是一纸空文，晋楚争霸又开始进入一个新的时期。

　　长期饱受战争之苦的郑国，忧患意识还是比较强的。虽然与晋、楚、秦和齐相比，郑国只是一个二等国家，但军事力量仍然不弱。在遭到楚国的进攻后，郑国人居然令人吃惊地以攻代守。子罕率郑军向楚国本土发起进攻，占领楚国的新石。> >

　 　郑国这一次大胆的突进，令楚国人不得不重新评估郑国的战斗力。而屡遭郑国侵犯的许国政府，更是胆战心惊。许灵公坐卧不安，最后干脆向楚共王请求迁都到楚 国境内。楚国自楚武王以来，似乎尚未遇到此种尴尬的局面。以楚国之强，居然保护不了许国受一个二等国家的侵略。楚共王答应许灵公的要求，将许国迁到了楚国 的叶城，而许国原先的土地则成为郑国人的地盘。> >

　　对楚国的北进，晋国高层也有不同的态度，晋国元帅栾书打算进行军事报复。但下军司令韩厥则认为，楚国悍然撕毁条约，必定会遭到民众的反对。晋国还是先按兵不动，以不变应万变。> >

　　晋国还拥有一个克敌制胜的法宝，就是吴国。

　 　对于吴国，晋国采取一手扶持和一手打压的政策，这个政策曾经引起吴王寿梦的不满。以至于在公元前582年晋国想拉拢吴国参加中原诸侯大会时，遭到了吴国 政府的抵制。但是晋楚弭兵，使吴国面对楚国军事打击的压力骤然增大了。在此局面下，晋国元帅栾书派遣士燮前往吴国的钟离城召开一次诸侯会议。与会者还包括 齐国、宋国、鲁国、卫国、郑国和邾国，这一次，吴国也派出代表参加。钟离会议是吴国历史上一次重要会议，象征着吴国加入了以晋国为首的中原诸侯联盟行列， 这对楚国人来说绝对不是一个好消息。

　　可以说晋楚弭兵三年以来，晋国占尽便宜。晋国先是集九国之力，重创秦国，解除了来自西部的威胁； 其次巩固了晋国在中原诸侯国中的领袖地位；再者成功地将吴国拉入中原联盟之中，对楚国形成北面与东面的半环形包围圈。反观楚国，则处处被动。甚至其喽国 许国在郑国的打击下丧失信心，放弃原先的国土迁都到楚国境内。> >

　　楚国要打破这种不利的国际形势，楚共王将突破口选择在郑国。但是与往常不同的是，楚国调整了策略。对郑国不是以打击的方式，而是以拉拢的方式。

　 　长期在夹缝中生存的郑国人，看清了一个事实，无论是晋国还是楚国都是靠不住的。与其靠别人，不如靠自己。郑国的军事力量，便是在内忧外患中强大起来的。 细数一下，郑国在最近十余年内曾单独打败过晋国，也单独打败过楚国，还吞并了许国，这些战绩令人侧目而视。楚共王也意识到了这一点，所以一味强攻郑国，并 不是上策。最佳手段是以利诱之，诱使郑国脱离晋国主导的中原联盟。

　　要怎么实现这个计划呢？

　　楚共王决心做出重大的让步。

　 　公元前575年，楚共王派公子成出使郑国，并带给郑国一个惊喜。即楚国愿意割让汝阴之地，以换取同郑国结盟，这个条件实在出乎郑成公的意料。在他看来， 投靠楚国与投靠晋国本质上并无不同。但现在郑国可以捞得好处，何乐不为呢？于是郑成公答应了楚共王的条件，背叛晋国，转而与楚国结盟。

　　楚共王这一招确实高明，不仅获得郑国这个北进的桥头堡，而且可以充分利用郑国崛起的军事力量。

　 　郑成公自己有些飘飘然了，吞并许国，获得汝阴之地，这是自郑厉公以来郑国所取得的最伟大的胜利了。但他意犹未尽，他将目光盯住了自己的邻国，也是夙敌宋 国。宋国与郑国最近一次大规模的交锋，是在三十二年前了。当时郑军狂败宋军，生擒宋国统帅华元，缴获战车四百六十辆。看来郑国还不甘心充当配角，虽然不如 晋和楚那么强大，但也想当个区域小霸王。

　　公元前575年夏季，郑国著名将领子罕，也就是在去年突入楚国占领新石的传奇人物率领郑军主 力对宋国发动进攻。但是郑军对宋国的军事实力过于轻心了，第一次交锋就被宋军打败了。不过子罕很快调整战术，耐心地等待战机的出现。宋军驻扎在夫渠，但在 守备上松松垮垮。子罕洞悉宋军的弱点所在，果断地再度发动进攻。宋军没料到打了败仗后的郑军居然还有如此强大的攻击力，一下子被打得丢盔弃甲，溃不成军， 两员宋军的主将都成为郑军的俘虏。

　　郑国又一次获得大胜。

　　但是郑成公显然有些得意忘形了，忘了还有一个强大的晋国存在。背晋、亲楚和伐宋等一连串的事件，让晋国对郑国感到无比的愤怒了。

　 　晋国政府首先命令卫国出动军队，进攻郑国。晋厉公是个崇尚武力的君主，他准备出动军队打击郑国，并不惜与楚国开战。对此晋军高层是有分歧的，以总司令栾 书为首的是主战派；以副司令士燮为首的是反战派。栾书力排众议说：“我们先辈辛辛苦苦创下基业，当上了盟国的盟主。现在不能让我们的盟国在我执政时失去， 一定要讨伐郑国。”

　　至此晋楚弭兵协定已经成为一张废纸，一场大战迫在眉睫了。