枝上柳绵吹又少

      四月末的烟台，正如苏轼的《蝶恋花 春景》中描述的一样：花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕，枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。

      此时空中飘飞的白絮主要还是杨絮，但柳絮也开始形成。柳树和杨树同为杨柳科植物，它们的生活史很相似，下面就介绍一下柳絮的形成过程。

      柳树是北方最早发芽的树种，3月中旬，柳树的花芽和叶芽萌出，花芽实际上是花穗，每个花穗上有规律地排列着很多雌花或雄花，这种花穗叫做柔荑花序。刚刚萌出的花序表面覆盖着一层白色的绒毛，此时还不能分辨雌雄。

2017.3.18

2017.3.19

      柳树的花和杨树一样，都是单性花。叶芽和花芽逐渐长大，可以看出雌花和雄花明显不同。雌花花蕊很短，基部有蜜腺，可以吸引昆虫传粉。雄花花蕊则很长。

雌树，2017.4.6

雌花，2017.4.7

雄花，2017.4.6

雄花，2017.4.8

雄树，2017.4.8

      雄花的作用是提供花粉，授粉以后就脱落，这一点和杨树很相似。杨树的雄花也是授粉以后就全部脱落，在雄花脱落之前，它们已经完成了自己的使命，所以有的人把杨树雄花称作“无事忙”实际是误解。

2017.4.29，这是雄树上所剩无几的雄花序

      雌花授粉以后果实形成，原来的雌花序就变成了果穗，果穗上排列着一粒粒小小的蒴果。

2017.4.22，果穗

果穗，2017.4.18

      蒴果逐渐成熟，颜色也由绿变黄，最后裂开，一粒粒种子带着白色的冠毛，遇到风就离开母亲飘向远方。

果穗上的蒴果裂开，2017.4.29

果穗上的蒴果裂开，2017.4.29

     果穗，2017.4.29

      柳树可以依靠种子繁殖，也可以通过扦插繁殖，俗话说“无心插柳柳成荫”，柳树是很容易成活的树种，柳树枝浸泡液可以作为“生根水”，促进其他植物生根、成活。