东西方文化传统很不一样，相对应的实物载体也不同：东方烧瓷，西方炼金。
金匠，也许是欧洲大陆上最古老的一门手艺。
这里的金，并非只是金子，而是泛指贵金属，包括金、银和珠宝镶嵌等。据学者考证，最早的金匠手艺可能来自于中东，然后传到地中海地区，最终蔓延至整个欧洲大陆。
爱尔兰的凯尔特民族，似乎在贵金属装饰工艺方面，独具天赋。尤其他们的银饰品工艺，对之后整个欧洲的设计奠定了大致方向，甚至对于美洲大陆都产生了影响。
典型的凯尔特绳结图案，象征生命轮回、没有止境。
银器的制作工艺过程，主要包括雕刻、注模和切割等，一个人很难全部独立操作，需要多位工匠携力完成。
与古代中国制瓷窑工不同，欧洲银匠热衷将自己的个人标记，印刻在银器上，除了表达出一种张扬气质。还有一半原因，是强迫为之。
银匠个人标识
1363年，新法令颁布，所有的银器必须敲刻上制作人（银匠）的个人标识。制作银匠的信息和他们的个人标识，一并汇总并且在金匠大厅存档，如果以后发现银的标准不符，犯规者可以很快找到。
大约在12-13世纪，欧洲出现了金匠行业协会，由此还诞生了相应的行业标准。
行业标准对于金匠行业至关重要。天然的纯金和纯银，材质本身都不够坚硬，并不适合做饰品和工具，必须加入其它金属制成合金，才能如愿以偿。
但是，各种金属的配比究竟该是多少，众说纷纭，完全靠金匠们自我调节显然不行，于是，行业协会和标准应运而生。
PS：银标的含义
通常以1000份为单位，925银，即925份银+75份其它金属。以此类推：900银=900份银+100份其它。这里面的“其它”，主要是铜。另外锌、锗和铂金也可以加入。
Sterling Silver斯特林银，是历史上存在最久、且唯一在英国以及美国有法律条款明文规定的银标准。依照法制，任何银的成份低于92.5%，都不可以被称为Sterling斯特林。
欧洲银标准比较复杂。
早期欧洲大陆，Sterling Silver是被各国普遍遵守的标准，在12世纪，德国甚至使用过Sterling银币作为通用货币。
17世纪前后，荷兰率先开始降低了银标准，先后出现过四五种标准。随后法国和德国也陆续推出不同的银标准。总之，这些都是银含量偏低的标准。
银器收藏过程中，银标应算是不容忽视的一个考量项目。
除了上面看到的银匠个人标识，银标还包括：
城市标识（伦敦）
1423年曾通过一道法令，涉及伦敦以外七个地方鉴定局，在那个时代，城市标识已经开始被普遍使用在银标记上。
银标准标识（英格兰 含银量92.5%）
The Lion Passant (Sterling Silver Mark) 走狮标识，为英国sterling斯特林银最著名的代表标识。这只行走中的狮子，被认作925斯特林银的特定标识，一直沿用至今。
日期标识
1478年，新的日期标识开始出现。这是一个每年变化一次的单字母符号。今天的收藏者可以从这些字符中，精准地找到银器制作的年代信息。
国王（或女王）头像
还有一种偶尔出现的标记，通常是国王或者女王的头像，一般来说是Duty Mark税标。表示银器加过税了。
一般来说，18世纪之前的银器，至今留世的非常少。一个主要原因是货币的短缺。
银子就是货币，货币就是银子。
贵族们一般把自己资产的30%投资在银器上面。一旦需要花钱或者周转困难，就直接把银器融化成银块当钱使用。
另外，以英国来说，17世纪中期英国内战，为了支付昂贵的军队的开支，也几乎把国内所有银器都融化得差不多了。所以，1700年以前的银器，非常罕见，而且价格奇高。
4月12日，巴黎苏富比刚刚完成一场“重要欧洲工艺精品”专拍，其中老银器成交即刻呈现——
1726-1732年
法国波尔多银茶壶
成交价：7.5万欧元
1606-1701年
比利时银烛台一对
成交价：51250欧元
大约1875年
纽约大号银色冰淇淋盘和一套12只小银盘
成交价：3.25万欧元
大约1819年
巴黎银镀金双盐碟一对
成交价：31250欧元
1800年
乔治三世爱神殿
成交价：2.5万欧元
大约1815年
意大利罗马银咖啡壶
成交价：2.25万欧元
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