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在遥远的时代，人们五谷不分，靠天吃饭，压根就不知道如何种植粮食。有的时候，老天爷心情好了，人们出门就能寻找到更多的食物，有的时候老天爷心情不好了，那人们就只能饿一会肚子。老天爷究竟什么时候心情好，什么时候心情不好，咱也不敢问。野外的动物们在与人类斗智斗勇了那么多年之后，也变聪明了，警觉性也更高了，有的时候人还没出现，动物就先跑了，以至于人能获得的香喷喷的肉也越来越少了。除此之外，那个时候的人还没有点亮医学的技能树，一旦碰到什么感冒发烧，就只能看老天爷的心情，一不小心就两腿一蹬，去了其他的世界。那个时候的人们生活非常辛苦，直到一个人的出现，才算有了一个大的改善，他就是神农氏，简称神农。有人说，神农和炎帝是同一个人，只不过隔了这么久远的距离，很多东西都已经被掩埋进了岁月的长河之中。如果以历史的眼光看神话，那显然会落入无尽的怪圈之中。我们就让神话的归神话，考古的归考古，如果在神话中，将神农和炎帝合二为一，会带来很多麻烦，且会让人感觉莫名其妙，因此，这里就权当是两个人，或两个神。话说神农一出生就显得和别人不一样，三天就会说话了，五天就能从妈妈的怀里出来蹦蹦跳跳了，一个星期后牙齿都长好了。而且，就连他的长相也和别人不一样，他长了一颗牛头，却有一个人身，最奇特的是，他的肚子是透明的，都能清清楚楚看到他肚子里面被吃进去的食物。神农长大后，发现周围人过着苦不堪言的日子，各个面黄肌肉，时不时还有人打个喷嚏就挂了。他心里很不是滋味，心想，若是人们自己能够掌控食物的来源该多好。突然有一天，从远处的天空飞来了一只红色的鸟，就像是身上装了精准导航一样飞到了神农身边，将嘴里衔着的九粒种子放在了他身边，一句话也没说就离开了。神农看着脚下的种子，不知道它们是什么，也不知道可以用来做什么。就在他思考的时候，突然，他的头脑好像被什么击中了一样，似乎一本说明书在他的大脑里面被翻开了。神农将这些种子拿了回去，种在了地里，据说还用自己的乳汁给它们浇灌。过了一阵子，种子有动静了，结出了很多淡黄色薄壳的小果实。神农小心翼翼地剥开了外壳，看到了一粒粒小颗粒被包在里面，他尝了尝，发现味道还不错。于是，神农就管它们叫“禾”，那些白色的小颗粒，就是我们今天熟知的稻谷一类的粮食。从这之后，人们学会了如何种植粮食，再也不用担心野外抓不到猎物和找不到果子了。神农为此还不满足，又从众多草木中筛选出了更多可以作为粮食的交给人们耕种，像小米、黄米、大豆等等，就这样陆续被发现了。为了更好地存储食物，神农还发明了制陶和冶金的方法，教人们做出陶罐、斧子、犁耙、锄头等工具用于开垦、耕作。粮食多了，逐渐有了剩余，神农又发明了集市制度，让大家在约好的日期和地点去交换。这样，人们就可以分别种植不同的粮食和蔬果，每天都可以吃到不同的食物。尽管吃的问题暂时解决了，可是那些生病的人又该怎么处理呢？神农看着那些躺在地上，不断咳嗽的病人，不禁掉下了眼泪。他希望能够找到一些东西，让生病的人吃了之后会痊愈。突然，他发现自己可以去尝试，因为自己的肚子是透明的，因此可以清楚看到食物进入肚子里之后会发生什么。这么一想，他便背了两个口袋，出门寻找药物去了。神农边采边尝，观察自己的肚子，最后根据观察结果，将能当做食物吃的花草放在左边口袋，将可以当药材的花草放在右边的口袋。在这一路上，他还发现了能解毒的茶，能润肺清热的“甘草”、以及能强筋活血的“牛膝”等药材。在刚开始的时候，神农没有什么经验，也不知道哪些能吃哪些不能吃，据说他遭了不少罪，一天之内中毒七十次，好在吉人自有天相，再加上他强健的体魄，才不至于一命呜呼。随着经验的积累，在后来进行探险活动的时候，神农制作了一条“赭（音同“者”）鞭”的红色神鞭。无论是什么样的花草，只要被抽上一鞭子，就会显示出各自的性质，到底是无毒的还是有毒的，是寒性的还是温性的，通过鞭痕都显示得清清楚楚。 
为了进一步探索怎么将这些药材搭配起来治疗不同的疾病，神农将找到的不同药材配上方子，然后放到鼎里面去煮，亲自食用，透过透明的肚子观察效果。如今，在中国的山西太原，还能见到这座“神农鼎”呢。就这样，历经千辛万苦，神农走遍了能够抵达的远方，发现了三百六十五种草药，能治疗一百多种疾病。有了他的努力和贡献，很多生了病的人，再也不用担心会因此而失去生命，只要按照神农的方子，将不同草药混合使用，就能减轻症状，甚至从死神的手中挣脱出来。再后来，神农就消失在人们的视线中了，没有人知道他去了哪里，有人说，曾经看到过天上飞来一群白鹤，将他带到了天庭。不过，还有的人说，有一次他遇见了一种奇怪的花草，就连赭鞭也分辨不出它是否有毒。神农原本可以一走了之，但他从来没有见过这么奇怪的东西，想一探究竟，于是就尝了一口。结果，这花草刚一进肚，神农的肠子就一截一截断开了。神农来不及吃解药，手里紧紧抓着那株植物，痛苦地死去了。后来，人们将这种草称为“断肠草”，而人们为了纪念他，尊他为“药王”，在很多地方都盖了“药王庙”。而神农曾经无数次跋涉其中、苦寻药材的那片森林，就被叫作“神农架”，如今已经成为了自然保护区，据说，还有野人出没哦。在中国文化中，断肠也指形容一个人无语言表的痛苦，形容悲伤到了极点，尤其是指男女之间的情感纠纷。中华圈子外的人不懂断肠之苦，只会从字面上去理解，可能还会以为是类似“盲肠炎”的手术呢。
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