1980年10月10日，人民艺术家赵丹因患胰腺癌去世，终年65岁。 就在他去世的两天前，《人民日报》文艺版刊登了他的一篇文章，原题是《管得太具体，文艺要完蛋》，发表时编辑将“要完蛋”改为“没希望”。当时，《人民日报》正在开展“改善党对文艺的领导，把文艺事业搞活”的讨论，作为一个在新中国影坛驰骋数十载的老兵，赵丹发表了他的个人意见。 
赵丹是带着光环和遗憾走的，他固然留下了一系列令人经久难忘的银幕形象，但也因为种种原因错失了许多他想演的角色，他的遗憾也是观众的遗憾。 
赵丹于30年代初从影，直到1948年才第一次接拍真实历史人物角色，那便是《武训传》中行乞兴学的武训。武训是中国历史上以乞丐身份被载入正史的唯一一人，被誉为“千古奇丐”，赵丹从人物的17岁一直演到59岁老死，演技达到了他的生涯巅峰。虽然该片在建国后遭到疾风暴雨的批判，赵丹本人也受到波及，但他从此对塑造真实历史人物产生了浓厚兴趣。 
从1956年到1959年的4年间，他接连主演了《李时珍》《林则徐》《聂耳》三部传记片，与此同时，他也开始酝酿屈原和荆轲的电影剧本，并在1957年的新年祝词中表达了未来要饰演杜甫和鲁迅的愿望。 《李白与杜甫》的剧本是由剧作家白桦和海燕厂导演郑君里合作编写的，这个剧本至今仍有人想拿出来拍。 一阵微响，像一只扑窗的蝴蝶在窗外敲打着。杜甫急忙打开窗户，意外地飞进一张丹红的枫叶，杜甫欣喜地捧着这张枫叶，多么像失去的那一张啊！他注视着李白的画像。残灯灭了……杜甫伏在窗下沉沉入睡，他的右手拿着那张枫叶…………一泻万里的江水，回旋喧哗的波涛上载着两只小舟，一前一后。前面船上的是李白，后面船上的是杜甫……、“李白——”“杜甫——”他们互相呼唤的声音，使人们想起黄河上李、杜的初会。峡江里回声撞击，起伏回旋不断，和风声交织成一片奇特的音响……宏大、雄伟的共鸣。两船靠近了，杜甫向青年时代那样，一跃跳上李的船，两人紧紧地拥抱在一起。“子美，我们走了很长很长的道路，才领会了些许道理。你舍得离开你走过的漫长而艰难的道路吗？”“太白，你舍得离开你热情讴歌的壮丽山河吗？她正在流血……”“子美，你舍得离开和你一起挨饿、受冻……又在一起痛苦、欢乐、希望、失望的黎民百姓？……不！即使老天给我百年高寿……”“子美，不能为之死，却能为之唱！”“是的，不能为之死，却能为之唱！”李白和杜甫肩并肩立在船头，迎着风浪，伸出手臂……重崖叠嶂，扑面而来，如倾如侧……李白和杜甫欣庆自己得到了友谊和人生愿望的满足。群山以浑厚的混声在合唱：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。舟行如飞，转眼越出夔门，豁然开朗，无边的原野与灿烂的阳光在眼前展现。大江之水坦荡荡，以雷霆万钧之势向东奔流，向未来，向新天地，向无限前程奔流不息。就像伟大诗人李白与杜甫的诗那样，永远灌溉着祖国的辽阔大地，灌溉着子孙万代的灵魂。 
赵丹、蓝马和谢添 1961年，郑君里已经为该片选定了主演，尽管赵丹之前表达过要扮演杜甫的愿望，但斟酌再三，他最终决定由更富激情的赵丹饰演李白，杜甫则由沉稳的谢添扮演。 
赵丹和于蓝饰演鲁迅和许广平 
谢添饰演阿Q 几乎与此同时，天马厂也成立了《鲁迅传》摄制组，剧本由陈白尘执笔，陈鲤庭担任导演，赵丹饰演鲁迅，于蓝饰演许广平，孙道临饰演瞿秋白，蓝马饰演李大钊，于是之饰演范爱农，石羽饰演胡适，谢添饰演阿Q，卫禹平饰演陈源，此外，还有白穆、韩非、梁波罗、任申等著名演员在片中扮演各种角色，可谓是星光灿烂，云集了当时中国电影界的一大批精英人物。 
鲁迅是赵丹梦寐以求想饰演的角色，他满腔热情地投入人物创作，不仅和化妆师研究出了人物造型，还开始模仿鲁迅的一举一动，例如用“金不换”毛笔写字，抽烟抽到跟，用小酒盅喝绍兴黄酒，此外，他还翻阅了大量有关鲁迅的历史资料，深入到绍兴、北京、广州等地寻找一切与鲁迅相关的东西，尽可能在形似与神似兼备上下功夫。 然而，天有不测风云，1963年3月初，就在影片即将开拍之际，上海市委突然提出了“大写十三年”，即“只有建国后十三年的现代生活，才能帮助人民树立社会主义新思想”的口号，《鲁迅传》因此而下马，同样被亮起红灯的还有《李白和杜甫》以及赵丹准备自导自演的《屈原》和《荆轲传》。 
赵丹的总理造型 1978年，北影厂开拍国庆30周年献礼片《大河奔流》，厂长汪洋和导演谢铁骊邀请赵丹在其中扮演周总理的形象，这让赵丹感到无比兴奋。为此他做了充足的准备，查了大量资料，而且还剃掉了鬓角，装了两只假槽牙，将塑料人中贴在上唇。化好妆之后走在厂区里，把所有人都震动了，都觉得很像。 
赵丹、夏衍等与总理亲切交谈 可正式开拍时，赵丹却接到了不让他演周总理的通知。原来，一位高官认为，赵丹30年代和江青的关系究竟怎样还没彻底搞清楚，因此赵丹演总理“不合适”。结果，总理的扮演者换成了当初给赵丹辅导台词以及总理举止的王铁成，这让赵丹十分想不通，还曾为此痛哭失声。 
赵丹、秦怡访日期间 1979年末，赵丹访日期间向日本同行提出想合拍一部名为《一盘没有下完的棋》的电影，而他想饰演的是旅日围棋大师吴清源。然而不久，他就因为病情急剧恶化住进了医院。即使在医院，他仍在对女儿赵青说：“我多么希望在摄影机前拍完最后一个镜头倒下。” 
1982年，该片上映，原定由赵丹饰演的男主角况易山换成了孙道临。而对于已故的赵丹来说，他的艺术人生终究成了“一盘没下完的棋”。 |
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