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我们曾经认为，意识与皮层有关，皮层是大脑最新的进化成果，它是意识的根源。但是，我们今天知道，没有皮层的生物也能做出有意识的决定，并能表现出情绪状态。正如马克·贝科夫和杰西卡·皮尔斯在他们的《动物的正义》中所描写的观察结果，“人类不是唯一有意识活动的生物。”《关于意识的剑桥宣言》使这一观点更为清晰：“情绪的神经基质似乎并不限于皮层组织……无论什么情况下，在非人动物的大脑中激起本能情绪行为时，动物表现出的许多行为与它所经历的感觉状态（包括奖励和惩罚的内心状态）是一致的。对人的这些系统进行深度的大脑刺激也能产生类似的情感状态。”意识产生于大脑——整个大脑。查尔斯·达尔文对于意识的洞见非常准确，他说到：“人类不是特殊的物种动物，动物，我们将它们当作人类的奴隶，我们不愿意认为它们与人类是平等的”。这显然是一种'人类沙文主义'。 对与大脑有关的心理状态的解释，以及对细胞层次甚至分子层次上的活动的深入了解，使我们能洞察意识现象，就如同我们了解电磁波与光现象之间的关系。神经元放电与意识密切相关，用简单的逻辑推理就能知道作为无意识的神经元的集合是不存在的。帕特里夏·丘奇兰德的丈夫，神经学家和哲学家保罗·丘奇兰德指出，“它们（神经元集合在一起的放电现象与意识现象）不是结合在一起的两个东西，它们实际上是一个东西，是从两个不同的角度去观察得出的不同结果”。 我们将会发现，个体动物对外界情况以及与环境和其他生物的相互影响具有一致的、本征的反应。大多数人承认，宠物是有性格特点的。每个养狗的人都接受这种观点，养过多只猫的人也会认识到不同的猫具有不同的性格。研究动物的人已经证实，驯养的宠物只是整个动物界中的极小部分。我们现在知道：驴子活泼、章鱼内向、老鼠热情、猪喜群居、刺鱼傲慢、蜘蛛胆怯。当你知道了这些之后，你将不再愿意去割掉它们的脑袋。这一领域的研究仅进行了10年左右的时间，但已埋下了自毁前程的种子：动物个体有其性格，不同的种群有其文化。这些发现使我们很难再用动物做试验。然而，更进一步的是，这些发现使我们认识到，人类尽管拥有天赋才能，但是与其他动物相比，并无特别之处。  |
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