公元219年，关羽奉命北上攻打曹仁驻守的襄樊地区，曹仁自知不是关羽对手，又被关羽攻克了襄阳，只得率领败兵死守樊城。面对一波又一波的荆州军，曹仁虽然抱着必死的决心，但也不得不向许昌求援，毕竟樊城再失守，魏国在长江以南的领地就都没有了。
曹操心里也是十分着急，毕竟襄樊地区万一失守，那许昌腹地就危险了，关羽又是万人敌，所以营救曹仁是当时魏国的第一要务。
熟读三国的朋友都知道，于禁是第一位支援襄樊的名将，并且有猛将庞德为辅，率领七军来援樊城。其中庞德更是正面硬刚关羽，丝毫不落下风，甚至一箭射中关羽额头。由于庞德骑的是白马，所以荆州军都十分忌惮这位“白马将军”。可惜正赶上梅雨季节，天降大雨，再加上于禁把七军驻扎在樊城以北的山谷低洼处，被关羽掘开汉水，七军尽毁。不但庞德死战被杀，于禁也被擒而降。
于禁，庞德战败，魏国朝野震惊，甚至曹操都想迁都以避关羽锋芒。幸亏司马懿，蒋济等人劝曹操联合江东共取荆州，才将局势稳定下来。曹操再次聚众点将，这次又派出了“五子良将”中的另一位将领徐晃。
关羽毕竟是三国名将，徐晃最初带的人马也不多，所以曹操下令让徐晃等军队集结完再出战。曹操先派徐商，吕建支援，然后又命牛盖等十二个营的兵马。可以说曹操此时已经把宝都压在了徐晃身上。当然徐晃也在此战中，大败关羽。先假装包抄关羽的先头部队，趁荆州人马撤退时，夺取了偃城。再用声东击西之计，击败了关羽的四冢。关羽见四冢将要被魏军攻破，于是亲率人马来战徐晃，却被徐晃击败。徐晃此时又紧随其后追杀关羽，由于徐晃作战勇猛，深入敌军，所以被曹操称赞为有周亚夫之风！周亚夫为汉景帝解决了七国之乱，可谓国家肱骨大将！
徐晃为“五子良将”之一，襄樊之战，于禁被俘，徐晃立下大功，然而张郃，张辽，乐进三人此时都在做什么呢？
张辽在赤壁之战后与李典，乐进镇守合肥，多次扼制了孙权北上的攻势。更是在合肥之战中取得了逍遥津之战这样的大捷，威震江东。在襄樊之子时，曹操见于禁战败后，急忙命徐晃开赴前线，于此同时曹操还命张辽从合肥出兵与徐晃一起迎战关羽，只是张辽还没赶到时，徐晃就已经将关羽击败。
《三国志张辽传》：关羽围曹仁於樊，会权称藩，召辽及诸军悉还救仁。辽未至，徐晃已破关羽，仁围解。辽与太祖会摩陂。
由此可见，在徐晃迎战关羽时，张辽已经在路上，并且事后还与曹操在摩陂会师。
张郃与其他四人不同，在马超发动西凉之战时，张郃随军出征，就一直活跃在曹魏西线。如西凉战马超，巴西战张飞，葭萌关战黄忠，甚至在定军山之战夏侯渊死后，张郃一跃成了曹军西线主将。
公元219年，黄忠在定军山以逸待劳，突然发动突袭，阵斩夏侯渊。曹操于是亲自率兵来汉中与刘备决战，由于汉中易守难攻，曹操取胜不得，只好退兵。而张郃在曹操撤军时，受命镇守在陈仓。张郃有防备西蜀的责任，所以没有参加襄樊之战。
《三国志张郃传》：渊司马郭淮乃令众曰：“张将军，国家名将，刘备所惮；今日事急，非张将军不能安也。”遂推郃为军主。郃出，勒兵安陈，诸将皆受郃节度，众心乃定。太祖在长安，遣使假郃节。太祖遂自至汉中，刘备保高山不敢战。太祖乃引出汉中诸军，郃还屯陈仓。
由此可见张郃不但是曹操爱将，还备受将士信赖。在夏侯渊战死后，张郃被推举为诸将，正是张郃调度有方，才稳定了军心，直到曹操率军来到。夏侯渊战死后，张郃又临危受命，驻扎在陈仓，以此扼制西蜀军事。
至于乐进就很遗憾了，因为在公元218年，就因病去世了。所以说襄樊之战时的曹操，面对于禁被擒，庞德战死的情况，张郃在西线，张辽在东线，只有徐晃最适合带兵出征。当然曹操派满宠入吴与孙权联盟取荆州后，合肥的防御工作也就得到了缓解。所以曹操怕徐晃不能取胜，又命张辽从东线赶来支援樊城。
以上资料主要参考《三国志》。
