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每到母亲节的时候， 笔者总会想到辽朝的“再生礼”。 觉得人世间 能对母亲表示最合适的、也是最感恩的国礼， 似乎莫过于此礼了。
那么，什么是再生礼？再生礼是如何举行的？能起到什么作用呢？ 且听我一一道来。 再生礼，辽朝独特而尊贵的礼仪，只有皇帝、太后、太子和夷离堇才能够行此礼。所以，称得上辽朝最重要的国礼之一。 《辽史 国语解》称：“再生礼 国俗，每十二年一次，行始生之礼，名曰再生。惟帝与太后、太子及夷离堇得行之。又名覆诞。”
河北宣化辽墓壁画”出行图“ 具体实施细节如下： 一、事前的布置： 为皇帝举行再生礼时，事先要在禁门北布置三室，分别为： 再生室、 母后室、 先帝神主室。 还要植三株树，但与平常的植树不同。 其位置：在再生室的东南面 植树方式：倒植。 三株什么样的树呢？——三株岐木。 二、行礼那天，室内、室外人员的准备： 室内：提前安排童子、接产老妇进入室内。 室外：安排一妇人、一老者站立，妇人端酒，老者持弓箭、箭袋。 此外，皇帝、太后、群臣、太巫、老叟等人也各自准备。 三、行礼的主要步骤： （一）行礼时，先由太巫致奠神主。 （二）皇帝出寝殿，前往再生室，群臣奉迎，再拜。 （三）皇帝到再生室，脱掉衣服、鞋子，带童子从岐木下走过三次。每过一次，接产老妇便念祝福致词，在皇帝身上做拂拭动作。童子要在岐木下走过七次。 （三）皇帝卧于岐木旁边，老者一边击打箭袋，一边说：“生男矣!”以此表示皇帝又从母亲胎中降生了。 （四）太巫将毛巾放在皇帝头上，皇帝起，群臣称贺，再拜。 （五）扮作接产的老妇人，接受“执酒妇”的酒，然后进奉皇帝；太巫奉襁褓、彩结等物，做赞词祝贺；预选的七名老叟，各自在彩结上写上要选的名字，跪着进奉给皇帝。皇帝从中选出一“嘉名”（好名字），然后赐给这些人礼物。 （六）群臣均进奉婴儿的襁褓、彩结等礼物。 （七）皇帝拜先帝御容，拜太后。 （八）宴请群臣。
河北宣化壁画：辽散乐图 那么，再生礼有什么意义呢？ 主要就是启发皇帝的孝心。 《辽史》称此礼：“善哉，阻午可汗之垂训后嗣也。孺子无不慕其亲者，嗜欲深而爱浅，妻子具而孝衰。人人皆然，而况天子乎？” 又称：“再生之仪，岁一周星，使天子一行是礼，以起其孝心。” 为什么要通过“再生礼”来启动皇帝的孝心呢？ 我们再看《辽史》的记载： “夫体之也真，则其思之也切，孺子之慕，将有油然发于中心者。感发之妙，非言语文字之所能及。” 其实，就是通过模拟太后生育皇帝时的细节礼仪，能让皇帝对此有体会、有思考，能感母亲的生育之恩，知母亲之劬劳而能有所念。 这一礼仪，是契丹族先祖阻午可汗所立，而辽圣宗的母亲萧太后堪称最为重视者。
萧太后画像（北京萧太后河文化馆收藏） 本来，这种礼仪是十二年举行一次。萧太后因重视此礼而打破常规。 《辽史》的记载： 甲申 统和二年（984年）秋七月癸丑，皇太后行再生礼。 丙戌 统和四年（986年）九月甲午，皇太后行再生礼。冬十月丙申朔，项、阻卜遣使来贡。丁酉，皇太后复行再生礼，为帝祭神祈福。 统和十二年十一月戊申朔，行再生礼。 这里面，尤其值得重视的是：在辽圣宗刚当上皇帝、年龄还小的时候，萧太后不仅在统和二年行再生礼，而且在统和四年行了两次再生礼，由此说明萧太后深知提倡孝道需要礼仪做辅助，而通过再生礼，能让儿子懂得母亲生子的艰辛，让他从小就知道以孝治国的道理。 这样的教育，潜移默化，培养了辽朝历史上以孝著称的皇帝，更重要的是强化了“以孝治国”的国策。 （以上文字，主要出自笔者所著《辽宫英后：萧太后》）
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