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美国军方对云覆盖和战区天气图像等数据的需求目前无法由商业行业满足，可能需要大量新投资 华盛顿——美国太空部队正在考虑从商业卫星运营商那里购买气象数据服务。军方特别需要云特征数据和战区天气图像来补充其传感器卫星收集的数据。目前商业行业无法满足这一需求，并且可能需要大量新投资。 美国太空部队太空系统司令部1 月 14 日发布的信息征求中阐明了军方对购买天气数据作为服务的兴趣。答复将于 2 月 24 日到期。 “这是一个先有鸡还是先有蛋的问题，”Brandywine Photonics 总裁 John Fisher 说，该公司于 2018 年赢得了空军小型企业创新研究合同，以开发战区天气成像和云特征传感器。 “多家公司可以提供能够满足要求的技术解决方案，但需要大量投资才能提高在轨道上提供服务的能力，”他说。“投资者想知道，太空部队会在建造有特殊要求的传感器之前购买数据。” 国防部有独特的需求 太空部队在 2020 年选择了三家公司——雷神公司、通用原子公司和 ASTRA Space——来开发电光红外 (EO/IR) 气象卫星概念。它计划选择一个或多个供应商为国防部建造一个低地球轨道系统。这些 EO/IR 卫星需要在 2025 年之前部署，然后军方的国防气象卫星计划 (DMSO) 卫星会耗尽燃料。 另外，太空部队希望在 2025 年开始购买商业 EO/IR天气数据作为服务，以补充其计划购买的这些未来卫星。太空部队还可能为“服务的发展提供有限的前期资金”。 太空初创公司 ExoTerra Imaging 的首席执行官 David Crain 表示，RFI 发出了一个需求信号，并可能为该行业带来有吸引力的商机，尽管政府仍需要回答许多关于其购买天气数据的战略和资金的问题，因为一项服务。 高管们表示，在气候和天气数据的商业太空市场中，国防部是一个狭窄的利基市场，企业很难证明投资星座的合理性，除非他们能够为该服务确定其他客户，或者太空部队做出长期承诺购买服务。 云特征和战区天气图像是国防部的首要任务，但“我不知道目前有任何公司将其作为商业服务，”Crain 说。 云特征数据——有助于确定云层和温度的测量值——和战区天气图像用于安排情报卫星的图像收集，计划飞机出动、搜索和救援任务、空投和其他受天气影响的活动。由美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 运营的极地轨道气象卫星支持国防部的一些需求，但不像 DMSP 那样在清晨轨道上飞行。该轨道是国防部必须填补的特定空白。 Crain 说，如果太空部队提供诸如前期资金和长期合同等激励措施，那么许多商业公司都可以建立这种能力。他建议 EO/IR 天气数据提供商的另一个潜在客户是收集光学图像的地球观测公司。这些公司需要近乎实时的云覆盖预测，以便他们知道将卫星定位在哪里。 使用雷达成像云 尽管太空部队要求提供 EO/IR 数据，但天气初创公司 Tomorrow.io 认为，雷达卫星也可以满足军事对云和天气图像的需求。 Tomorrow.io由天气智能软件提供支持，通过自动化决策和实现大规模气候适应，帮助团队为天气对业务的影响做好准备。 这家风险投资公司去年从美国空军赢得了一份价值 1930 万美元的合同，以支持部署配备雷达的气象卫星星座。联合创始人兼首席战略官 Rei Goffer 表示，计划中的 32 颗卫星星座 中的第一个预计将于今年晚些时候发射。 根据空军合同，Tomorrow.io 将向军方和其他政府机构提供数据服务，包括 NOAA。 Goffer 说，雷达显然适合军事天气数据收集，因为它可以看穿云层。“我们大约一年前来到空军，告诉他们我们要建造一个雷达系统，他们给了我们近 2000 万美元去展示它，”他说。如果系统成功，“我们将立即获得数据即服务合同。” 太空部队确实需要云特征数据，但 EO/IR 只是“一种解决方案”，Goffer 说。他说，该公司还在为其基于太空雷达的气象服务寻找商业客户，包括希望覆盖海洋的航空公司和海运运营商。 几家商业公司向 NOAA 出售天气数据，但该机构的要求与军方不同。NOAA 于 11 月发布了一份 RFI，向行业提供商寻求信息，它目前正在从卫星运营商 GeoOptics 和 Spire Global 购买商业无线电掩星数据作为服务。 无线电掩星是一种使用 GPS 信号从太空测量地球大气特性的技术。 Spire 联邦销售总监康纳·布朗 (Conor Brown) 表示，该公司不提供太空部队正在寻求的 EO/IR 数据，但将关注未来“将天气数据作为服务提供的机会”。 “他们正在寻找的这些精致的仪器和传感器类型显然存在很大的进入障碍，”布朗说。“行业可以选择通过政府寻求原型资金或自行进行投资。” |
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