太空发展署，通用原子公司在激光通信实验受挫后的眼中选择
SDA 和通用原子公司无法与 6 月 30 日发射的 LINCS 卫星通信 在去年 6 月启动的激光通信实验遭遇挫折后，太空发展署和卫星制造商通用原子公司正在考虑下一步行动。 通用原子公司电磁系统公司于6 月 30 日启动了一项名为激光互联和网络通信系统 (LINCS) 的 SDA 实验，以演示太空中的光通信。 两个携带光通信终端和红外有效载荷的立方体卫星在 SpaceX Transporter-2 拼车任务中飞入轨道。 但 SDA 和通用原子公司一直无法与卫星建立联系。 SDA 在 2 月 4 日的一份声明中表示，“与 LINCS 卫星通信存在挑战。然而，SDA 仍在与演示者 General Atomics 合作前进。” 通用原子公司最初在 6 月 30 日的新闻稿中报道称，LINCS 卫星“成功部署到轨道上，并已开始卫星调试和运行”。但 SDA 主管 Derek Tournear在 8 月份透露，卫星正在翻滚，或者不再处于预期位置。 SDA没有解释故障原因。通用原子公司空间系统副总裁 Gregg Burgess 表示，发射时出现了问题。“不幸的是，运载火箭存在问题，”伯吉斯在 2 月 5 日播出的米切尔航空航天研究所播客中说。 SpaceX 没有回应对 LINCS 部署发表评论的请求。 Burgess 表示，该公司正在向前发展并打造“我们希望在 2023 年推出的下一代激光通信终端”。 LINCS 实验由通用原子公司内部资助。Burgess 表示，公司计划在今年年底前完成两个新的光学终端。“在接下来的 6 到 12 个月内，我们将在太空中建立系统，在低地球轨道上展示这种能力。” SDA 表示正在权衡各种选择，包括启动其他实验。“与任何其他高风险实验一样，如果我们无法实现所需的最低可行产品，SDA 还有其他潜在的选择。与任何其他颠覆性企业一样，我们不怕迭代到下一个解决方案。” LINCS 实验旨在演示空间通信，并尝试在通用原子公司制造的 MQ-9 Reaper 无人机上的卫星和光学终端之间建立空对空激光链路。 Burgess 表示，光通信是公司的主要业务重点。他说，通用原子公司正在加利福尼亚州和密西西比州扩大生产设施。目标是增加用于扩散的近地轨道星座的小型激光终端的制造。 Tournear 表示，SDA 计划与多家激光通信供应商合作，以便在低地球轨道上部署大量数据中继卫星。 卫星间光链路是一个不断增长的市场，因为与射频通信卫星相比，它们能够实现高数据传输率并消耗更少的功率。对于军方来说，一个关键的好处是激光束很难被探测到，因此通信更加安全，而且卫星和无人驾驶无人机之间的数据链接也很难被拦截。  |
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