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明朝时期，顺天府有个姓杜的老汉，他早年丧妻，独自一人将儿子抚养长大，没想到儿子娶妻以后就忘了爹，他和妻子嫌弃杜老汉年迈，是个累赘，就将杜老汉从家里赶了出去。杜老汉没有亲人依靠，又无处可去，只能在村后搭建了两间茅草屋，依靠挖野菜、捡柴生火。 杜老汉的儿子名叫杜子藤，为人自私自利，外强中干，他的妻子赵氏更是个利害的，赵氏性格泼辣，将杜子藤管得死死的，当初夫妻俩将杜老汉赶出家门，就是赵氏的主意。 杜子藤和赵氏虽然将杜老汉赶出了家门，但是他们并没有放过杜老汉，每当家里有什么脏活累活，就会让杜老汉回家干活，但凡杜老汉有做得不好的地方，杜子藤夫妻就会对他又打又骂，那样子根本没将杜老汉当成他们的父亲，倒像是将杜老汉当成他们的仆人。 那天一大早，杜子藤起床去茅厕，看到粪坑快满了，就去找杜老汉来清理粪坑，他一路哼着小曲来到杜老汉家里，不料他推开门，却愣在了原地。
杜子藤推开门，就看到杜老汉倒在地上，已经没有了气息，身体都有些僵了，也不知道死了多久。毕竟是辛苦将自己养大的父亲，杜子藤看到父亲没了气息，立刻跪在地上大哭起来，杜子藤的哭声将附近的街坊邻居吸引过来，人们赶过来才发现杜老汉没了。 杜子藤和赵氏在街坊邻居的帮助下，为杜老汉办起丧事，这一次杜子藤和赵氏格外大方，夫妻俩为杜老汉大办丧事，两人跪在棺材前哭天喊地，一副孝子贤孙的模样。街坊邻居都明白，杜子藤夫妻这样做是怕别人戳他们的脊梁骨，不过是做的表面功夫罢了。 杜子藤夫妻按照当地规矩，准备为杜老汉停灵三天，再将其入土为安，停灵期间，杜子藤和赵氏为了将戏做得逼真，让亲朋好友挑不出错，每晚都守到大半夜才去休息。 最后一晚杜子藤和赵氏又守到半夜，才回房间休息，没想到两人刚刚睡着，忽然听到灵堂里传来吧唧嘴的声音，那声音非常响，直接将两人吵醒了。
杜子藤和赵氏揉着眼睛坐起来，两人听到灵堂里传来吧唧嘴的声音，夫妻俩都觉得有些害怕，这深更半夜的，灵堂里只有死去的杜老汉，怎么会有吧唧嘴的声音传来呢？ 杜子藤夫妻对视了一眼，便起身蹑手蹑脚地走去灵堂，躲在外面查看，结果却看到灵堂里有一个人影晃动，那人拿起棺材前的祭品狼吞虎咽。 “谁在哪里？偷吃老人的祭品，当心死无葬身之地！”杜子藤还以为家里进了贼，立刻走出去嚷嚷起来，那人听到杜子藤的声音，回头看了看，杜子藤和赵氏看到那人的脸，却吓得一屁股坐在地上，脸上瞬间没了血色。 只见那偷吃祭品的人，不是别人，正是死去的杜老汉。杜老汉似乎饿得恨了，并没有理会儿子和儿媳，继续拿着祭品大口吃了起来，杜子藤和赵氏面面相觑，父亲不是已经死了吗？怎么会半夜爬起来吃祭品，难道他死而复生了？
杜子藤仔细观察着的杜老汉，明亮的灯光下，他发现父亲面色红润，地上也有影子，他确定父亲死而复生了，便立刻从地上爬起来，走到父亲面前询问：“爹，你不是死了吗？怎么会死而复生呢？” 杜子藤一直没有理会儿子，直到他吃饱喝足以后，才对杜子藤夫妻说明了他死而复生的原因。 原来杜老汉去世的那天半夜，他被一阵铁链的声音吵醒，等到他睁开眼睛，就看到两个身影颀长瘦弱，手拿铁链的鬼差拉着他往一片黑黢黢的地方走去。杜老汉很想问问发生了什么，可是他的嘴巴像是失去了控制一般，一句话都说不出来，他没有办法，只能跟着那两个鬼差离开。 鬼差用铁链拉着杜老汉到了一辆马车前，就见马车上坐着三个人，其中一个人他还认识，就是邻村一个姓王的老裁缝。杜老汉看到熟人，急忙挥了挥手打招呼，可是王裁缝像是没看到杜老汉一样，只是面无表情地坐在那里，根本没有理会他。
杜老汉坐上马车以后，马车便往前跑了起来，将他们带到了一个叫酆都城的地方，杜老汉进了酆都城以后，便被鬼差带去阎罗殿，见到了阎王爷。 说来也怪，杜老汉见到阎王以后，忽然能开口说话了，他报上了自己的姓名和籍贯，以及家庭住址，阎王爷立刻翻开了生死簿，没想到阎王爷翻开生死簿以后，忽然指着那两个鬼差破口大骂起来，指责他们勾错了人。原来邻村也有个老汉，与杜老汉重名，年龄相仿，那两个鬼差一时疏忽，没有仔细核查地址，这才错将杜老汉的魂勾了来。 那两个鬼差吓得连忙请罪，阎王爷就命他们将杜老汉的魂魄送回去，让杜老汉还阳，可是杜老汉想到儿子和儿媳不孝，他老无所依，在人间过得生不如死，死活不愿意离开。 阳间有阳间的规矩，阴间也有阴间的秩序，每个人的生命都是有限的，却也是注定的，不能随意更改，若是让杜老汉留在地府，只怕会乱了地府秩序。
阎王爷不敢让杜老汉留下，便苦苦哀求杜老汉离开，并承诺道：“我帮你教育不孝儿子和儿媳，你回去以后就告诉他们，若是他们再敢对你不孝，他们不孝一天，我就划去他们一年阳寿，让他们提前来地府报道。” 杜老汉得到了阎王爷的保证，这才回到了阳间，只是他许久没吃东西了，饿得难受，这才拿起棺材前的祭品吃了起来。 杜老汉说完自身经历以后，看着满脸错愕的儿子和儿媳，深深叹了一口气说：“其实我也不想回来，是阎王爷求着我回来的，若是你们不想管我，我还回茅草屋，只是阎王爷是不是真的会划掉你们的阳寿，我就不得而知了。” 杜子藤夫妻对杜老汉的话将信将疑，可是杜老汉死而复生是事实，杜子藤夫妻不敢冒险，只得将杜老汉留在家里好生孝顺。
为了验证杜老汉的话，杜子藤特意去邻村打听了一下，结果得知那姓王的老裁缝果然去世了，杜子藤因此确信了杜老汉的话，他回家后将这件事告诉妻子，夫妻俩为了不被阎王划去寿命，此后好好孝顺杜老汉，再也不敢让他干脏活累活了。 杜老汉死了三天，而复生，在村里引起了很大的轰动，人们看到杜子藤夫妻变得孝顺，只以为夫妻俩良心发现，都说杜老汉往后有福了。 如此过了十年，七十八岁的杜老汉最终还是去了地府报道，这十年的时间，杜老汉得到了儿孙的孝敬，因此他去世时嘴角含笑，走得非常安详。 |
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