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匈奴汉朝的皇帝刘聪，灭亡西晋、基本统一华北后，开始骄傲起来，他沉湎于后宫的享乐，结果政权迅速地走向衰败。 当时，刘曜占据关中、王弥占领山东、石勒占据了河北，都是半独立的状态，他的朝廷能控制的地盘只是山西、陕西、河南交界的一小块。 公元318年，刘聪病死，儿子刘粲即位，结果被大将军靳准谋杀了，靳准自称汉天王，平阳城大乱。一直觊觎最高权力的刘曜和石勒立刻起兵赶赴平阳平叛，其实就是去抢班夺权。 心急的刘曜半路上就称帝了，还封石勒为大将军。 石勒特别气愤，根本就不听他的，直接攻陷了平阳城，抢占了原来刘聪控制的地盘。面对咄咄逼人的石勒，刘曜知道干不过他，就顺水推舟封石勒为赵王，封地就是石勒占据的东部地区。 第二年（公元319年），刘曜定都长安，改国号为赵，历史上称为“前赵”，相对应的石勒的政权被称为“后赵”。 石勒在五胡十六国时期算得上出类拔萃的人物，他的经历非常具有传奇色彩，他本来就是个不认字的奴隶，最后一直当了后赵的皇帝。 石勒是并州的羯（jié）人，“羯”都算不上一个民族，只是匈奴下属的一个小部落，地位非常低。
西晋末年并州发生饥荒，刺史司马腾为筹措军费抓胡人卖给人家当奴隶，三十岁的石勒就是其中之一，被卖到了山东。后来他逃出来，跟结识的一帮朋友先当了土匪，后来去投奔司马颖的部队。他本来都没有名字，“石勒”这个名字还是他投军的时候人家给起的。 司马颖失败后，石勒辗转一段时间就去投奔了刘渊，成了刘渊最为倚重的得力部将之一。 石勒是那种天生自带领袖气质的人，当奴隶干活的时候，周围的人就都很服他，后来不论是从军还是当土匪，都能得到大家的信服和拥戴，而且他作战十分勇猛。他的到来让刘渊非常高兴，直接封他为“平晋王”。 在石勒建功立业的过程中，有一个人对他影响巨大，就是他一直非常倚重的谋士张宾。 石勒是个文盲，但他对知识分子很看重，当然是有用的，不是王衍那种清谈误国的。他作为匈奴汉朝的安东大将军在河北转战期间，把所谓的“衣冠人物”就是士大夫知识分子从逃难的百姓中挑出来，编成了君子营，帮助自己处理一些军务和政务。 张宾就是其中之一，他出身官僚世家，很有学问，而且相当自负，觉得自己比得上汉初的张良，只是没有遇到刘邦。他看到石勒就认准了他，跟人说我见
同属匈奴汉朝序列的王弥，一直跟石勒在东部并肩作战，但其实俩人一直貌合神离，这很正常，因为都是很有想法的人，要想扩大自己的势力，彼此都是对方的障碍，而且两个人心里也都很清楚。 当王弥兵力不足向石勒求援的时候，张宾为他设计，先假意出兵帮他打败敌人，然后摆下“鸿门宴”请王弥来喝酒，趁机杀了他。虽然当时的皇帝刘聪对石勒的做法非常不满，但也拿他一点办法都没有。 之后石勒采纳张宾的谋划，以襄国（河北邢台）为据点，死死顶住了幽州王浚联合鲜卑段氏的进攻，接着收买了鲜卑段氏击败王浚，之后全力夺取了河北地区最大的城市邺城。 王浚本来是晋朝的幽州刺史，但天下大乱以来，他这里已经跟朝廷断绝了联系，现在西晋灭亡了，他的幽州成了实际上的割据政权，但石勒哪能容忍他长期存在呢。 石勒还是采取张宾的计谋，先是向王浚示弱，利用他割据的心理麻痹他，暗中不断收买他的手下，还表示要拥立他当皇帝。这一碗迷魂汤灌下去，王浚对石勒失去了戒备心理，结果石勒偷袭幽州得手，杀了王浚。 之后，石勒又肃清了山东境内王弥的残余势力，逐渐稳固了他的后赵政权。 公元326年，长安的刘曜和东部的石勒，都在各自稳固了自己内部后，前赵和后赵之间的战争爆发了。 刘曜觉得自己力量不够，就联合东晋一起进攻后赵石勒。关于东晋的来历我们后面再讲。 双方在河南荥阳激战，后赵获胜，刘曜逃回了长安，河南全部被后赵占领。 公元328年，后赵石虎进攻浦阪（今山西永济县），刘曜亲自率领精锐，杀败了石虎，趁机挺进到洛阳，石勒赶紧分兵三路来救援。双方一场大战，刘曜大败，被俘后拒绝投降被杀。 留守在长安的刘曜的儿子刘熙害怕得逃到了上邽（今甘肃天水市），公元329年，留守长安的部队投降了后赵，接着石虎攻破了上邽，前赵灭亡。 至此，除了辽东慕容鲜卑建立的前燕政权和河西张氏外，石勒统一了北方其他地区，跟东晋政权隔江对峙。 公元330年，石勒称帝，他是中国历史上出身最低的皇帝，从奴隶到皇帝，创造了一个只有乱世才会出现的奇迹，但他却是一个很有作为的皇帝。
石勒出身于社会的最底层，深知民间疾苦，建立政权后，非常重视农业生产，很多流民都愿意归附于他，中国华北在他的统治下，逐渐恢复了一些生机。 他重用张宾，尊称他为“右侯”，吸纳汉族政治文明进行制度建设并删繁就简地梳理律令，这些措施都稳固了他的统治。这样的大乱世里，老百姓在他的统治下或许也算一种幸运吧。 石勒自己是个文盲，但他非常重视教育和学习，经常让人给他讲书，他的悟性也非常高，后来一改早先杀戮王公大臣的做法，开始争取世族豪门的支持。但他骨子里还是奉行民族压迫政策，他非常忌讳中原人说他们是“胡人”，下令说话和文章里绝不允许提到“胡”这个字，我们现在吃的“黄瓜”本来是叫“胡瓜”，就因为他才改的。其他的一些措施也在客观上激化了汉族和少数民族的矛盾。 正因为如此，跟其他少数民族建立的政权一样，石勒其实从来就没有得到过北方世族豪门的真正拥戴，很难逃脱当时少数民族政权迅速崛起开朝立国，又迅速崩溃的历史命运。 公元333年，石勒病死，他所建立的后赵政权就开始不可避免地走向灭亡了。 |
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经过几次接触，石勒发现他的确有先见之明，对人对事都非常有见地，慢慢地对他言听计从，张宾成了石勒的头号谋士。
