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与其苟延残喘，不如从容燃烧。 每个人都曾思考过生命的意义，生与死是一个宏大的哲学命题，而不仅仅是一种生理现象。如果明确知道自己即将面临死亡，你会怎么面对？是惊恐万分还是欣然接受？大部分人从来都没想过这个问题，因为很少人会碰到这种突然就让生命开始倒计时的事情，然而总有小概率的不幸者。
保罗·卡拉尼什，一位优秀的神经外科医生，生前取得过令人羡慕的成绩：曾获得过美国斯坦福大学英语文学及人体生物学双料学位，并于英国剑桥大学获得科学史与哲学研究硕士学位，以优异成绩获得美国耶鲁大学医学博士学位，即将获得斯坦福医学院外科教授职位并主持自己的研究室。但是所有这一切在2013年即将到达人生巅峰的时候戛然而止，保罗被确诊终末期肺癌。《当呼吸化为空气》这本书就是在其病隙间所著，他以医生和患者的双重身份，记录自己的余生，反思医疗与人性。 保罗没有放弃自己的理想，一边接受治疗，一边强忍病痛，重返了热爱的手术台。查出癌症九个月后，他仍然几乎天天做手术到深夜，甚至到凌晨。在人生的最后阶段，保罗还迎来了新生命的诞生，有了一个可爱的女儿。
保罗写道，女儿卡迪出生后，“她周身散发着一种崭新的光明。她坐在我膝上微笑，沉浸在我不成调的哼唱中，整个家似乎都被炽热的光照亮了”。保罗希望自己的生命能更有意义地结束。他以医生和患者的双重身份，记录下自己求学和行医的经历，记录下自己与病魔抗争的过程。文学和写作，让保罗如获新生，他的文字在报刊发表，通过互联网传递到全世界，无数读者为之动容。
“癌症的一个残酷之处，就是这种病不仅限制了你的时间，还限制了你的精力，极大地减少了你一天里能做的事情，就像一只疲惫的兔子在赛跑。不过，即便我有这个精力，我也更希望像一只乌龟，深思熟虑，稳步踏实地向前。有些时候，我只是单纯地在坚持而已。”保罗就像那个奔向巴格达的仆人，不同的是他知道前方谁在等着自己，选择了在这一路上继续勇往直前，全心全意欣赏最后一段风景，在回忆中达到永恒。 他笑说自己是拿钳子的掘墓人，这何尝不是一个拿笔的掘墓人，他的躯体躺在山上，他的精神和思想，永存在爱敬他的人心里。保罗在人生的高峰期突遭不幸，幸抑或不幸，于他而言，已不再纠葛。
记得托尔斯泰曾经写过一部中篇小说《伊凡·伊里奇之死》，说的是一个浑浑噩噩的官员在死亡来临前对人生、意义、自身和世界的反思，至今还能想起当初阅读时的唏嘘和惊叹，这本《当呼吸化为空气》与之一样深刻，不同的是，它更洒脱、也更舒展。 37岁的保罗离开了人世。临终前，他用轻柔而坚定的声音，清楚明白地说：“我准备好了。”他最后一次感谢了父母，最后一次抱起女儿卡迪，最后一次对妻子说“我爱你”。
作者: [美] 保罗·卡拉尼什
出版社: 浙江文艺出版社 原作名: When Breath Becomes Air 译者: 何雨珈 ISBN: 9787533946562 |
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