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二战太平洋战争爆发后，宽阔的海域带来了与众不同的战场体验，交战双方最头疼的就是如何掌握敌方舰队准确信息，飞机是海上巡逻最佳的装备，当时美军虽然装备了PBY“卡塔琳娜”这类优秀水上飞机，但不能满足所有海上巡逻/侦察需求，决定发展一种大型远程飞机，联合飞机公司以B-24重型轰炸机开发了PB4Y-2“私掠船”，这是一种最大航程达4500千米的飞机，堪称太平洋上的“巡逻警察”。
B-24是一款经典的二战轰炸机，美国海军在1942年8月开始接收，这些海军使用的飞机被统称为PB4Y-1，1943年重新研发了一种海上巡逻版本，也就是PB4Y-2，后来改名为P4Y-2。
PB4Y-2对飞机的改动较大，最大起飞重量29500千克，B-24本来是一种高单翼双垂尾4发重型轰炸机，PB4Y-2改为单垂尾，增加了炮塔数量，保留了武器挂载能力，更改发动机，新增海上巡逻所需的搜索雷达等设备。
PB4Y-2使用没有涡轮增压器的普惠R-1830-94星形发动机，单台输出1350马力，这种发动机不适合高空运行，飞机最大飞行高度只有6400米，不过海上巡逻对高度和速度需求不大，飞机最大飞行速度约480千米/小时，最大航程约4500千米。
飞机有6座炮塔，分别在机鼻上1座、机背串联2座、机尾1座、机体后部两侧各1座，每座炮塔内都安装2挺12.7毫米机枪。之所以没有机腹炮塔，这是因为机枪火力能够覆盖大部分区域，低空飞行的飞机也没有多少机会用到机腹炮塔，PB4Y-2可以倾斜机身用侧面火力扫射目标。12.7毫米机枪的威力虽然跟机炮相比要差一点，可弹道性能好，用来自卫或者扫射潜艇这类目标完全够用。
飞机有外挂弹药的能力，可以挂载普通航弹、鱼雷，还有美国在二战期间开发的ASM-N-2雷达制导滑翔炸弹。
在机头下方有多个半球形的整流罩，里面容纳的是飞机的雷达天线、电子战等设备，飞机可以执行侦察、巡逻、电子对抗、反舰作战等多种任务。
以PB4Y-2的性能来看在宽广的太平洋战场上应该大有作为，不过它在1944年年底才进入海军服役，它在马里亚纳海域、菲律宾周边战斗过。美国总共建造了739架，其中大部分都是二战后才完成。
PB4Y-2在二战后继续服役了较长时间，曾参与过朝鲜战争，在越南等地也有它的身影，美国将少量出售到其他国家和地区，有几架被改成消防飞机。 |
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