马斯克的太空探索技术公司并不是成立最早的私人航天企业，但在目前的商业航天领域，它一定是走得最远最快的那一个。
在同期贝索斯的蓝色起源还未造出火箭，布兰森的维珍银河还局限于太空旅游的时候，马斯克的Space X已经成了NASA的固定乙方，早在2012年5月22日，猎鹰9号就成功发射了龙飞船对接国际空间站，这也是航天史上首次由私人商业公司运载物资对接国际空间站。
2019年3月，Space X的载人版龙飞船成功把一位模拟假人送上国际空间站，并在随后安全返回地球，7个月后，载人版龙飞船完成了第十次降落伞测试，确保了返回地球时飞船能够万无一失。
2020年5月31日，载人版龙飞船搭载着罗伯特.贝肯和道格拉斯.赫利向空间站出发，在Space X的特质宇航服下，一切都充满了未来的科幻感。
最重要的是，龙飞船每次发射的价格只有5500万美元，比此前俄罗斯联盟号的8000万美元便宜了不少，它不仅是首个由私营企业建造并运行往返空间站的飞船，也是自美国航天飞机后首个获得NASA认证的常规载人飞船。
可以说正是马斯克和Space X的存在，让美国得以在十年后的今天，重新获得把宇航员送到国际空间站的能力。
然而罗马并非一日建成
虽然Space X如今风光无限，但在一开始，Space X的创始人马斯克在众人眼中像一个不知天高地厚的小丑。
马斯克最初以网络支付起家，创建的Paypal被eBay以15亿美元的价格收购，最终马斯克净赚1.5亿美元，虽然1.5亿美元的确是一笔不小的财富，但拿到航天领域，连个水花都打不出来，而且早在马斯克之前，就有不少亿万富翁对航天跃跃欲试，但在这个高风险高投入的行业，最后往往把钱打了水漂。
而码农出身的马斯克，对商业航天明显是一窍不通
于是2001年的冬天，他和两名好友来到了大洋彼岸的莫斯科，准备海淘两枚火箭回去拆了研究，一番客套流程之后
俄罗斯人给了报价：800万
马斯克还价：两枚
俄罗斯人开口道：好了小孩，别闹了
正常人到这里就该对航空说拜拜了，对火箭一窍不通总不能闭门造火箭吧？
但马斯克并不这么想，他准备自己从零开始设计制造火箭了，在从莫斯科飞往美国的航班上，他就把造火箭需要的东西用表格全列出来了，整个过程都贯彻了他的第一性原理：尽量用最直接的办法完成最终目标。
2002年
洛杉矶郊外埃尔塞贡多格兰大道的一间旧仓库里，马斯克用1亿美元成立了Space X，三年后，Space X研制出了世界上首个由私人资金制造的液态轨道火箭计划：猎鹰一号。
它秉持了马斯克创建Space X的宗旨：低成本，并且一级火箭在坠落时可利用降落伞减速进行回收，达到多次使用的目的。
但路途往往不是想象中平坦，Space X的首战就以失败告终，并在之后的两年连续两次在空中放了个大烟花。
三连败不仅摧残了员工的意志，还让Space X濒临破产，外界的同类公司也在媒体上不断的冷嘲热讽，假如第四次发射也失败，Space X就必须要宣告破产。
2009年9月28日，一场关于Space X的豪赌开始了
猎鹰一号将于今天进行第四次发射，下午4点15分，在众人的注视下猎鹰一号成功进入了太空轨道，Space X最终绝地反击，成为全球首家研制和成功发射液体运载火箭的私人航天公司。
但此时的Space X也是真没钱了，就在马斯克绝望之际，NASA一笔高达16亿美元的订单从天而降，Space X终于从死亡线上挣扎回来，并从此开启了高速发展之路。
有了大量资金的支持，Space X开始对猎鹰一号进行升级，最初的猎鹰一号的一级火箭原本只有一台梅林发动机，升级后的猎鹰一号成为了有九台梅林发动机的猎鹰九号，并作为Space X迄今为止最成熟的火箭服役至今。
与Space X逐渐加速发展形成鲜明对比的，是几乎已经坠入谷底的NASA，因为此时NASA已经失去了独立发射航天飞机的能力。
基于NASA的尽显疲态
美国政府加大了对商业航天公司的扶持力度，Space X也入选了第二轮商业载人开发计划，得到了多轮资金支持，2015年NASA对Space X和波音公司签署了价值68亿美元的合约，用来开发下一代太空飞船。
对于Space X，NASA不仅是资金上一掷千金，人才上也毫不吝啬，多次把自己的技术骨干派驻到公司，加上Space X逐渐雄厚的实力，也从其他公司挖来了不少业界精英。于是Space X拥有了一大批顶尖技术人员，在研发的道路上更加突飞猛进。
作为后起之秀Space X，目前已经成了美国商业航天的中流砥柱，这家以殖民火星为终极目标的航天企业，现在一边接着商业化的单子，一边继续研发更大的星舰飞船，建立新的正反馈和正循环。
回顾Space X的发展史，不难发现它其实是一个可以被反复拿出来讲述的传奇故事，前期有了马斯克的越挫越勇，后期有了NASA毫不吝啬的扶持，而这一切都是为了同一个目标：让人类文明进入太空时代。
其实努力飞到太空，去到更远的地方，为的不止是寻找新家园，更是满足人自诞生以来就具备的好奇心，虽然太空旅行现在还是独属于一小部分人的奢侈消费，但在目前这个时代里，马斯克和他的Space X仍是绝佳的探索者。
