什么是贫穷？--最富裕的穷人在今天

一提到贫穷，往往认为就认为没有钱的人就是穷人。事实不是如此，贫和穷是两个概念。

什么是穷？穷是没有前途的意思，只有没有前途的人才是真正的穷人。贫与穷未必有关联。贫是暂时的经济短缺，比如生活在贫苦的地区，靠着农业或者直接获取的自然资源生活的人，相对比而言，相对贫困；而生活在工业文明的大都市的人，生活资料相对丰富、充足。当然一个名校好专业的大学生，因为没有收入来源，经济暂时解决，也会自嘲说：最近有点穷。不过这里的穷，讲的是贫的意思。因为一个名校好专业的大学生只要找到工作，未来的人生的收益就是上百万、甚至上千万的资产，所以他们不会是穷人。

推广来看，只要一个人有前途，有一技之长，按照比较优势原理，哪怕在绝对优势上比所有人都差，但只要自己跟自己比，也一定能找到自己的比较优势，在分工合作中改善自己的生活。而且每个人都能通过教育积累自己的人力资本，在不同的种族中，犹太人特别重视教育，真正的走到哪里跟到哪儿的，只有头脑中的知识，所以他们的成功不是偶然的。

贫与富未必有关联。穷人往往不是富人的牺牲品，富人也往往没有亏欠穷人。社会中的少部分财富，是来自于自然界并且可以直接享用，比如野果、野菜、野生的动物、阳光和空气。社会的大部分财富来自于技术和制度的创新，并以无中生有的方式创造出来，比如飞机、轮船、汽车、影视与知识产权。有些地方一贫如洗、人们温饱都难以解决，有的地方富得流油、过着灯红酒绿的生活，但其间的差异大部分技术和制度创新造成的。

   贫穷也并不一定可耻，富裕也不一定高贵。即使贫穷、偏远的地区，也有靠着劳动、智慧和抓住机会致富的人；也有不肯努力，得过且过、浑浑噩噩过日子的人。即使在富裕的地方，也有因为好吃懒做的穷人。

暂时的贫困不要紧，要紧的得过且过、浑浑噩噩的过日子的穷人。一个人要改变自己，最重要的出路是自强，增加自身的人力资本投资，提高自身素质，简单地说就是要不断学习、终身学习。不过，脱贫致富之路知易行难。历史上，向贫困宣战的政治家、慈善家、社会学家、经济学家不在少数，但是从来没有真正成功过，唯有穷人发挥自己的能动性才是最重要的。在制度设计上的一点差别，就能产生差异很大的结果。

改善自己生活的另外一个办法，是随着社会的进步参与分享，搭社会进步的顺风车。只要社会在进步，只要整个社会的饼在做大，每个人得到的物质享受比过去一个中等收入家庭的人所获得的都要多。科技创新使得每个人都能够得意，包括那些最贫困的人。