自学英语 英语里的“集合名词”到底是单数还是复数？

上一篇文章《自学英语 Everyone和Every One的区别？》，有粉丝问我，everyone是集合名词吗？为什么用单数形式的动词和复数形式的指示代词和所有格。

其实，everyone并不是什么“集合名词”。

在英文当中，“集合名词”（collective nouns）通常是指的是一种名词类型，它包括“一个整体作为一个实体”，以及该群体的成员。常见的「集合名词」有像 family（家庭）、class（班级）、audience（观众）、police（警察）等。

认识了“集合名词”的基本概念后，我们来看看都有哪些常见种类吧，以及这些种类的“集合名词”应该如何正确的使用。

一、形式为“单数”，但可表示“单数”或“复数”意义的名词

这类的集合名词可以从上下文中判断单复数，当该名词在句子中表示一个“整体”的概念时，后面的动词使用“单数”，而如果该名词在句子中表示“个体、成员”的概念时，后面则接“复数动词”。常见的单字有 family、class、audience 等。

1、family

Kennedy family has a great reputation in the USA.

（肯尼迪家庭在美国享有威望。）

解答：

这里的 family 在句中的意思为“家族”，代表一个整体的概念，因此视为“单数”的意义，后面也要接“单数动词”。

Kennedy Family

Peter’s family are all waiting nervously outside the hospital.

（Peter 的家人都很紧张地在医院外等待。）

解答：

这里的 family 则为“家人、家庭成员”的意思，代表“个体、成员”的概念，因此视为“复数”，后面也要接“复数动词”。

2、audience

The candidates had a fierce debate in front of a large audience.

（候选人在庞大的观众面前进行了一场激烈的辩论。）

解答：

这里的 audience 是指“观众”，代表把观众视为一个群体、一个整体的概念，因此当作“单数名词”使用。

The audience were excited and applauded loudly when the rock star appeared on stage.

（当那位摇滚明星出现在台上时，观众都很兴奋并热情地给予掌声。）

解答：

这句 the audience 后面搭配复数动词 were，表示是将观众视为一个个“个别的观众”，强调“个体、成员”的概念，因此当作“复数名词”使用。

二、形式为“单数”，但永远表示“复数”意义的名词

这类的集合名词虽然为“单数”形式，但其意义永远为“复数”，因此后面也必须接「复数动词」。另外，也要特别注意不能与 a / an 一起使用喔！

常见的例子有 police（警察）、poultry（家禽）等。

1、police

The police successfully caught the robber and arrested him immediately.

（警方成功抓到强盗并立即将他逮捕。）

解答：

这里的 police 代表“一群警察、警方”或者“警察局”，永远为“复数”的形态，如果想表达“一位警察”则必须使用a policeman、a policewoman、a police officer。

盾牌上的police代表了警方

为什么要成为一个警察（警官）

这里你不能用Why become a police，你不能成为警方或者警察局。

三、形式为“复数”，也永远表示“复数”意义的名词

这类的集合名词只有“复数”的形式，因此理所当然地后面接“复数动词”了！

常见的有像 clothes（衣服）、goods（货物）、lyrics（歌词）、savings（储蓄）等。

1、clothes

Mandy’s clothes, which were bought in the department store, are all very expensive.

（Mandy 在百货公司买的衣服都非常地昂贵。）

2、lyrics

The lyrics of the song are very catchy that they have been in my head all day.

（这首歌的歌词非常朗朗上口，它已经在我脑海一整天了。）

解答：

Lyrics 是“歌词”的意思，虽然 lyric 在语法上也对，但如果要表达歌词中的字我们通常会说“the word in the lyrics”。因此，后来lyrics这个字就渐渐只以“复数”的型态出现了。

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