请求URI定位资源 HTTP协议使用URI定位互联网上的资源。正是因为URI的特定功能，在互联网上任意位置的资源都能访问到。
当客户端请求访问资源而发送请求时，URI需要将作为请求报文中的请求URI包含在内。指定请求URI的方式有很多。
除此之外，如果不是访问特定资源而是对服务器本身发起请求，可以用一个*来代替请求URI。下面这个例子是查询HTTP服务器端支持的HTTP方法种类。
告知服务器意图的HTTP方法 GET：获取资源 GET方法用来请求访问已被URI识别的资源。指定的资源经服务器端解析后返回响应内容。也就是说，如果请求的资源是文本，那就保持原样返回；如果是像CGI（Common Gateway Interface，通用网关接口）那样的程序，则返回经过执行后的输出结果。
使用GET方法的请求·响应的例子
POST：传输实体主体 POST方法用来传输实体的主体。 虽然用GET方法也可以传输实体的主体，但一般不用GET方法进行传输，而是用POST方法。虽说POST的功能与GET很相似，但POST的主要目的并不是获取响应的主体内容。
PUT：传输文件 PUT方法用来传输文件。就像FTP协议的文件上传一样，要求在请求报文的主体中包含文件内容，然后保存到请求URI指定的位置。 一般的Web网站不使用该方法。若配合Web应用程序的验证机制，或架构设计采用REST（Representational State Transfer，表征状态转移）标准的同类Web网站，就可能会开放使用PUT方法。
HEAD：获得报文首部 HEAD方法和GET方法一样，只是不返回报文主体部分。用于确认URI的有效性及资源更新的日期时间等。
DELETE：删除文件 DELETE方法用来删除文件，是与PUT相反的方法。DELETE方法按请求URI删除指定的资源。 一般的Web网站也不使用DELETE方法。当配合Web应用程序的验证机制，或遵守REST标准时还是有可能会开放使用的。
使用方法下达命令 请求URI指定的资源发送请求报文时，采用称为方法的命令。 方法的作用在于，可以指定请求的资源按期望产生某种行为。方法中有GET、POST和HEAD等。
下表列出了HTTP/1.0和HTTP/1.1支持的方法。另外，方法名区分大小写，注意要用大写字母。
在这里列举的众多方法中，LINK和UNLINK已被HTTP/1.1废弃，不再支持。 持久连接节省通信量 HTTP协议的初始版本中，每进行一次HTTP通信就要断开一次TCP连接。
以当年的通信情况来说，因为都是些容量很小的文本传输，所以即使这样也没有多大问题。可随着HTTP的普及，文档中包含大量图片的情况多了起来。 比如，使用浏览器浏览一个包含多张图片的HTML页面时，在发送请求访问HTML页面资源的同时，也会请求该HTML页面里包含的其他资源。因此，每次的请求都会造成无谓的TCP连接建立和断开，增加通信量的开销。
持久连接 为解决上述TCP连接的问题，HTTP/1.1和一部分的HTTP/1.0想出了持久连接（HTTP Persistent Connections，也称为HTTP keep-alive或HTTP connectionreuse）的方法。持久连接的特点是，只要任意一端没有明确提出断开连接，则保持TCP连接状态。
持久连接的好处在于减少了TCP连接的重复建立和断开所造成的额外开销，减轻了服务器端的负载。另外，减少开销的那部分时间，使HTTP请求和响应能够更早地结束，这样Web页面的显示速度也就相应提高了。 在HTTP/1.1中，所有的连接默认都是持久连接，但在HTTP/1.0内并未标准化。虽然有一部分服务器通过非标准的手段实现了持久连接，但服务器端不一定能够支持持久连接。毫无疑问，除了服务器端，客户端也需要支持持久连接。 管线化 持久连接使得多数请求以管线化（pipelining）方式发送成为可能。从前发送请求后需等待并收到响应，才能发送下一个请求。管线化技术出现后，不用等待响应亦可直接发送下一个请求。 这样就能够做到同时并行发送多个请求，而不需要一个接一个地等待响应了。
比如，当请求一个包含10张图片的HTML Web页面，与挨个连接相比，用持久连接可以让请求更快结束。而管线化技术则比持久连接还要快。请求数越多，时间差就越明显。 使用Cookie的状态管理 HTTP是无状态协议，它不对之前发生过的请求和响应的状态进行管理。也就是说，无法根据之前的状态进行本次的请求处理。 假设要求登录认证的Web页面本身无法进行状态的管理（不记录已登录的状态），那么每次跳转新页面就要再次登录，或者要在每次请求报文中附加参数来管理登录状态。 不可否认，无状态协议当然也有它的优点。由于不必保存状态，自然可减少服务器的CPU及内存资源的消耗。从另一侧面来说，也正是因为HTTP协议本身是非常简单的，所以才会被应用在各种场景里。
保留无状态协议这个特征的同时又要解决类似的矛盾问题，于是引入了Cookie技术。Cookie技术通过在请求和响应报文中写入Cookie信息来控制客户端的状态。Cookie会根据从服务器端发送的响应报文内的一个叫做Set-Cookie的首部字段信息，通知客户端保存Cookie。当下次客户端再往该服务器发送请求时，客户端会自动在请求报文中加入Cookie值后发送出去。服务器端发现客户端发送过来的Cookie后，会去检查究竟是从哪一个客户端发来的连接请求，然后对比服务器上的记录，最后得到之前的状态信息。
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