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Osinachi, Man in the Window, 2022 Courtesy of the artist
2017年底，尼日利亚最重要的数字艺术家 Osinachi 开始了区块链艺术的创作。“对像我这样的数字艺术家而言，机遇并不在传统艺术领域，”Osinachi 解释说，“因为传统艺术家从没有认真对待过数字艺术——直到最近 NFT 开始兴盛，这一态度才发生转变。”
在自己探索发现了加密货币艺术后，Osinachi 加入了现已解散的平台 Rare Art Lab。团队教他如何铸造 NFT（非同质化代币），而他很快就对此了如指掌。作为一位数字艺术家，Osinachi 对加密艺术空间给他的归属感赞赏有加，而这恰恰是传统艺术空间所欠缺的。
然而，Osinachi 从未相信加密艺术会成为一种现象。“在我看来，它就像是 Instagram，我只是有可能从中赚点钱罢了，”他在最近的一次 Zoom 电话会议上说。
Osinachi, Your Turn, 2021 Courtesy of the artist
NFT 在全球的崛起已然规模庞大，但在非洲，其上升趋势更是惊人——尤其是在艺术生态系统蓬勃发展的国家，NFT 可谓大行其道。与全球艺术圈一样，在纽约佳士得以6930万美元拍出 Beeple 的画作之后，NFT 热潮也渗透到了非洲。作为回应，在非洲城市工作的艺术家——无论是成熟画家还是新兴的数字艺术家——都倾向于用 NFT 来销售他们的作品，用以讲述新的故事，庆祝非洲的卓越。
一年以来，NFT 为多位新兴艺术家打开了大门，让他们在 Opensea、Foundation、SuperRare、Mintable、Wax 等市场上获得了收入。在谈到他本人和他尼日利亚的艺术家同行已经习惯的 NFT 盛况时，Osinachi 说道：“以前，艺术家们必须等待公司的委托来创作特定的作品。现在这种情况已经改变了——数字艺术家能够创作他们想做的东西，并相信有人会愿意在区块链上购买他们的作品。”在几个非洲国家的艺术圈里，已经发展出一个由艺术家、藏家和爱好者组成且颇为成熟的数字艺术社区——上述的各方都在推动这个行业的发展。
在尼日利亚，现有的艺术圈里有这么一个群体：它由一众快速入门 NFT 的艺术家组成，并由安东尼·阿泽科沃（Anthony Azekwoh）、阿德瓦勒·马约瓦（Adewale Mayowa）和弗雷迪·雅各布（Freddie Jacob）等主要艺术参与者领导。然而，当谈到在尼日利亚用 NFT 赚钱时，存在着一个重大的挑战。尼日利亚政府在2021年2月禁止了加密货币，因此艺术家们必须谨慎对待他们销售作品和参与交易的方式，以避免他们的银行账户被冻结。
Yatreda, King Lalibela: Kingdoms of Ethiopia, 2021 Courtesy of the artist
Osinachi 被认为是最早在尼日利亚引发 NFT 浪潮的数字艺术家之一（如果不是第一位的话）。2021年，他成为第一名在伦敦佳士得拍卖会上亮相的非洲 NFT 艺术家；他的 NFT 作品也取得了巨大的成就：以《成为索丘克伍马》（Becoming Sochukwuma）为例，作品在 SuperRare 上以8万美元的价格售出。Osinachi 见证了尼日利亚 NFT 社区的激增，现在已有数位艺术家从这项工作中获得了巨大的利润。六个月前，阿泽科沃在 SuperRare 上以5.5 ETH（25419美元）的价格出售了作品《红人》（The Red Man）。
与尼日利亚的 NFT 圈不同，南非的 NFT 圈仍在寻找其立足点。尽管如此，圈内仍有几位艺术家正在引领潮流。南非数字艺术家特伦斯·恩察科（Terence Ntsako）说：“南非的艺术界正在成长；你可以感受到大家已凝聚共识，共同思考我们自己的故事。”
恩察科在2021年开始制作 NFT，对新技术充满好奇。虽然他大部分时间都在作画，但创作 NFT 这件事对他而言并非“重大飞跃”，因为他本就以动画领域从业者的身份开启了自己的职业生涯。“NFTs [为我]提供了一个平台，使我能够追踪、掌控我的艺术作品，” 恩察科说。
Terence Ntsako, NFT from the collection “I and Kinfolk,” 2022 Courtesy of the artist
恩察科见到越来越多的艺术家同行为了赚钱而对 NFT 萌生兴趣。恩察科目前在约翰内斯堡的公共艺术工作室 August House 工作。在那里，他的艺术家同侪们会不断来找他，向他询问这种媒介的细节。“我会听到有人这样问我，'哟！给我指点指点呗’。然后我们就会约好时间，坐下来好好聊。我会把如何参与 NFT 的所有细节发给他们，”他说。
但这种热情也是一种挑战。恩察科的时间和资源是有限的，因此对很多想要进入 NFT 空间的艺术家同行而言，他也爱莫能助。除此之外，他还需要把时间花在他的藏家身上——他们常常购买自己的画作，却对 NFT 持怀疑态度。然而，这些困难与他那些在圈内仍处于上升期的同行相比，显得微不足道。一个更紧迫的问题是铸造 NFT 所附带的高昂煤气费。制作 NFT 作品的高昂成本既威胁着现有艺术家的雄心和创造力，也使得更多新兴艺术家对 NFT 望而却步。
Terence Ntsako, NFT from the collection “I and Kinfolk,” 2022 Courtesy of the artist
艺术家并不是唯一一个进入 NFT 圈的群体——非洲大陆的画廊和艺博会也已开始拓展这一全新领域。2021年11月，汇集全球成千上万创作者和爱好者、西非首场也是最大的艺博会 ART X Lagos 宣布与 NFT 市场 SuperRare 合作，展示非洲新兴数字艺术家的作品。艺博会特别举行了 NFT 销售会，呈现了 Osinachi、尼亚伊·奥科沃（Niyi Okeowo）、琳达·杜尼娅（Linda Dounia）、MoonsunDiamond 和伊德里斯·韦奇（Idris Veitch）等人的创作。作为艺博会会谈项目的一部分，策划方还举办了一场研讨会，题为“Art X NFTs: Speculative Futures”。参与讨论的有艺术家 Osinachi、杜尼娅和阿德·阿德科拉（Ade Adekola），由企业家和策展人莫里斯·查波特（Maurice Chapot）主持。
这样的对话也一直在位于阿布贾（Abuja）的尼日利亚科技艺术中心 Art Tech District 发生。该公司着手深入研究 NFT，以提供一种创新的手段为尼日利亚的年轻创作者赋能。
Art Tech District 的创始人莫索普·奥洛塞比坎（Mosope Olaosebikan）说：“ NFT 一出现，我们就张开怀抱接受了它。我们是第一批开始认真讨论新技术的人，举办了一系列的 NFT 小组研讨会。”
Yatreda Courtesy of the artist
与尼日利亚不断增长的 NFT “基建”相比，埃塞俄比亚的艺术界正大放异彩，但那里的 NFT 才刚刚起步。然而，基亚·塔德勒（Kiya Tadele）的作品又会让你产生 NFT 已遍地开花的错觉——她是埃塞俄比亚的模特和艺术家，在2021年与她的家庭成员一起成立了艺术集体 Yatreda。该集体旨在利用区块链技术来保护埃塞俄比亚的文化遗产。
“对埃塞俄比亚而言，NFT 空间是全新的领域，” 塔德勒告诉 Artsy。“尽管如此，有一些有实力的埃塞俄比亚艺术家已经踏入了这个空间，比如我们的朋友法努埃尔·卢尔（Fanuel Leul）。我们认为，对每个有好奇心和开放心态的人来说，NFT 都是一个公平的机会。”
Young Kev, Mint, 2022 Courtesy of the artist
2月，Yatreda 发布了一个名为《强壮的头发》（Strong Hair）的 NFT 项目——它由100张循环图像组成，庆祝在埃塞俄比亚存在了几个世纪的传统发型。在短短三个月内，该系列就在 Foundation 平台上积累了250.65ETH 的资产。
但基亚·塔德勒并不是唯一一位在 NFT 领域掀起波澜的东非艺术家。Young Kev 在2021年4月就开始制作 NFT，当时还鲜有肯尼亚艺术家涉足科技领域。对 Kev 来说，除了销售他的作品，制作 NFT 也意味着建立联系、扩大个人的影响力。“对我来说，NFT 是接触整个世界的一种方式，”他说，“我得以缔造一个与我的艺术作品产生共鸣的国际社区，并在获得酬劳的同时拥有创作艺术的自由。”
Young Kev, The Oracle, 2022 Courtesy of the artist
在肯尼亚，NFT 社区被称为 Mbogi——在斯瓦希里语里，它的意思是“全体乘务员”。据 Kev 称，社区的规模虽然不大，但增长幅度却很大。圈内艺术家的多数都把其他人带入圈子视为己任——教育新的艺术家，分享他们在 NFT 方面的经验。他补充说，艺术家们还积极筹措资金，帮助新艺术家支付他们的造币费用。
Kev 补充说：“NFT 的日益普及使数字艺术在传统画廊得到了认可。”他指出，他将于本月在内罗毕国家博物馆（Nairobi National Museum）与肯尼亚博物馆协会（Kenya Museum Society）联合举办的平价艺术展（The Affordable Art Show）上展出他的作品。
就像全球艺术界一样，非洲各国的艺术圈也已蓄势待发，在欢迎新艺术家的同时，也通过区块链完成大额销售，为新兴艺术家带来更强的影响力和代表性。“我们来了就不会走，但确实感觉才刚刚起步，”塔德勒说，“在此之前的一切都是一场大型实验。未来看起来还是很不错的。”
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