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1846年5月13日，美墨战争爆发  19世纪40年代，中国被鸦片战争的炮火打开了国门，而大洋彼岸的美国，却流行着由三个论点组成的“天定命运”论： 第一，美国的建立是上天的必然安排。 第二，美国的领土扩张也是必然的，西半球必然属于美国。 第三，传播美国的民主制度和思想是必须的，是在拯救世界。 在此思潮的推动下，美国国民全体上下都处于一种狂热的扩张主义思潮中，而这种扩张思潮最终演变成为美墨战争。 美墨战争前的墨西哥，是一个几乎不小于美国的国家，当时，墨西哥以为美国的国力弱小，对美国采取轻敌的态度。事实上，当时的美国虽然与欧洲强国相比有差距，但是军事力量已经相当完善，而且内政一直稳定发展，这是内政一直不是很稳定的墨西哥比不上的。 当时，美国经济平稳，军队训练有素，装备精良，拥有先进的前装式来复枪和大炮，海军控制着制海权。而墨西哥是落后的农业国，人口700万，大部分是印第安人，全国只有3.2万军队，几乎没有海军，装备差，缺乏训练和纪律。  美墨战争从1846年打到1848年，美国通过这场规模不算很大的战争夺取了230万平方公里的土地，一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国，世所罕见。墨西哥丧失了大半国土，元气大伤。美国从此获得在美洲的主宰地位。 美墨战争是美国发动的一场赤裸裸的侵略战争，连美将格兰特也承认：“这场战争乃是强大民族对弱小民族所曾进行的最不正义的战争之一”。战争以美国获胜、墨西哥割地求和而告终。但美国也付出了惨重代价：死亡12876人(内伤病而死者11155人)，伤4102人，耗资9750万美元。 美墨战争在美军事史上有许多第一：美军第一次在异国作战、第一次进行两栖登陆、第一次进行巷战、第一次使用蒸汽战舰、第一次在敌国建立军政府、第一次由职业军队单独进行的战争。战争中扩大的领土幅员辽阔，资源丰富，为美国工业化奠定了基础。但领土扩张也促进美国南方奴隶制的发展，加剧了南北矛盾，为日后的内战埋下了祸种。  |
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