这个故事，发生在汉文帝年间，长安郊外的扶风槐里镇。
一个叫做臧儿的农妇坐在家里，正眼巴巴地盯着门口，她可是舍出了老本才请到相士姚翁上门给自己的小女儿看面相，今天正是约定的日子。
臧儿虽为农妇，但她祖上着实是个贵胄世家，倘若不是她的祖父燕王臧荼叛变被杀，她何至于落魄至此，
臧儿之前嫁给了一个普通小民王仲，生下了儿子王信和两个女儿王娡、王皃姁，原本臧儿认命了，想着她这一辈子就这么过下去了，谁知不幸还是降临在了她的头上，丈夫命短让她成了寡妇，
迫不得已臧儿带着拖油瓶儿女改嫁进了田家，之后又为田家生下了两个儿子田蚡、田胜。
为了避免公婆嫌弃，臧儿早早地就把大女儿王娡给嫁了出去，女婿金王孙虽不是个土豪乡绅，但他对王娡还是不错的，小两口婚后很快就生下了一个女儿，名叫金俗。
大女儿的生活有了着落，小女儿王皃姁也到了出嫁的年纪，
臧儿看着这个貌美如花的女儿，想着以后要过这种布衣粗食的穷日子，心里多少有些不舒服，正巧她听说选美官最近就要过来了，臧儿觉得这简直就是天赐良机，因此不惜本钱请姚翁来家中为小女儿相面。
姚翁来到田家的时候，王娡也从夫家专程回到了娘家，事关妹妹的前途，她当然也十分重视。
谁知姚翁一见王娡，顿时惊得目瞪口呆，慌忙对臧儿说：
你的大女儿日后能诞育天子、贵为皇后！
至于你的小女儿，虽然前程似锦，却是怎么也比不过姐姐的。
一个农妇的选择
臧儿母女三人，被姚翁这番话说得半天才回过神来。
能成为皇后、天子之母，显然要比做个整日窝在山沟沟里的农妇要好得多，何况王娡早就对母亲回忆中的富贵生活向往许久，
经姚翁这么一说，心里也开始魂不守舍起来。
不过她也清楚，她如今是个有夫之妇，还有个年幼的女儿，一个不符合选美条件的女人，怎么好去参选呢？
就在王娡六神无主的时候，她的亲娘，这个经历过人生洗礼的女人，毫不犹豫地给女儿指了一条“明路”：让王娡赶快回婆家“离婚”，并跟丈夫和女儿断绝一切关系。
王娡的丈夫金王孙听说此事后，当即气得把没有廉耻的丈母娘和妻子骂了个狗血淋头，
他怎么也没想到，好好一个家竟被相士一番不着边际的话弄得鸡飞狗跳，他是不会在离婚书上签字画押的！
眼看着选美官已经来了，臧儿也不愿意同这个固执的女婿争执了，干脆直接将王娡送去选美了。
当然，这可是要选入皇宫的，待选女子势必要进行严格的体检，毕竟王娡嫁过人，想要蒙混过关并不是件容易的事。
不过，这没有难倒臧儿，为了让女儿飞上枝头，她东拼西凑筹来银两，一番打点之后果不其然就让王娡顺利过关，一家子心花怒放地将她送上了进京的大路。
臧儿不会知道，她的选择将会带给大汉王朝怎样的命运。
不幸福的婚姻
选美官从各地征选美女，并不是为了当今的皇帝汉文帝刘恒，而是为了皇太子刘启。
说起来汉文帝一家的运气实在是太好了。
汉文帝的母亲薄姬，本是刘邦身边一个不受宠的后妃，正因为如此她才躲过了吕后的清算，
惊奇的是，多年以后因为薄姬出身寒微的缘故，刚经历过吕氏家族乱政的朝臣们在刘姓诸王中，最终选中了薄姬之子代王刘恒继承皇位，是为汉文帝。
汉文帝的皇后窦漪房，她的运气一点也不输婆母。
窦漪房本是吕后身边的小宫女，阴差阳错被送到了代王刘恒身边，戏剧的是，同行的四位宫女争奇斗艳，却都没被刘恒看上，
反而是窦漪房这个毫无心思留在代国的宫女入了刘恒的眼，成了他的宠妃，此后一连生下了三个孩子：长女刘嫖、长子刘启、次子刘武。
几年之后，刘恒的王后病逝，生下的四个嫡出的王子也陆续病死了，
嫡子尽丧，窦漪房的长子刘启便成了刘恒膝下最年长的儿子，
悲伤之后，刘恒将刘启立为了大汉王朝的太子，而窦漪房也就母凭子贵成了皇后。
窦漪房虽贵为皇后，但在宫中的日子却不那么舒心，
丈夫刘恒身边美女如云，宠爱的慎夫人又经常找茬，幸亏婆母薄太后经常照顾，她才过得好一些，所以对于儿子刘启的婚事，她也由着薄太后安排。
薄太后为了保持薄氏家族的兴旺，做主给孙子聘娶了自己的侄孙女小薄氏为太子妃。
小薄氏虽然端庄贤惠，却没能让刘启感到满意，可他又无法拒绝祖母，只好硬着头皮娶了小薄氏，但在小两口完婚后不久，刘启便派出选美官来给自己充填太子宫。
可怜的小薄氏，新婚不久就备受冷落，
她的性情又是如此的逆来顺受，不曾为自己争取过什么，就连在生儿育女方面，也没有什么好运气，始终不能生下一儿半女，
如今又要眼睁睁看着千娇百媚的一群美女入宫，丈夫心花怒放，心中的苦涩可想而知，
但她不会想到，在这一群妩媚娇艳的佳人之中，有一个女人正虎视眈眈地盯着自己的皇后之位，还有一个女人将会取代自己，成为皇后。
姐妹俩出尽风头
王娡入宫后，不久就得到了刘启的宠爱，但她也不过是刘启身边众多女人中的一员，完全谈不上多么受宠，
她本期盼着能生下一个儿子，好让自己脱颖而出，奈何等了许久也没生出儿子，反倒是一连生了三个女儿：平阳郡主、南宫郡主、隆虑郡主。
最早为刘启生出儿子的女人，是栗姬。
栗姬本就得宠，如今又生下了刘启的长子，气焰高涨可想而知，可别看栗姬在女人堆里神气活现得像一只螃蟹，她在刘启面前完全像换了一个人，茶里茶气娇媚无比。
王娡对栗姬，早就恨得牙根痒痒了，她可不像小薄氏那样绵柔，
但她除了在背地里翻白眼，却拿栗姬一点办法都没有，没有儿子她拿什么去跟栗姬斗呢？
左思右想，王娡想到了自己的妹妹王皃姁。
几年来母亲在老家始终也没给妹妹择婿，怕是也有意想让妹妹进宫，假如妹妹能为刘启生下儿子，总好过于别的女人给刘启生儿子，
想到这，王娡立即向太子刘启推荐了自己的妹妹，还将王皃姁夸得天花乱坠，
刘启自然不会拒绝宠姬的美意，当即就决定将小姨子接进皇宫。
臧儿接到了大女儿的来信后雀跃不已，等皇宫的车马一到，她便立刻将小女儿盛服艳妆地送了出去。
刘启见到王皃姁后，觉得果然名不虚传，就这样收下了小姨子。
似乎妹妹的到来带给王娡好运气：她生下了儿子刘彻。
王皃姁也很争气，一连为刘启生下了四个儿子：刘越、刘寄、刘乘、刘舜。
一时间，姐妹俩在太子宫里的风头，与栗姬形成了对抗之势，
然而，好景不长，王息姁生下刘舜后不久就去世了，王娡在后宫中没了帮手，
只得先沉寂下来，让栗姬去出风头了。
小薄氏的后位坐不长了！
栗姬这个女人，美则美矣，却没个好性子，
平日里骄纵惯了的她，也渐渐生出了取代太子妃的心思。
但她隐藏得很好，尤其是当朝薄太后与太子妃小薄氏的关系，是她目前难以跨越的鸿沟，薄太后不仅命好，她还活得久，比自己的儿子文帝还多活了两年。
在这种情况下，栗姬怎么敢露出心思来。
但她到底心不甘情不愿，
等到刘启继位，成为汉景帝，又将小薄氏册封为皇后之后，
栗姬就逐渐开始在后宫中兴风作浪，是不是去挑拨刘启和皇后小薄氏的关系。
本就对小薄氏不甚喜爱的刘启，愈发看自己的妻子不顺眼，但碍于祖母的关系，他也不能把小薄氏怎么样，
然而小薄氏子女缘薄，嫁给刘启十年之久，她都没能生养出儿女来。
太皇太后薄氏虽然心急如焚，却也没法子让小薄氏生出嫡皇子来，心力憔悴之下，她的生命也走到了尽头。
这倒给了刘启一个机会，他理直气壮地把栗姬所生的庶长子刘荣册立为了太子。
栗姬觉得自己等了多年，终于等到了机会——小薄氏的后位坐不长了！
不仅栗姬这么想，
王娡也是这么认为的，
此时的王娡，已今非昔比，
由于这是刘启登基后的第一个儿子，刘启为了奖励王娡，将她册封为“美人”，这是西汉初期的后宫编制里，位份仅次于皇后的存在，
显然，王娡王美人距离皇后之位只有一步之遥了，
只不过想要迈过这一步还很难，
即使皇后之位空出来，太子的生母栗姬的资格，要比王娡还要靠前。
缺乏智慧的女人
自打儿子刘荣成为太子之后，栗姬似乎觉得自己已经踏入了云端，
她根本没把王娡放在眼里，何况王娡的儿子排行第十，既不是嫡子也不是长子，这对栗姬来说没有任何危机感可言，
她的所有注意力，都放在了将小薄氏拉下皇后之位上。
从栗姬的表现来看，她就是个缺乏智慧的女人，
先不说她对“树大招风”这个道理一窍不通，
她根本就没搞清楚，太子与皇位之间的距离，看起来很近，实则还有经过一段异常艰难的路。
她更没看清楚局势，窦太后异常宠爱小儿子刘武，她恨不得让长子刘启把皇位传给弟弟，
若不是汉景帝坚决不履行当初的诺言，恐怕刘荣这个太子之位早就坐不稳了。
也是赶上窦太后与景帝母子二人之间的关系，因为这个事闹得十分僵，景帝忙着讨好自己的老母亲，也不敢再折腾后宫，怕窦太后挑出什么大错来，
所以小薄氏在后位上又坐了几年，直到补偿同胞弟弟梁王刘武堪比国库的财富，母子俩的关系才真正缓和，
这也意味着小薄氏即将等来凄凉的结局——景帝六年，皇后小薄氏被寡情的丈夫废掉了。
栗姬简直要高兴坏了，皇后宝座终于空下来了，
她觉得这个宝座只属于自己，自己即将等到仪态万方地接受天下朝拜的那一刻。
可是栗姬不会想到，那个她从不放在眼里的王娡，
将会成为她皇后美梦的终结者。
王娡手段高明
别看栗姬没少在刘启面前给小薄氏下眼药，她的手段比起什么都没做的王娡可差远了。
在后位争夺战中，王娡很聪明地选择躲在暗处，避开各种风头不与其他女人起冲突，不仅如此，她当然知道并不是一个宠姬就能轻易坐上后位的，皇帝的喜好是一回事，朝臣和后宫的口碑才是关键，
栗姬越嚣张，王娡就表现得越贤德，她就是要比较，要让所有人厌弃栗姬。
也正是王娡在后宫中广结善缘的举动，给自己帮了天大的忙！
前面说过，窦太后的长女叫刘嫖，也就是馆陶公主，她十分懂得交际，不仅将父母哄得开心，还特别会关照弟弟，她没少给景帝刘启、梁孝王刘武这两个弟弟筛选美人。
久而久之，想要在宫中出人头地的女人，都知道这个公主的厉害，
巴结不上皇帝，那就去巴结皇帝的胞姐馆陶公主，刘嫖倒也“慷慨”，非常乐意为后宫美女们牵线搭桥，
景帝刘启见姐姐帮忙心花怒放，毕竟谁也不愿意被说成是个“花心大萝卜”，姐姐的“心意”他当然会理直气壮的收下，
可刘嫖不会想到，她做的一切在栗姬眼里，简直是十恶不赦了，
她十分担心再这么下去皇后之位没坐上，自己反倒色衰失宠，在小薄氏还没被挤下后位之前，栗姬尚且能忍气吞声，
如今皇后已被废，后位必然属于自己，她当然不会再给未来大姑子什么好脸色了。
得罪了馆陶长公主
其实栗姬这么自信也没什么奇怪的，恐怕大家也都是这么认为的，连刘嫖这个长公主也是这么想到，她觉得下一任皇后非栗姬莫属。
虽说栗姬的性格让她觉得很是不喜欢，但刘嫖是个精于算计的聪明女人，
她也得为自己宝贝女儿阿娇的未来去打算，她觉得若是让太子刘荣娶自己的女儿，这样亲上加亲，自己的地位会更加尊贵，
因此，她趁着太子还没定亲，特地挑了个好日子前去栗姬的宫中，打算聊聊儿女结亲的事。
刘嫖认定这桩亲事是完全十拿九稳的事：
这世上还有比她高贵的女儿更适合做太子妃的吗？
可让馆陶公主刘嫖没想到的是，她竟然在栗姬那里碰了一鼻子灰。
栗姬本就不是个聪明人，如今又觉得自己将会成为皇后，再加上她对刘嫖不满许久，
在这件事上不仅更加不聪明，甚至有些愚蠢了。
她觉得刘嫖这是提前来巴结自己的，可不就抓住机会对刘嫖各种冷嘲热讽么，将多年积压的愤怒一股脑儿地倒了出来。
栗姬是痛快了，可却把馆陶长公主刘嫖气得不轻，从小到大她哪受过这样的委屈？
尤其让她心惊的是：倘若栗姬成为皇后，日后她的儿子又成为皇帝，那么自己还有好日子可过吗？
刘嫖脑袋里不断闪过未来生活的凄惨景象，
思来想去，她最终下了狠心：为了自己的身家性命，绝不能让栗姬当上皇后、更不能让她的儿子成为皇帝！
若是世上有“后悔药”，日后栗姬一定会去买，
她不会想到，自己一时的口舌之快，会将自己的人生扭转到一个什么样的悲惨境况中。
刘嫖选女婿
刘嫖在后宫中一顿乱转，不知怎的，最后竟转悠到了王娡居住的猗兰殿里。
这下刘嫖可找到能够倾诉的人了，王娡一向很和气，因此满腹怨气的刘嫖立即将此事一五一十地对王娡讲了出来。
王娡一边听刘嫖发牢骚，一边也有了想法，
看似她在宽慰刘嫖，实际上是在“火上浇油”，王娡假装叹气说：栗夫人真是没眼光，阿娇多可爱的人儿，我要有这样好的儿媳妇，真是做梦都要笑醒，不过也难怪，谁让她快当皇后了呢。
这一番话着实戳中了刘嫖的痛处，让她愈发觉得不能让栗姬得逞，尤其是不能让她的儿子坐上皇位！
可想起来容易、做起来难，一旦弄走了刘荣，谁来继任太子呢？
忽然，刘嫖眼睛一亮：
未来女婿不正是远在天边、近在眼前么，
王娡有一个儿子，还有四个外甥呢，
虽然从年龄上来说，她的大外甥刘越与自己女儿阿娇最合适，但哪有母亲不优先为自己亲生儿子博取前程的？
想到这里，刘嫖就提议将来把女儿阿娇嫁与王娡的儿子刘彻，
王娡等的就是这句话，她当然同栗姬一样早就盯上了后位，听到刘嫖这么“上路”，当即就受宠若惊般地应承了下来。
王娡很清楚，无论是皇后之位还是太子之位，
今后都用不着她操什么心，馆陶长公主一定会在前面打头阵的。
看着馆陶公主绝尘而去的身影，王娡心里那个美呀！
相士说的话，看来要实现啦！
栗姬不够聪明
果不其然，刘嫖一溜烟就跑到弟弟景帝面前，叽里呱啦说了一通，总之劝阻他将栗姬册封为皇后，
景帝刘启听得是一头雾水，这还是胞姐头一回表达对自己宠姬的不满，
一时间竟瞠目结舌，问刘嫖：何解?
刘嫖说：栗姬就是个表里不一的女人，她对后宫的美人们都衔恨入骨，她和各位夫聚会的时候，常常让侍从在她们背后吐口水，施用巫蛊之术。倘若她成了中宫皇后，“人彘”惨象只怕又要重现在刘家了！
景帝被胞姐这番话吓得不轻，但转念一想栗姬虽有些骄纵，不像是能做出“人彘”这种事来的人啊，也就没放在心上。
后来景帝偶然健康不佳，心情也不好，想到胞姐的话，
他专程来到栗姬的宫中，试探地向她开了口：我百年以后，希望你能善待其他的妃子与她们的儿子。
景帝这年大约三十七八岁的年纪了，正当壮年，可他的身体却不怎么好，
虽说他这话有试探之意，何尝不是内心的顾虑了。
栗姬如果够聪明，就应该立刻应承下来，可栗姬听完这话，非但不愿意照顾其他有宠的姬妾子女，甚至对景帝出言不逊，彻底暴露了自己的真面目。
太子刘荣被废！
景帝对她的态度相当失望，却还是忍耐下来，没有作出废太子的决定，
这可让忙乎许久的刘嫖郁闷坏了，
王娡也很失望，她没想到折腾这大一圈也未能动得栗姬分毫，但她岂会甘心，眼看着刘嫖的招数用得差不多了，看来要轮到自己在上面“加一把火”了！
于是，王娡暗中安排人去见了大行官，提议让他奏请立栗姬为皇后。
大行官，相当于礼仪部部长，他也觉得后位不能老是空着，想也没想就真的向景帝上了一道奏章。
令大行官万万没有想到的是，
景帝一看这道奏章，顿时怒火中烧，咆哮道：这是你应该说的话吗？
不由分说立刻下令把倒霉蛋大行官打入了天牢，一刀切成两段了........
景帝砍了大行官之后，余怒未熄，
仔细一想，多疑病就犯了，
他觉得一定是有人在背后挑唆大行官！
现在大行官已死，也查不出幕后主谋来了，不过此事获利的是栗姬，不用说肯定是她私交大臣、为自己谋取利益！
几天后，刘启狠下心来下了一道圣旨：废太子刘荣为临江王。
一个王朝的命运
栗姬万万没有想到，不仅自己没能成为皇后，自己儿子的太子之位也没了，
景帝甚至不愿意再见到自己，
一连串的打击之下，栗姬再无昔日的骄横模样，很快就支持不住、病入膏肓了。
这下大汉王朝不仅皇后之位是空着的，太子之位也空了出来，
景帝的儿子不少，一时间也不知道该选哪个来当太子。
在这关键时刻，馆陶长公主站了出来，她当然极力推荐自己的未来女婿——皇十子刘彻。
也因为平日里她没少在景帝面前夸赞刘彻，
景帝对这个儿子也颇为喜爱，再想起刘彻出生前，王娡做过“天日入怀”的胎梦，
于是景帝最终决定立刘彻为太子。
可刘彻排行第十，从理法上来说除非刘彻前面的哥哥们都去世了，否则皇位轮不到他来坐的，
可这并不是什么难题，景帝决定让王娡继任皇后，
那么刘彻也就能正大光明地能以“嫡子”的身份当上皇太子。
王娡终于等到了她想要的一切，她成为了皇后，她的儿子也是未来的汉武帝，
这个消息对躺在病床上孤凄呻吟的栗姬来说，不啻是晴天霹雳，没多久就咽下了最后一口气。
正所谓性格决定命运，
倘若栗姬的性格不那么暴躁鲁莽的话，也不会在片刻间，就葬送掉了自己和儿子的锦绣前程；
倘若王娡不懂得隐忍，又怎会成就了母子二人终生的顶级富贵呢。
顺便说一下，栗姬之子被废为临江王的刘荣，其结局也很凄凉：
由于刘荣黜居的临江王宫比较狭小，起居不便，刘荣便想要扩建。偏偏王宫旁边就是他爷爷太宗文皇帝的祭庙。
于是普普通通的一桩工程，成了刘荣想要“侵占庙地”的叛逆恶行，被告到了景帝面前，
刘荣也被抓进了大牢，没多久他在狱中自尽。
有人说，如果刘荣能忍耐居住环境，也不至于落得这样一个下场，可谁又能说这不是一场阴谋呢？刘荣可是庶长子，早前窦太后、景帝都十分宠爱他，
无论他怎么小心谨慎，这个结局算是意料之中的。
刘荣自尽后的第二年，废后小薄氏也悄无声息地死在了冷宫之中。
