原为印第安人聚居地。 1513年西班牙人胡安·彭斯·德里昂为了寻找“青春泉”来到这里,取名“佛罗里达”。 1564年法国新教徒在圣约翰河建立殖民地。翌年该殖民地被西班牙人占领,法国殖民者被杀死。 1586年以弗朗西斯·德雷克为首的英国航海者劫掠并焚烧西班牙人建立的圣奥古斯丁堡。 1763年西班牙人将佛罗里达让给英国,以交换哈瓦那。 1783年英国将佛罗里达归还西班牙。 1819年美国将军安德鲁·达克逊占领彭萨科拉,从西班牙人手中夺取了佛罗里达。 1845年加入美国联邦,成为美国第27州。 1861年南北战争时退出联邦,1865年重新加入。
全州大部地区属大西洋和墨西哥湾沿岸平原,平均海拔不到35米,最高点在西北部的沃尔顿县,海拔也仅105米。可分七个自然地理区:沿海平原、奥基乔比湖-埃弗格莱兹沼泽盆地、基西米低地、玛丽安娜低地、中部高地、塔拉哈西丘陵和西部高地。境内有河流17116条,湖泊3万多个。还有17个一级自流泉。奥基乔比湖面积1800平方公里,在全部湖面属于美国的淡水湖中,仅次于密歇根湖和阿拉斯加的伊利亚姆纳湖,居第三位。 气候温暖,土壤肥沃,水源充足,给农业发展提供了优越条件。柑橘产量占全国总产量的75%。蔬菜产量仅次于加利福尼亚州。农业与旅游业和制造业构成该州经济的三大支柱。森林覆盖率为60%。[2] 盛产松木、柏木和松脂。畜牧业以饲养良种马著称。沿海和内河渔业发达,鱼类和贝壳类有700种以上。在大沼泽地国家公园可以观赏鳄鱼。矿产以磷酸盐最重要,年产量占全国的75%。此外还有钛、锆、钍、锑、石油、泥炭、石灰石和高岭土。在墨西哥湾沿岸的圣乔港建有从海水提炼镁金属的工厂。制造业主要有食品加工、木材、化学、造纸、家具、电子和金属制品等部门。[2] 佛罗里达州是世界知名的主题公园的天堂,最著名的有迪士尼乐园(WaltDisneyWorldResort)、环球影城(UniversalStudios)、海洋世界(SeaWorld)等。迈阿密歌剧院是全美最早成立的剧院之一,迈阿密市芭蕾舞团世界闻名。[4] 佛罗里达州有三十几所公立和私立学院与大学,以及三十所社区学院,佛罗里达大学(UniversityofFlorida)是该州最具规模的高等教育机构,其他知名大学有佛罗里达州立大学(FloridaStateUniversity)、佛罗里达农工大学(FloridaA&MUniversity)、佛罗里达大西洋大学(FloridaAtlanticUniversity)、迈阿密大学(UniversityofMiami)等。[5] 美国总统特朗普在2020年3月25日的疫情简报会上宣布已批准7个州所发布的灾难公告(disasterdeclaration),它们分别是纽约州、加利福尼亚州、华盛顿州、艾奥瓦州、路易斯安那州、得克萨斯州和佛罗里达州。特朗普称此举“意义重大”。[6] 陆海空交通都很发达,有公路14万公里,铁路7000公里,内河航道1600公里,13个深水港,20个具有定期航线的机场,6座国际机场。以迈阿密为起点的跨海公路,用桥梁连接一长列沿海岛屿,最后到达最南端的岛城基韦斯特,全长250公里,是世界上最长的跨海公路。设在该州中东部大西洋沿岸卡纳维拉尔角(又名肯尼迪角)的美国国家航空航天局发射中心,占地88000英亩,是一座登月航天港,第一艘登月飞船(1969年)就是从这里发射的。 2021年6月25日,美国总统拜登批准佛罗里达州因大楼倒塌进入紧急状态,下令提供联邦援助。[7]
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