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史源历史专栏
历史专栏作家，近现代纪实文学作家
1941年的皖南事变，导致新四军三位重要领导人项英、周子昆、袁国平牺牲，叶挺军长也在1946年被释放后因空难不幸离世。可以说，皖南事变，无疑是对新四军打击最大的一次事件。
其实，除了皖南事变，还有三位重要的新四军高级将领英年早逝，否则的话，都足以授开国大将。
第一位，是高敬亭将军。
在红军时期，高敬亭就是红28军军长了，坚持了三年游击战争，是鄂豫皖根据地的一面旗帜。
新四军成立后，高敬亭出任新四军第4支队司令。支队这个建制听起来比较低调，其实相当于旅一级，而第4支队，是新四军4个支队里面实力最强的，有3000多人，属于新四军的重要基干部队。
高敬亭深受中央重视，也是新四军早期不可或缺的骨干将领。然而，在判断内部斗争形势时，有些新四军领导把高敬亭可大可小的个人问题无限扩大化，最终得出了错误的结论，在1939年6月将其公审枪毙。
新四军的4位支队司令，分别为陈毅、张鼎丞、张云逸、高敬亭，连粟裕都只是第2支队副司令，可见高敬亭的地位之高，是足以授大将军衔的。
高敬亭被错杀时，新四军军部尚未得到延安的批复电报，毛主席希望能让高敬亭去延安学习提高。但是这份电报送达新四军之前，高敬亭就已经被枪决了，非常可惜。
第二位，是彭雪枫将军。
彭雪枫和高敬亭不同，他并不是南方八省游击队的高级指挥员，而是参加过两万五千里长征的中央红军将领，彭老总红三军团的爱将，担任过红4师政委。
在1939年新四军组建第6支队时，彭雪枫被任命为司令员，皖南事变后出任新四军第4师师长。1944年9月11日，彭雪枫在前线不幸中弹身亡，是唯一一位战死在沙场上的新四军师级干部。
彭雪枫在新四军时期，率部消灭日伪军48000多人，尤其是淮北反扫荡的胜利，令他威震敌胆，在新四军中威望极高。可以预见的是，拥有中央红军长征和担任新四军主力师长双重经历的彭雪枫，如果能参加授衔的话，是具备大将资格的。
第三位，是罗炳辉将军。
罗炳辉是这三位将军当中，唯一一位在建国后被列入“36位军事家”的，其军事才能得到了军委中央的高度肯定。
罗炳辉在红军时的地位，就是三人当中最突出的，出任过红9军团军团长，被毛主席亲口评价为“擅长军事指挥”。而且，罗炳辉在新四军时不光担任过第5支队司令，后期更是升任新四军第二副军长。
无论从哪个角度来讲，只要没牺牲，建国后罗炳辉都是开国大将的级别。但可惜的是，罗将军多年来积劳成疾，1946年6月不幸在山东解放区病逝，非常可惜。
后来，国民党军攻入临沂，残忍地对罗将军进行了戮尸，引起了我军上下的极大愤慨。陈老总公开宣称：不报此仇，誓不为人！
短短两年时间内，华东地区的国民党军精锐便被我华野部队歼灭殆尽，为罗炳辉将军报了仇。
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