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豫西南邓州市张村、文渠一带，西汉时曾是冠军侯国所在地，后因霍去病去世被改置为冠军县。在这块古老的土地上，长眠着两汉时期因战功卓著而封侯的四位大将军，其中的三位均被封为“冠军侯”。他们是：西汉武帝时有“战神”之称的霍去病、东汉位列刘秀“云台二十八宿”第3位的名将贾复、同为刘秀“二十八宿”的大将军杜茂、最终完成荡平匈奴大业的窦宪。因为他们的存在，使中原大地上的这两个普通乡镇，与塞外的大漠狼烟和汉代的历史风云联系在一起。在四位功高盖世的大将军身上，有着怎样不同的人生经历呢？两千多年前的秦汉时期，东亚大地形成了两大势力：长城以内的强秦、大汉，与长城之外的匈奴。匈奴是强悍的马背民族。秦二世元年（公元前209年）冒顿杀父篡位自立为单于后，向东灭掉强大的东胡，向西撵走了处于河套地区的月氏，然后征服周边的浑庚、屈射、髙昆、薪犁各族，第一次统一了大漠南北，建立起一个强大的匈奴汗国。当时的匈奴，处于最为强盛的时期，其疆域东至辽河、南达长城、西越葱岭、北抵贝加尔湖。秦汉更替，楚汉争霸，匈奴乘势扩张，收复被秦将蒙恬夺占的河南古地（今内蒙古鄂尔多斯一带），南并楼烦、白羊（今山西娄烦县、左云县一带）。汉高祖六年（公元前201年）秋，冒顿单于率军犯汉，先后攻陷马邑（今朔州）、太原，刘邦起30万大军迎敌。打了几次胜仗后，轻敌冒进，不幸中计，高祖七年（公元前200年）冬，在平城白登山（今大同马铺山），刘邦被围困7天7夜，后采用陈平之计，重贿匈奴阏氏，方才脱身。之后，刘邦采取和亲之策，缓和与匈奴的关系。吕后及文、景二帝时，也沿袭了和亲政策，但是，公主和亲并没有换来真正的和平，未能阻止匈奴的侵扰。经过“文景之治”，汉朝国力大增。汉武帝即位后，励精图治，强军尚武、积极进取，大汉民族焕发出蓬勃生机。雄才大略的汉武帝再也不甘受匈奴的侵扰，于是改变国策，变消极防守为主动进攻，对匈奴展开了史诗般的攻伐远征。有如天威神助一般，少年英雄霍去病的横空出世，助汉武帝实现了打败匈奴，一统天下的伟业，匈奴人的噩梦也自此开始。霍去病（公元前140年一前117年），河东郡平阳县（今山西临汾）人，是汉武帝第二个皇后卫子夫姐姐的儿子、大将军卫青的外甥。他自幼随卫青生活在军营，喜爱骑马、射箭，练就一身好武艺。少年时，即被汉武帝任命为侍卫官，担当起保卫皇帝安全的重任。元朔六年（公元前123年），未满18岁的霍去病被封为剽姚校尉，随卫青出征匈奴，战斗中，霍去病率领800骑兵远离大军，在茫茫大漠中奔驰数百里寻找敌人的踪迹。少年的豪迈，无所畏惧的雄心，灵敏的嗅觉和机智果敢的行动，帮助霍去病找到并袭击了匈奴的大营，取得了“斩首捕虏二千二十八级”的成果。其中包括匈奴的相国、当户等高级官员，斩杀了匈奴单于伊稚斜的祖父籍若侯产、活捉了单于的叔父罗姑比，其战绩让众多久经沙场的老将相形见绌。首次参战，霍去病即展现出了卓越的军事才能，汉武帝大喜过望，封其为“冠军侯”，食邑1600户。割南阳郡穰县的庐阳乡、宛县的临駣聚为其封地，置“冠军侯国”。自此，汉语中出现了“冠军”一词，成为各色人等在人生竞技场上追逐的最高目标。自此，地处中原宛西南一隅的这片皇天厚土，成了战神霍去病的“家园”。从华夏历史发展进程上看，霍去病最大的贡献，是打通河西走廊，助大汉凿空西域，开辟了“丝绸之路”，功高祁连，泽被千秋。河西走廊位于今甘肃省境内黄河以西，东起乌鞘岭，西至玉门关，东西长千余公里，其北边是沙漠戈壁，南边是祁连山和青藏高原。整个“走廊”最宽的地方100多公里，最窄的地方只有十来公里。祁连山被称为河西走廊的“母亲山”，平均海拔4000米以上，长约2000公里，宽200~500公里。山顶有丰厚的积雪和史前冰川覆盖，每年季节性的融化所提供的水源，使河西走廊宜耕宜牧，成为富饶的绿洲，后人有诗赞曰：“不望祁连山上雪，错将甘州当江南。”对于汉朝和匈奴来说，祁连山和河西走廊都是极其重要的。西汉初年，匈奴赶走月氏族，占领河套地区之后，这里既是他们重要的牧场，又是袭扰汉朝西部的桥头堡。汉武帝执政初期，命卫青率军征战河南（内蒙古河套平原的黄河以南地区），收复了河套地区，在此设置了朔方郡（郡治在今鄂尔多斯市杭锦旗）、五原郡（郡治在今包头市西北），重修了秦代所筑的旧长城。从此，朔方郡和五原郡成为汉朝出击匈奴的重要基地，匈奴从西北方面对京都长安的威胁得以解除。匈奴不甘心失败，对朔方郡和代郡、雁门关等其它边塞地区多次进行了报复性进攻，河西走廊与河南地区战乱不息。雄才大略的汉武帝深知祁连山和河西走廊战略地位的重要性，对汉、匈之间攻伐征战的胶着态势十分不满，下决心痛击匈奴主力，稳固河西走廊，联通西域诸国。并把实现这一战略目标的重任，交给霍去病去完成。元狩二年（公元前121），汉武帝任霍去病为骠骑将军，挑选一支万人精骑，独自率领进击河西。这一年，霍去病还不满20岁，实战经验很有限。有人评价说，这次军事行动，与其说霍去病喜欢冒险，还不如说汉武帝更喜欢冒险。霍去病勇猛无畏、机智灵活，不拘古法的战斗作风和喜欢轻装简从、善于长途奔袭、大胆迂回穿插的冒险精神，极合汉武帝的胃口，最能体现他的战略意图和战术思想，于是敢于放手一搏，让霍去病去独当大任。令汉武帝没想到是，这一仗，霍去病取得的战绩竟然那么辉煌，战斗的过程又是那么精彩。是年3月，霍去病率兵从陇西（今甘肃临洮）出发，沿祁连山南麓西进，深入河西腹地，出敌不意，闪电奔袭，所向披靡，横扫这一带匈奴的5个小王国。这次狂风暴雨般的进攻战果惊人：斩杀匈奴折兰王、卢胡王，俘获浑邪王子及相国、都尉，斩敌8千多人，并缴获了休屠王的祭天金人。这年夏天，霍去病再次攻打河西走廊。他从北地郡（今甘肃庆阳一带）出塞，越腾格里沙漠，占居延海（今内蒙古额济纳旗），过小月氏，攻抵祁连山。然后出敌不意，沿弱水南下，“转战六日，逾焉支山千余里”，最终在皋兰山下（今兰州南部）与匈奴军激战。这次的战绩更为惊人：杀死匈奴折兰王、卢侯，俘获匈奴首涂王，招降2500人，斩首级3万多个，俘获五王、五王母，单于阙氏、王子59人，相国、将军等63人。在一场硬仗中，面对以逸待劳的匈奴军队，霍去病全军视死如归、奋勇拼杀，最终让匈奴人崩溃。惨烈的战斗之后，霍去病的部队自身折损约十分之三。回到关内后，汉武帝为表彰其赫赫战功，要为他建造豪华的府第，霍去病坚辞不就，豪迈地说：“匈奴未灭，何以家为？”此言一出，朝野上下莫不为之感动。 两次河西大战，匈奴损失惨重，单于大怒，要把浑邪王召回问斩。不料消息走漏，浑邪王为了活命，与休屠王商议投汉。汉武帝闻报，便派霍去病前去受降。双方列好阵势，营垒遥遥相望，匈奴人看到汉军军威雄壮，军心大乱，不少人密谋逃跑。霍去病见状，带几名部下飞身驰入匈奴军中，与浑邪王相见，命他斩杀不服从军令的将士8千多人，收编了匈奴降兵4万余众，收复了陇西、北地、上郡等大片土地。这是霍去病最为人称道的一件事，关键时刻当机立断，几乎孤身闯入纷乱的敌营，靠气势威慑数万匈奴大军，不仅令匈奴威服，也令汉人扬眉吐气。此后，汉王朝将河西走廊牢牢控制，先后在这里设置武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。这些名字，有着那个时代的鲜明烙印：武威，扬汉家之武威；张掖，“断匈奴之臂，张中国之掖（腋）”；敦煌，盛大辉煌；而酒泉，则是因霍去病把皇帝赏赐的美酒倒入泉水，令全军将士共饮而得名。汉朝陆续从中原把几十万贫民迁到河西走廊，从此，河西走廊正式并入汉王朝版图。匈奴为此哀叹：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”敬畏狼的匈奴，将霍去病称为“苍狼”。收复并巩固了“河西走廊”，打开了通往西域的道路。汉武帝令张骞跟随大军行动，两次西出玉门关，开拓出贯通欧亚大陆的“丝绸之路”。元狩四年（前119年）春，河西之战两年后，汉武帝发起漠北战役，试图一举消灭匈奴主力。他命令卫青、霍去病各带5万骑兵，步兵及后勤部队数十万，分别出定襄和代郡，分头进攻匈奴。汉武帝让霍去病从西边进攻，大战之前得到的消息，说单于在东边，于是下令让霍去病与卫青交换位置，攻打东方，其用意是希望霍去病攻打并擒获单于。不料这是一个错误的情报，最终还是卫青遭遇了单于。卫青战术得当，取得胜利，但是单于脱身逃跑，没能如汉武帝所愿。而霍去病没找到单于，十分郁闷，只好拿匈奴左贤王出气。他率军翻越离侯山，渡过弓闾河，一路狂追，北进2000多里，找到了左贤王部主力，一战大获全胜，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古国肯特山）。在这里，霍去病暂作停顿，率大军进行了祭天地典礼——祭天封礼于狼居胥山举行，祭地禅礼于姑衍山（今蒙古国宗莫特博克多乌拉山）。举行完这个庄严仪式，霍去病继续率军穷追，一直打到瀚海（今贝加尔湖）方才收兵。漠北之战，汉军消灭匈奴左贤王部主力7万余人，经此一役，“匈奴远遁，漠南无王庭”。霍去病遵汉武帝旨意，将东北的乌桓徙居于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，并置护乌桓校尉，使乌桓不得与匈奴交通。 大军回师后，武帝为表彰霍去病的功劳，再增封其食邑五千八百户，加拜大司马骠骑将军，与卫青同掌军政。
元狩六年（前117年），因匈奴伊稚斜单于拒绝对汉称臣，汉武帝再一次进行战争动员，决心歼灭单于主力。然而天妒英才，决战匈奴的计划未及实施，年仅24岁的霍去病不幸因病去世，汉武帝被迫暂时停止了对匈奴的作战。霍去病英年早逝，汉武帝痛惜万分，允许他陪葬茂陵，赐其谥号为“景桓”。汉武帝为霍去病举行了隆重的葬礼，诏令边界上5个郡的匈奴移民，穿了黑甲，护送霍去病的灵枢从长安到自己的寿陵旁安葬。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，来纪念这位“功高似祁连”的青年将领。同时，在其封地冠军候国，也举行了隆重葬礼，为霍去病修筑了衣冠冢。霍去病每次立功，汉武帝都增加他封地的人口，这时冠军侯国已经累计达到15100户。霍去病死后，他年幼的儿子霍嬗继承了冠军侯爵位。汉武帝十分喜欢霍嬗，准备让他成年后为将领兵，没想到仅仅过了6年，霍嬗就不幸夭折了。霍去病没有其他后代，冠军侯国被取消，改置冠军县。如今，在张村镇冠军村小学外广场一侧，霍去病衣冠冢仍在，其英灵陪伴着他封地的人民，历经岁月沧桑，一直走到今天。霍去病去世142年后的东汉建武元年（公元25年），他的封地有了新主人。他，就是位列汉光武帝刘秀“云台二十八宿”第3位的东汉名将贾复。贾复（？－55年），字君文，南阳郡冠军县人，儒生出身。他少年好学，跟随舞阴（今泌阳县北）人李生读书。李老师对这个学生十分看好，对弟子们说：“贾君之容貌志气如此，而勤于学，将相之器也。”成语“将相之器”就出于此。两汉时期，尚武之风弥漫全国，读书人习武知兵蔚然成风。即便是皇室贵胄，也喜欢狩猎、比武，甚至与猛兽相搏。贾复胸有大志，既喜文，又习武，练就一身武艺。王莽篡汉建立新朝时，贾复在冠军县担任县吏，奉命与同僚10余人到河东地区（今山西运城一带）运盐，途中遇见强盗，同僚皆弃盐而逃，他独自击退盗贼，一人将盐完好无损地运回县城。王莽篡位，四方纷起反对。绿林军起义后，贾复聚众数百人，在家乡禹山起事，自称将军。不久刘玄在南阳称帝，建立更始政权，贾复率众归附刘玄族兄、汉中王刘嘉，被任用为校尉。但贾复很快看出更始政权内部混乱，诸将放纵，不足以成大事。他劝说刘嘉积极进取，图谋大业。刘嘉有自知之明，回答道：你所说的大业，不是我能成就的，目前在河北的刘秀，才能担负这样的使命。于是，刘嘉给刘秀写了封推荐信，让贾复带着去找刘秀。贾复告别刘嘉，北渡黄河，前往河北，经邓禹引见，见到了刘秀。刘秀对贾复非常赏识，任命其为“破虏将军督盗贼”，还将车驾左边的马赏赐给他。初到刘秀部队，贾复曾遭同僚排挤，大司马督段孝等人认为贾复太傲气，要安排他到鄗县（今河北高邑东南）当县尉。刘秀得知此事，明确告诉这些人要委贾复以重任。说：“贾督有折冲千里之威，方任以职，勿得擅除。”贾复在东汉中兴功臣中以勇武见称，他的威名，是在战斗中打拼出来的。他作战勇猛，临阵果敢，每遇战斗必身先士卒，手持银戟冲锋在前，被光武帝依为臂膀。刘秀占据信都（今河北冀州）后，提拔贾复为偏将军，不久平定王郎，贾复因功迁都护将军。在河内郡射犬（今武涉县西北）攻打青犊起义军时，双方大战至正午时分，敌死战不退。刘秀见已是正午时分，觉得一时难以解决战斗，就对诸将说：“吏士皆饥，吃完饭再打吧。”贾复回答说：“先破之，然后食耳！”于是他冒着对方的箭雨，率领所部冲杀过去。主将一马当先，士卒奋勇拼命，结果“所向皆靡，贼乃败走，诸将咸服其勇”。建武元年（公元25年）四月，贾复在真定（今石家庄市东北）与五校军作战中，奋不顾身，大败敌军，自己却身负重伤，一度生命濒危。刘秀闻讯大惊，说道：“我之所以不令贾复独当一面，是因为他太过轻敌也。果然，失吾名将。闻其妇有孕，生女耶，我子娶之；生子耶，我女嫁之，不令其忧妻子也。”这是中国历史上有名的“指腹为婚”。对于一个肯把性命都交给自己的人，刘秀是真诚的，这番话不知道感动了多少人。后来贾复伤愈归队，刘秀与他“相见甚欢，大飨士卒”，贾复随即出任先锋，攻破邺城，再立大功。随后，刘秀渡河南下攻打洛阳，贾复仍是先锋。在洛阳外围战中，贾复先克朱鲔，又大败更始大将陈侨，连战连胜，为攻占洛阳立下头功。公元25年，刘秀建都洛阳，建立东汉。拜贾复为“执金吾”，负责掌管禁军，同时封他为“冠军侯”，封地冠军县。次年，又加封穰、朝阳二县食邑。此时，在南方还有不少更始政权中的大将没有投降，其中包括郾王尹尊。刘秀帝召集诸将商议，贾复主动请命攻郾。贾复率军渡过黄河，来到颍川父城县（今宝丰李庄乡）西部，见这里四面岗岭，控扼东通郾地的要道，进退自如。遂在此地筑城，建立大本营，作进击郾城的准备。今天的宝丰县城就是在贾复所筑屯兵之城基础上发展延续下来的。宝丰县现存有贾复庙、贾复衣冠冢、交马岭等多处与贾复有关的人文遗迹，人们藉此纪念这位创建宝丰县城的始祖。贾复攻郾得手，尹尊投降后，又引兵东进，击降淮阳太守暴汜，平定淮阳属县。接着，又南下攻打召陵、新息。建武三年（公元27年），在新城、渑池连破赤眉军，与刘秀会师宜阳，贾复因功迁左将军。巴蜀平定之后，天下大定。刘秀不愿让西汉刘邦与功臣们之间的故事重演，产生了“欲偃干戈，修文德，不欲功臣拥众京师”的想法。学问渊博的贾复首先意识到刘秀的心思，与好友邓禹一起主动要求解除军职，回家闲居。刘秀“深然之”，趁势撤销了左右将军，给贾复、邓禹很高的待遇，让他们安享富贵。建武十三年（公元37年），贾复被封为胶东侯，食邑6县，是封侯诸将中最多的。不久又加特进，允胶东侯贾复、高密侯邓禹、固始侯李通3人参与军国大政。在家闲居之后，贾复“投剑从文”，力倡儒学，他刚毅方正，约束子孙，“多大节，阖门养威重”。建武三十一年（公元55年）），贾复逝世，谥号“刚侯”。贾复死后归葬故里，墓冢在今张村镇路庄村。《邓州市志》“古墓葬”篇记载：“大冢，在张村乡路庄村南，为东汉破虏将军贾复之墓。此冢于1958年扒出券门后封闭。属市（县）级文物。”与贾复同时代出生于冠军县，去世后归葬故里的，还有一位杰出人物，就是刘秀“云台二十八宿”中排名第20位的杜茂。杜茂从小与表哥岑彭一起随父亲杜言习武，归顺刘秀后因能征惯战，历任中坚将军、大将军、骠骑大将军，成为汉军四大先锋之一，与姚期、马武、岑彭合称“姚马岑杜”。东汉初期，在与匈奴的战争中，杜茂是最为重要的将领之一，不过他的任务不是绝漠远征，而是“固塞以拒匈奴”。西汉中晚期，匈奴内部四分五裂，曾经出现5个单于自相残杀的情形，其实力因此大为削弱。后来匈奴分裂为亲汉和仇汉两种势力，亲汉的呼韩邪单于率众向汉朝称臣，积极与汉朝改善关系，汉朝也主动帮助呼韩邪单于巩固政权、统一匈奴，双方保持和好关系六七十年之久。王莽篡汉后，对匈奴甚为歧视，百般贬抑，致使双方关系再次恶化。后来中原大乱，匈奴乘机侵扰，杀掠百姓，使北部不得安宁。东汉建立后，由于多年战争的破坏，经济疲蔽，国家实力不足，对匈奴只能采取防守为主的方针。建武七年（公元31年），光武帝命杜茂“屯田晋阳（今太原市西）、广武（今山西代县），以备胡”，从此，杜茂担负起了防守匈奴的重任。在此前后，汉军多次与匈奴及归附匈奴的卢芳交战，双方互有胜负。为了避免冲突，汉朝还将一些边郡的百姓内迁。建武十二年（公元36年），刘秀将诸边郡大权全部交给杜茂，让他掌握边防全局，并将各郡囚犯都拨给杜茂差遣。于是杜茂下令整修守望亭，修筑烽火台，建立起一套较完整的防御系统，先后与匈奴、乌桓大小百余战，有效地抵御了这些游牧民族的侵扰。按照刘秀的旨意，杜茂还在边境地区大兴屯田，慰劳安抚将士，安排边民生活，使农业生产得以恢复，边境地区有了安定气象。杜茂先后受封为乐乡侯、脩侯、参蘧乡侯。公元43年（建武十九年）杜茂病逝，归葬故里。如今，距冠军村霍去病衣冠冢约10公里的文渠乡孔楼村，有杜茂墓，是市级文保单位。安眠在此的杜茂可能想不到，在他身后大约50年，令他头疼的匈奴之患被彻底消解，而完成这项旷世伟业的人，也来到了这里。 三、 窦宪：横扫匈奴建旷世伟功 家族张狂遭灭顶之灾贾复之后，又一功高盖世的名将受封冠军侯，他的名字叫窦宪。是他，率军犁庭扫穴，横扫塞北，将北匈奴逐出东亚，终结了汉朝与匈奴之间长达300年的战争，完成了霍去病、杜茂等未竞的事业。由于其自身及家族的原因，窦宪最后在封地自杀身亡，走完了他毁誉参半的人生。窦宪的人生经历和霍去病有惊人的相似之处：他们都是皇帝老婆家的人，因此获得了人生的重大机遇；都是匈奴的“克星”，在与匈奴作战中成就了辉煌人生；霍去病“封狼居胥”，窦宪“燕然勒功”，他们的壮举成为后世名将的追求。不过，霍去病仕途比较顺利，而窦宪的家族则几经起落，遭受过重大的挫折。窦宪的远祖，是汉文帝窦皇后之弟窦广国的后人。西汉时，窦家就曾风光过，但自魏其侯窦婴因罪被汉武帝诛杀后，窦家人被赶出长安，从此一蹶不振百余年。在两汉之际的大动乱中，才能出众的窦融占据了河西走廊，拥有张掖、武威、酒泉、金城、敦煌五郡之地。凭借这个资本，他投奔了刘秀，成为东汉的开国功臣，窦家因此再次风光起来。窦宪是窦融的曾孙，但到他这一代，窦家已经再次败落。在他少年时，其父窦勋获罪被杀，他成为孤儿。作为家中长子，这样的家庭挫折对他有着极其深刻的影响。公元77年，窦家再次时来运转，汉章帝在这一年立窦宪的妹妹为皇后，窦氏家族逐渐得势。窦宪本人由郎官连升侍中、虎贲中郎将，《后汉书.窦融列传》载：窦氏“兄弟亲幸，并侍宫省，赏赐累积，宠贵日盛，自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮”。或许是经历过太多人间冷暖，窦家人开始张狂起来。成年后的窦宪生性果敢而急躁，报复心极强，史书说他“宪性果急，睚眦之怨，莫不报复。”韩纤是当年审判窦宪父亲窦勋的主审官，窦宪得势后，居然毫无缘由地令人杀死他的儿子，割下首级在窦勋墓前祭奠。随着地位的上升，窦宪更加肆无忌惮，处处与人争锋，遇事毫不退让，甚至飞扬跋扈地欺负到一位叫沁水的公主头上。沁水公主有一座有名的园林，就是后来因“沁园春”词牌而传名后世的沁园。窦宪看上了这个园子，要以极低的价格强买，公主不敢讨价还价，被迫将园子送给了他。后来汉章帝车驾经过沁园，发现不对头，问窦宪是怎么回事儿，窦宪不敢说实情。不久章帝查明真相，勃然大怒，将窦宪召进宫中，指着他的鼻子痛斥：“沁园是先皇为公主所造，你竟然敢强夺，对公主尚且如此，何况对一般百姓？国家要处理你窦宪，就像处理一个小鸟，一只臭老鼠一样！”皇帝的盛怒，让窦宪大为震惧。皇后为了解救窦家这次大难，“毁服（降低服式等级以示自责）深谢”，一再求情，章帝才渐息盛怒，命窦宪把沁园还给公主。这次章帝虽然没有治窦宪的罪，但从此也不再重用他。公元88年，汉章帝病故，窦宪的妹妹成了皇太后，因新帝年幼，太后“临朝称制”，掌握了国家的最高权力。窦宪以侍中的身份，内主机密，外宣诏命；他弟弟窦笃为中郎将，窦景、窦瑰为中常侍，一时威权无双。窦宪是个有心计的人，他推举为人谦和的邓彪为地位最高的太傅、性情恬淡的桓郁为帝师，这两个老好人都不喜欢争权夺利，于是朝政就成了窦家的天下。没有了任何制约，窦宪更加狂妄起来，再次干出了一件肆无忌惮的事情：都乡侯刘畅到洛阳为章帝奔丧时，得到太后的欢心，数次被太后召见（有说是他与太后私通）。窦宪担心长此以往，刘畅会分享他的权力，于是派人暗杀了刘畅，并栽赃刘畅弟利侯刘刚，令侍御史与青州刺史审理刘刚等人。这一下可捅了大篓子，刘畅是光武帝刘秀的哥哥刘縯的曾孙，齐炀王刘石的儿子，正儿八经的宗室子弟。真相败露之后，一时满朝哗然，太后大怒，不再顾忌兄妹之情，将窦宪禁闭于内宫，要追究他的责任。窦宪自知这次荒唐事闹大了，非常害怕。正好这个时候南匈奴请求汉朝出兵攻伐北匈奴，于是他就上表请求带兵北征，意图将功折罪。 当时的匈奴，分裂为南北两股势力，南匈奴归汉，北匈奴反汉。这一年，北匈奴发生大规模煌灾，民众生计无着，由此引发内部大乱。南匈奴单于想乘机吞并北匈奴，请求汉朝出兵支持。于是，窦太后召集群臣商议，窦宪、耿秉等认为应乘机远征，消除隐患；部分大臣则认为：“匈奴不犯边塞，而无故劳师远涉，损费国用，微功万里，非社稷之计。”太后犹豫之时，征西将军耿秉的一番话打动了她：“以夷伐夷，国家之利，宜可听许。”于是太后决定出兵，一项对后世产生极为深远影响的重大决策就此作出。东汉章和二年（公元88年）10月，朝廷拜窦宪为车骑将军，并任其为主帅，以耿秉为副帅，由北部沿边12郡骑士、联手南匈奴、羌族、鲜卑组成远征军，分三路出塞北伐，攻打北匈奴。对付匈奴人，窦宪胸有成竹。他对敌我双方态势进行了认真分析，认为汉军装备精良、兵力集中，但深入大漠、远离后方、不宜久战；而北匈奴虽行动飘忽、反应快速，但力量薄弱，惧怕决战，且有大量老少部民拖累。根据对战场格局的洞察，窦宪主张采用长距离奔袭、迁回包抄等战术，要求部队轻装疾进，速战速决，一旦逮住战机，决不能轻易放弃，击溃敌军后，必须穷追猛打，不给其喘息机会。根据这样的战略思想，窦宪制订了一系列的作战方案，后来证明非常有效，达到了出敌不意、以奇制胜的效果。出塞之后，汉军进展顺利，三路大军如期汇集逐邪山（今阿尔泰山东段）。窦宪看出北匈奴实力不足，也缺乏信心，不敢与汉军正面交战，于是派出精骑万余，向北单于所在地稽落山一带运动，迫使北匈奴主力出战，并一举将其击溃，北单于和部众四散奔逃。按照既定方针，窦宪派遣各支部队盯住大股匈奴人追歼，斩名王以下首级1.3万余人，获马牛羊骆驼百余万头。如此穷追不舍，让北匈奴人心崩溃，其81个部落相继投降，前后降者20余万人。窦宪、耿秉登上燕然山（今蒙古杭爱山）,令班固作铭，刻石颂功，记汉威德。这篇铭文是班固的得意之作，写得气壮山河，史称“燕然勒功”。 穷途末路的北单于为了缓解局面，派遣他的弟弟奉贡朝汉。窦宪嫌单于没有亲自前来，奏请朝廷遣还其弟。公元89年9月，朝廷派人持节到五原（今内蒙古五原县），拜窦宪为大将军，封武阳侯，食邑2万户。窦宪谢绝爵位，受大将军印绶，位列“太傅下，三公上”。不久窦宪凯旋还京，朝廷大开国库，犒劳赏赐将士，随窦宪出征的部将都得到提拔。 公元90年7月，窦宪再次出兵，驻扎于凉州（今甘肃秦安县），这次由邓叠出任他的副帅。北单于十分惶恐，派人求见窦宪，请求向汉称臣，提出可以亲自到洛阳朝见皇帝。但这时南匈奴单于也上书朝廷，建议乘机消灭北单于，由他将南北匈奴合并归汉。汉庭觉得这个办法更好，于是同意南匈奴单于进兵。南单于出兵后大败北单于，北单于受重伤逃走。 第二年，窦宪认为北单于的势力已经非常微弱，应该乘机将其彻底消灭，以绝后患。于是派遣部将率兵出居延塞，在金微山（今阿尔泰山）大破北匈奴军，斩敌首级5000余，北单于遁逃，不知去向。延续300多年、曾经强大无比的北匈奴汗国，自此灭亡，一时“塞北地空”。匈奴人留下的巨大空间，先后为鲜卑人、蒙古人的崛起提供了条件。数百年后，欧洲出现强悍的“匈人”，整个欧洲大陆被他们横扫，最终导致罗马帝国的崩溃。窦宪一举荡平匈奴，威名大盛。令他没有想到的是，一场剪除他及其家族的大网，已在他踌躇满志时悄然张开。汉和帝永元四年（公元92年），窦宪凯旋。大鸿胪持节在洛阳郊外迎接，按等级赏赐军中将士，举行了简单欢迎仪式后，窦宪等人被召进城。此时风云突变：“和帝幸北宫，令执金吾、五校尉勒兵屯卫南、北官，闭城门”，然后逮捕、诛杀窦宪女婿郭举及手下大将邓叠等人，目瞪口呆的窦宪被控制，收回他的大将军印绶。窦宪想找太后求救，但宫门紧闭，太后被隔绝了与外界的联系。此后，与窦家沾亲带故的人都遭清算，窦宪被改封为冠军候，和其弟窦笃、窦景、窦瑰被勒令回封地。不久，哥几个都被迫令自杀。诚然，这并不是一个“狡兔死，良弓藏”的故事，窦宪也不能与韩信相比。导致这场巨大变故的，还是窦家人自已惹的祸。窦宪灭掉北匈奴、成就旷世奇功后，窦家的权势达到了顶峰，窦笃进位特进，窦景为执金吾，窦瑰为光禄卿，还有窦宪的叔父窦霸、窦褒等10余人都在朝为官，窦家人把揽朝政，占据要位，贵重显赫，刺史、守令等官员也多出其门，以至于“威权震朝廷”。因为有过以往的教训，窦宪本人倒是有所收敛，知道顾全个人的名声和影响了，他先后谢绝了“武阳侯”和“冠军侯”的封号，决策时也中规中矩，表现出对朝廷的尊重。但窦家其他人却不是这样，一个比一个显摆张扬。他的几个弟弟在京师“竞修第宅，穷极工巧”，并且威慑群臣，为所欲为。其中以窦景为甚，连他家的奴仆也仗势欺人，胡作非为。在他们的淫威之下，京师“商贾闭塞，如避寇住。有司畏懦，莫敢举奏”。如果只是这些，还不致给窦家带来灭顶之灾。更重要的是，窦氏势力看着和帝一天天长大，越来越有主意了，竟有了觊觎皇位的野心。窦宪的女婿郭举和其党羽邓叠、邓磊、郭璜几人互相勾结，欲谋叛逆，杀掉和帝。和帝这年虽才14岁，但心思慎密，表现得比这个年龄成熟得多，当他知道郭举等人的图谋后，就与近幸中常侍郑众秘密定议，欲诛杀郭举等。因窦宪在外，手握重兵，恐其惧祸作乱，故忍而未发，暗地布局。当窦宪等人凯旋，和帝已安排妥当，于是出现了前面所叙的一幕。窦宪的种种劣迹，遭到当时和后世的恶评，他被认为是东汉外戚专权的祸首，因而备受贬斥，以致于他的功绩也被其罪过掩盖了。但客观地讲，窦宪对东汉王朝乃至整个中国历史发展的贡献，是不应该一笔抹杀的。作为一员出色的将帅，他统率大军，大破北匈奴于稽落山和金微山，迫其西迁，燕然山“刻石勒功”，威名震撼大漠南北。他所奠定的中国北疆新格局，既是中国边疆统一和中华民族融合进程中的一个重要环节，也是渴望和平的北方各族人民的共同愿望。两汉四侯三“冠军”，同眠文渠和张村，为这块土地注入了浩然正气和尚武基因。自汉以降，邓州英雄辈出，俊贤荟萃。汉至隋代，冠军县一直存在。唐贞观元年（公元627年）被撤，并入新城县。至今，在张村镇的原野上，仍可寻迹到冠军古城遗址 。四位王侯名将的英灵，连同消失的古城，无声地见证着这块古老土地的沧桑和辉煌。
作者简介：孟庆国，河南省镇平县人，退伍军人，退休干部 。曾任黑龙江省农垦分局政法委副书记、综治办主任，人民日报社人民视窗运营中心主任，现任河南省华夏文化发展基金会秘书长，香港卫视河南新闻中心执行总编。一位中华优秀传统文化的自学者、坚守者、传承者。
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