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粟裕是开国第一大将，而三野也是解放战争歼敌最多的野战军。粟裕大将一生经历了上百次的战役和战斗，例如红军时期的谭家桥战斗、三年游击战，抗战时期的韦岗伏击战、管徒门奔袭战、谢家渡战斗和车桥战役，解放时期的鲁南战役、莱芜战役、孟良崮战役、豫东战役、济南战役和淮海战役，都堪称“战神”粟裕的代表作。如果从中选出粟裕大将的“封神一战”，或许见仁见智，各有说法。但是1948年的豫东战役作为承前启后的关键一战，具有非同寻常的意义，这既是粟裕从战术大师跨入战略大师的得意之作，也是淮海战役的一次预演。为什么说豫东战役是粟裕从战术大师向战略大师过渡的一战？这还要从1948年4月的城南庄说起，这个河北阜平县胭脂河畔、菩萨岭下的小村庄是我军指挥中枢所在地，风尘仆仆的三野副司令员粟裕一到城南庄普萨岭山腰的一座小院，主席就罕见地迎了出来。据说能让主席亲自出迎的将领，此前也只有林总一人而已。主席之所以破格出门相迎，是因为不久前粟裕对主席的一个战略行动表示异议。这个战略行动，就是主席希望粟裕率领华野1、4、6纵横渡长江，打到湖南、江西一带，像“孙悟空”钻到铁扇公主肚子里，打入敌人的心脏中，从而“围魏救赵”，策应大别山的刘邓大军。但是，一向对主席的命令没有二话的粟裕，却提出了完全相反的建议：粟裕认为，华野1、4、6纵总兵力不过8万人，而一年前挺近大别山的刘邓大军4个纵队12万之众，在人生地不熟的大别山老区尚且难以站稳脚跟，8万人马深入敌后生存难度可想而知；倒不如留在原地，与转出大别山的刘邓大军协同作战，大量歼灭敌人有生力量。粟裕被召到城南庄，就是深入探讨“下江南”和“留江北”的可行性。而粟裕的精辟分析不但说服了主席还说服了五大书记其余四人，粟裕的大局观和战略思想从这一刻进入到大师级水准。但是，主席答应粟裕和3个纵队留在江北也有一个前提条件。这个前提，就是粟裕必须兑现自己的承诺：4到8个月内，确保歼敌10到20个旅。而“斗胆直陈”的粟裕也明白，这样的“军令状”实施起来有相当的难度：华野自“七月分兵”以后，无论陈唐兵团、山东兵团还是粟裕内线兵团，一年来都没打过像样的大仗。但是，粟裕对于完成歼敌任务胸有成竹，而主席也把陈毅调到中原军区，让粟裕放手一搏。到了5月，主席要求华野、中野协同歼灭敌“五大主力”之一邱清泉的第5军。不过，邱清泉非常狡诈，始终和友邻部队不即不离，一直没有给华野可乘之机。1948年6月9日，粟裕、张震给陈唐和主席发电提出“围点打援”方案。在电报中，粟裕和张震提出了“佯攻商丘或者开封，在运动战中围歼第5军”的5种作战方案，粟裕选择的5个“攻其所必救”的点，有商丘、开封、定陶或金乡、徐州以及济宁。其中，商丘和开封是重点，商丘是交通要地和第5军的补给基地，而开封是当时河南的省府。这5种作战方案，都是给第5军设了不同的“套”，但是邱清泉始终没往里钻。发现险情后，邱清泉马上要求75师向第5军靠拢，压缩空间。同时，督战的顾祝同“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，发现华野的动态后，马上命令83师、25师、72师、18军和63师一部运动到商丘周边，敌军在商丘周边像一个巨大的“刺猬”，让华野无从下口。战场上永远不变的，只有变化。粟裕、张震眼看围歼第5军已不可能，果断决定敌变我亦变，“围点打援”变为“打点吸援”，陈士榘、唐亮兵团强攻开封歼灭守敌，同时吸引敌援半路设伏歼灭之。粟裕之所以放弃围歼鲁西南的敌5军，转而强攻开封，是有着充分考虑的：邱清泉的第5军是敌军“五大主力”之一，有2个整师4个旅、1个快速纵队和1个骑兵旅，兵员3万余人。而华野要在短时间内把许昌、南阳、确山等地6个纵队集合4到5个纵队，在运动中包围和歼灭第5军难度很大。而华野两广纵队、中野11纵还不满员，仅有一万余人。最大的问题是，阻援只有1到2个纵队，在一马平川的平原根本挡不住敌军增援。而开封虽然城高沟深，但3万余守军只有1个正规旅其余都是乌合之众，敌援军远在200里外“远水不解近渴”，而华野3总、8纵一向善于攻坚，完全有时间在敌援到来之前攻破开封全歼守敌。华野兵出险招，大大出乎敌人意料之外，也让主席拍手称妙。等顾祝同把主力集结到山东、河南交界处，准备和粟裕决战的时候，粟裕早已命令陈唐指挥3纵、8纵强攻开封，粟裕亲自指挥1纵、4纵、6纵和中野9纵、11纵、冀鲁豫独1旅牵制和阻击邱清泉兵团等增援。主席在电报中授权粟裕：“情况紧张时独立处置，不必请示。”为保障开封之战顺利展开，粟裕命令华野2、4兵团包围兖州、进攻陇海路新安镇至海州段。同时，刘、陈、邓指挥中野一部和华野10纵从舞阳进至上蔡地区，阻击胡琏兵团北援开封。1948年6月17日到22日，华野攻克开封歼敌3.9万人，指挥无果的蒋氏乘机落荒离去。但是他和顾祝同不会想到，开封失守仅仅是豫东战役的开始，粟裕完成攻城继续“打援”，在睢县、杞县一带布下天罗地网一举歼灭区寿年兵团，生擒兵团司令区寿年。正当敌人以为粟裕和华野已完成战役，就要脱离战斗撤离战场时，粟裕又杀了一个回马枪，在帝丘店一带给了黄百韬兵团当头一棒，大挫黄百韬的锐气。如果不是中野9纵没有挡住孙元良的冲击，胡链也突破了中野的拦截抵达南康附近，黄百韬就真的危险了。即便如此，豫东战役歼敌9万余人，已经是华野少见的酣畅淋漓的一次大胜。豫东战役，华野伤亡2.5万余人。即使是险象环生的孟良崮战役，华野歼敌3.2万人伤亡也不过1.2万人。所以，尽管此战损兵折将，敌军还是厚着脸皮，把豫东战役称为“中原大捷”而大肆宣传。但是，主席则给粟裕发电，祝贺在开封大捷之后再次取得歼灭区寿年、黄百韬等部5万余人的伟大胜利。同时，主席还说：解放战争好像爬山，现在已经过了山的坳子，最吃力的爬坡阶段已经过去。从1947年的鲁西南战役到豫东战役，整整一年多时间华野、中野都没打过像样的大仗，我军南线虽然因为挺进大别山打开了新局面，但华野和中野始终被几十万敌军压制，而粟裕指挥的豫东战役打破了双方均势，我南线压抑的情绪彻底得到释放，部队士气高涨。随后，豫东战役也引发了“多米诺骨牌效应”，刘邓“顺手牵羊”发起襄樊战役，歼敌1.7万人活捉康泽；许世友、谭震林率山东兵团攻取兖州，歼敌3.8万人；韦国清率苏北兵团扫荡苏北，歼敌万人。而对敌军来说，豫东失利让济南成为一座孤城，大淮海也岌岌可危了。被誉为“军神”的刘伯承元帅由衷地赞誉粟裕。一年以后，新中国成立前夕开会期间，刘帅还对记者金凤说了这样的话：“粟裕同志智深勇沉，非常优秀，百战百胜，有古名将之风，是我军最优秀的将领，是中国的战略家。”
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