公元219年秋天，许昌闹市被围得水泄不通，曹操下令在闹市处斩杨修。行刑前杨修失魂落魄道：“枉我自诩聪慧过人，到头来落得如此下场。”话音刚落，子手手起刀落，杨修的人生走向了终点。
杨修，字德祖，东汉文学家。其父是太尉杨彪，其母是袁氏，是军阀袁术之女。出身汉魏名门的杨修，自幼好学，在文学上造诣颇深。博学多才的他在建安年间被推选为孝廉，不久又改任郎中，后来到丞相府曹操手下担任主簿。
初任丞相府主簿时，杨修还是备受曹操宠信的，军国多事，都让杨修负责办理，且杨修回回都能给曹操上交一份满意的答卷。杨修在成为曹操身边的红人后，也成了多数人巴结的对象，这里头还包括魏太子曹丕等人。
杨修之所以能成为曹操备受宠信和倚重的府吏，其实和杨修的个人才能息息相关的。杨修博学多才，是声名远扬的才子，且杨修在攻心术上很是在行。
杨修效命曹操手下时，多次展现自己的实力，让曹操对他心服口服。有一回，曹操路过曹娥碑的时候，看见碑文背面写着：“黄娟妇幼，外孙臼”这几个字，当时杨修就跟在曹操身边。曹操转头问杨修，你知道这是什么意思吗？
杨修立马回说：“知道。”曹操听后，让杨修不要把答案说出来，让自己先想一想。曹操这一想，足足想了三十里路，才恍然大悟，明白了碑文上的意思。他当即让杨修把碑文上的意思写下来，自己也把碑文意思写下来。
杨修在纸上写道：黄娟，是有颜色的丝，色丝合成了一个绝字；幼妇是少女的意思，少女合成一个妙字，而外孙则是女儿的儿子，合起来就是一个好字，臼则是承受辛苦的意思，受辛苦合起来就是一个辞字，这就是“绝妙好辞”。
曹操把自己的见解写下来后，再看看杨修书写的见解。发现两人见解一致，曹操不仅感叹道：“不愧是才思敏捷的大才子，竟能见字就知其意，而我竟然多想了三十里路才明白，着实才能不如德祖啊。”
杨修被曹操夸赞一番后，并没有表现出虚心的一面，而是觉得自己确实才高八斗，让曹操折服也是理所应当。不久，杨修又再次展现了他智慧过人的一面。
当时，曹操命人修建相国府的大门，工匠们刚建好屋椽屋，曹操就来视察一番。曹操视察后，默然不语，只是在大门上提了一个“活”字就离开了。
众人见状面面相觑，唯独杨修坦然淡定地把工匠找来，让他们把大门给拆了。工匠不明就里，杨修解释道：“丞相在门上写个活字，门里加活不就是阔字，丞相这是嫌门太大。”工匠恍然大悟，立即动手拆门。
经由这些事后，曹操对杨修更加信任有加，杨修也更热衷于揣摩曹操的心思，好在曹操面前再次凸显自己的真才实学。很快，杨修又找到表现自己的机会。
曹操攻打汉中之地，奈何刘备据险而守，曹操久攻不下，想着要是撤军，汉中就落到刘备手中，又心有不甘。恰巧这时军中来请示口令，曹操不假思索道：“鸡肋”。
曹操下属对这个新的口令很是好奇，都琢磨不出个所以然来。唯独杨修不参与琢磨，还开始着手打包自己的行李。众人见状就好奇地问他：“你怎么知道又要出发了？”
杨修笑了笑，说道：“丞相用鸡肋当口令，很是符合现状，所谓鸡肋就是食之无味，弃之可惜，丞相都用了鸡肋当口令，足见丞相早已萌生撤军念头，只是心有不甘罢了。”
众人一听杨修的分析，立马学杨修开始打包各自的行李包袱。隔天，曹操下令撤军，众将士很快就打包好行囊，整装待发准备撤军。曹操见状，对众将士如此训练有素心生怀疑，就找人来问，一问便知原来在昨天，杨修就在背地里揣摩自己的心思，让众将士早早打包好行囊。
曹操明面上对杨修大赞，心里头则是暗暗地给杨修记下了一笔，真不知杨修哪借来的胆子，还敢妄自猜测他的想法，着实可恶。
杨修很快就自尝苦果。曹操在立嫡一事上颇为苦恼，好在他的谋臣贾诩让他下定决心，立曹丕为魏世子。杨修在夺嫡事件中，一直都是站队曹植，现如今曹植落榜，杨修虽然有意想要疏远曹植，奈何曹植的身份摆在那儿，杨修也不敢有太过分的行为。
杨修除了文学造诣以及各种小聪明外，在政治见解上以及处理应变事情的能力还是相当逊色的。曹操在处理了立嗣问题后，很快就从政治的角度来众观全局。曹操对曹丕和曹植争储一事有了更加深刻的见解，储君人选花落曹丕身上，可曹植身边也是有一帮谋臣在为他出谋划策，杨修就是是其中之一。
杨修是个颇有才策之人，素日里又热衷于研究自己的喜好，好迎合自己，留下杨修颇有养虎为患的意味，为防生变，曹操就想把杨修给解决了。
建安二十四年秋天，杨修先和曹植饮酒共饮，又去搭讪曹彰，曹操听说后勃然大怒，当即以”前后漏泄言教，交关诸侯”等罪名下令将杨修处死。自古伴君如伴虎，身在帝王旁，需要伴君大智慧，别触动了老板的忌讳，还不自知，肯定结局悲惨。比如杨修，尽耍些小聪明，最终聪明反被聪明误。
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