 纵观历史，随着社会的发展，现代化的城市建设渐渐脱离砖石结构，转而采用钢筋和混凝土浇筑而成，现代城市也因此被人们称为“混凝土森林”。中国作为世界上最大的发展中国家，每年要进行大量的基础建设，对混凝土的需求量非常大，超过23亿吨之多，而这一数量，也超过了全球其他所有国家混凝土产量的总和。因为消耗了难以想象的巨量建材，中国也获得了“基建狂魔”的称号。
▲现代社会随处可见的施工现场 作为当今世界最主要的建筑材料，混凝土的历史将近200年。公元1824年，英国人约瑟夫·阿斯普丁创造出“波特兰水泥”，他发现这种神奇的粉状材料加水搅拌之后呈凝胶状，把它填充在坚硬物之间的空隙中，可以有效地将之粘合在一起，而且非常稳固。然而水泥也有个缺点，那就是拉抗强度太低，稍微大一点儿的水泥制品都很容易断裂，因此水泥初期只是用于修路，与沙子、石头混合，然而铺在道路表面。
▲清末英国驻上海领事馆旧照 三十年后，法国人莫尼埃突发异想，将铁丝网放在水泥中，结果大幅提升了水泥的拉抗强度，真正的钢筋混凝土因此面世。不久，在桥梁、房屋和军事设施建造等领域，都开始大规模使用混凝土。十九世纪末，随着广州、上海等沿海城市逐渐向世界开放，越来越多的外国人来到中国，并渐渐在租界地区修建拥有本国风格的建筑，混凝土随之在中国流传开来。据考证，中国最早使用水泥的建筑，是清同治十一年（公元1872年）兴建的英国驻上海领事馆，水泥全部来自海外。
▲清末水泥厂旧照 相比于传统的土木建筑，混泥土建筑的原材料更加便宜，建成后十分稳固，具有非常明显的优势，为此中国民间也开始引进水泥，于光绪十五年（公元1889年）在唐山建立第一座水泥厂，并于光绪十八年（公元1892年）生产出第一袋水泥，时人称之为“洋灰”。相对于其他工业，水泥制造在中国的发展速度极为快速，这主要是因为水泥制作工艺简单、需求量大，加上本地产品价格低，进口货几乎没有出路，于是大量民间资本和外资企业纷纷在中国本土投资建厂。
▲南京灵谷塔 民国时期，混凝土的使用范围进一步扩大，而且成为一种较为主流的建筑材料。国民政府为祭奠阵亡的革命将士，在南京修建灵谷塔，这座塔就采用混凝土建造，于1931年建成。时至今日，这座经历八十多年风雨的混凝土塔，依然大体保持原样，只有部分梁柱的表层开裂，露出其中的钢筋。虽然这是一些混凝土建筑的通病，但这并非不能承受，毕竟再坚硬的东西，承受数十年重力和风雨侵蚀后，难免都会有些小问题。
▲罗马城遗址 需要指出的是，虽然混凝土是近代社会的产物，但是类似混凝土的建材在5000年前就已经出现。古埃及人和古罗马人在建设金字塔与神庙的时候，就用类似的石灰砂浆粘黏石块，其原料来自火山灰，成分与石灰相近。在这方面，古代中国也有自己的方法，当时的建筑材料大部分为泥土，虽然夯土工艺十分发达，但是土墙不够坚固，敌人用刀斧就能将之破坏。为此，古人经过不断尝试，最终研制出“三合土”，其性能堪比原始的混凝土。
▲统万城遗址 东晋时期，匈奴单于刘渊在修筑统万城的时候，在夯土的材料里加入石灰和秸秆，制成最原始的三合土。南方地区则在夯土材料中加入竹片、竹丝或者秸秆，使土方更加坚固抗拉。在长期的建筑历史中，中国人还摸索出蒸土筑城的办法，就是用阳光暴晒土砖，或者用热水和泥，以去除土里的碱质。用这种方法建造的统万城，土墙十分坚硬，几乎到了刀枪不入的地步，直到现在，那些三合土城墙还屹立在大地之上，见证着岁月变迁。
▲传统土坯房 明朝时期，人们以石灰、陶粉和碎石作为三合土的主要成分，炉渣、砂子也可以当作原料拌入。在清代流传下来的相关书籍中，则明确记载有三合土的配比，大致为四成石灰、六成黄土，外加碎石和泥沙，质量可保证三四百年。关于这一点，很多人可能会感叹现代混凝土不如三合土，其实这是标准不同的问题。古代建筑的受力情况和现代建筑差距太大，而且国家规定民用建筑的寿命为五十年，因此使用的水泥标号比较低，而像国防建筑、地铁、隧道等用的就是高强度水泥，配出的混凝土坚硬程度非常高。用高标号水泥进行比较的话，就会发现，现代的混凝土技术其实是远超古人的。 参考资料： 《中国工业史·建材工业卷》 |
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