1、朱德
1886年12月1日生，考入云南陆军讲武堂时已经接近23岁。1911年8月毕业，任司务长，此时已经25岁，起点比别人晚了不少。
在滇军中，他参加过反清起义，随后又在军阀战争中崭露头角。1917年7月，他任滇军旅长，此时不到31周岁。
1922年，他开始投入革命，1927年南昌起义时已经41岁。1928年5月，他出任红4军军长，此时42岁。1930年8月，担任红一方面军总司令，不久又成为中国红军总司令，此时44岁。
2、彭德怀
1898年10月24日生，1916年到1922年，在湘军当兵，24岁时才考入湖南陆军军官讲武堂。毕业后，他历任排长、连长、营长，1928年1月升任团长，此时30岁。
这一年，他率领第5师第1团、随营学校、第3团3营等部起义，担任红5军军长。1930年6月，他任第3军团总指挥，此时32岁。
3、林彪
1907年12月5日生，1925年底南下广州，考入黄埔军校，此时18岁。
1926年，他担任国民革命军第4军叶挺独立团见习排长。1927年南昌起义时，任连长。1928年红4军成立时，任28团1营营长。井冈山时期，红军的中下层军官都很年轻，王尔琢、何挺颖、张子清、伍中豪、朱云卿、余贲民、宛希先等先后牺牲，此外不少下层军官脱离革命队伍。
在王尔琢牺牲后，他担任了主力28团团长，1929年3月，他任红4军第1纵队纵队长。1930年，担任第4军军长，此时仅23岁。他凭借着出色指挥，取得一个又一个战斗胜利，成为中央红军中能征善战的高级指挥员。1932年，他又接任红1军团军团长，此时仅25岁。
4、刘伯承
1892年12月4日生，1911年他选择了从军之路。1912年底，他从重庆将校学堂毕业，加入川军第5师熊克武部。1917年，他升任四川督军署警卫团团长，此时25岁。
1926年，他配合北伐发动川军泸（州）顺（庆）起义，担任总指挥。1927年4月，他被武汉国民政府任命为暂编第15军军长，此时35岁。
南昌起义后，他在苏联留学3年学习军事。1930年夏回国，他任中共中央军事委员会参谋长，此时38岁。
5、贺龙
1896年3月22日生，1916年他开始闹革命，组织起一支农民武装。1926年，他担任国民革命军第9军第1师师长，此时30岁。1927年6月，他升任国民革命军第20军军长，此时31岁。
他放弃了高官厚禄闹革命，1928年发动年关暴动和湘西起义，担任湘西红4军军长，此时32岁。这支红军队伍历经波折，几次被打散失败，又重新拉起队伍。1930年7月，他任红2军团总指挥，此时34岁。
1936年7月，他担任红二方面军总指挥，此时40岁。
6、陈毅
1901年8月26日生，1919年他赴法国勤工俭学，此时18岁。
1927年，他任武汉中央军事政治学校（黄埔军校）我党总负责人，此时26岁。当年7月底，他带领数千军校学生赶赴南昌，军校学生队伍到在九江被张发奎扣押。他安排党员骨干潜伏，自己带领少数骨干追赶南昌起义队伍。
在南昌起义爆发后10天，他终于赶上了起义军。在三河坝狙击战之后，他协助朱德整顿剩余队伍。1928年上井冈山后，他是红4军3巨头之一，此时仅27岁。
7、罗荣桓
1902年11月26日生，1927年他参加红军。1930年8月，他担任第4军政治委员，此时26岁。
他在此后的革命生涯中，从事过红军主力部队政治工作，也担任过江西军区地方组织工作，领导扩红工作成绩卓著。
1938年，他担任115师政治委员，此时36岁。抗战中，他将整个山东发展为我军根据地，组建了最多正规部队，为抗战和解放战争做出了卓越贡献。
8、徐向前
1901年11月8日生，1921年他放弃小学教员工作，南下加入孙中山卫队。1928年初，他担任广州起义余部中国工农革命军第4师师长，此时27岁。
1929年6月，担任鄂东北红军第31师副师长，他将这支仅有3、5百人的农民队伍发展壮大到数千人。在这一时期，他指挥部队连续挫败国军“围剿”，红军队伍越打越强。1931年11月，他担任红四方面军总指挥兼第4军军长，此时仅30岁。
9、聂荣臻
1899年12月29日生，他和陈毅既是老乡，也同在1919年到欧洲留学。在国外5年多的时间里，他参加了旅法学生运动，后来转入苏联红军学校中国班学习军事。
1926年北伐战争开始后，他任中共湖北省委军委书记，此时27岁。1927年7月中旬，他被指定为中共前敌军委书记，赴九江组织武装起义。后来，他成为南昌起义中周恩来的助手，担任起义军第11军党代表，军长叶挺，此时28岁。
1927年12月，他参与领导广州起义。1931年，任中央军委参谋长，此时32岁。
10、叶剑英
1897年4月28日生，1917年他入云南讲武堂学习。1922年6月，他担任孙中山广州政府海军陆战队营长，此时25岁。1926年，他任国民革命军新编第2师师长，此时29岁。
1927年底，他担任广州起义工农红军副总指挥，此时30岁。1931年初，他到达中央苏区，任中央革命军事委员会委员兼总参谋部部长（即总参谋长），此时34岁。
