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2013年12月2日，3.78吨的嫦娥三号月球探测器成功从西昌卫星发射中心升空，并于当月14日顺利实现月面软着陆，随后释放“玉兔”号月球车。不知不觉中，这个时间，距今已快8年半了，让人没想到的是，嫦娥三号登陆平台仍在不知疲倦的工作当中。
嫦娥三号 原来，就在5月16日，德国一名无线电爱好者监测到嫦娥三号着陆器发出了长达2个多小时的信号。外界推测它启动了“月基天文望远镜”，对2022年第一次月全食现场进行了观测。当然，站在嫦娥三号的月面角度，它看到的是“地食”，地球进入月球的阴影中，然后再离开。
伴飞卫星从月球轨道拍摄的地球 距离成功登月已经快8年半了，嫦娥三号仍在工作当中。要知道，它的设计寿命只有1年，现在却成了人类在月工作时间最长的探测器，可谓是“老寿星”了。而另一个类似的纪录保持者，是“玉兔二号”，它在月球背面工作了近4年半，成为人类历史上工作时间最长的月球车。
玉兔二号 嫦娥三号长寿的秘诀在哪里？有人说是因为它使用的同位素保温电池，提供了源源不断的热量和电能，保证了核心设备的运行，而这个钚238“核电池”，可以连续工作30年以上。但实际上，据嫦娥三号巡视器总体副主任设计师吉龙2013年12月接受中新网大家谈栏目的采访时表示，嫦娥三号根本没有采用“核电池”。
嫦娥三号根本没有“核电池” 也就是说，它在月球上经历的100多个月夜的考验，完全是凭借自身的太阳能电池板给蓄电池充电熬过的。而到了嫦娥四号，由于使用了俄罗斯的“核电池”，它坚持的时间应该比嫦娥三号更久。
嫦娥四号应该更持久 其实，核电池并非航天器“长寿”的真正秘诀，美苏在冷战时期，曾向月球上发射过很多带“核电池”的探测器，它们有的甚至熬不过第二晚，因此，比“核电池”更重要的，是航天器的冗余设计，而这一块，恰恰是我国航天的强项。
有核电池的当天挂掉的多了 比如2010年10月1日发射的嫦娥二号探测器，设计寿命只有半年，但是仅在月球轨道上，它就正常工作了大半年，随后还飞往日地拉格朗日L2点收集科学数据，成为人类史上首个直接从月球轨道飞赴日地拉格朗日L2点的探测器。2012年12月13日，它又完成对小行星4179的首次近距离光学探测，直到2014年，在距离地球大约1亿公里远的地方，嫦娥二号探测器的下行信号才逐渐消失。
嫦娥二号观测了小行星 然而即便如此，嫦娥二号依然没有停止在向深空进发的脚步，一直在沿着椭圆轨道绕太阳飞行，科学家预测它最远可能飞到距离地球4亿公里的地方。值得一提的是，2029年，嫦娥二号还会回到地球附近，给我们带来深空的问候。
嫦娥二号掠过月球 正因为有了嫦娥二号和嫦娥三号的优异表现，在设计嫦娥七号的时候，我国科学家才有足够的底气，一下将它的寿命，由一年扩展到8到10年。如果这个8到10年还有很大的冗余备份的话，那嫦娥七号将运行到啥时候啊，你猜。
嫦娥七号 |
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