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《鬼谷子》一书充满了诡异奇崛的思辨色彩，它与道家的著名经典《道德经》一样阐述了高与低。上与下、内与外这些对立关系中的统一，在冠绝古今的高度为我们解释了宇宙、世界以及人性的奥秘。
故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。是全书的开篇，也是鬼谷子思想的核心部分，那便是在对立之处要看到事物的统一。
世间的万事万物都是变化的，它们不存在一个永恒的状态，但在这些变化之中都固定的规律，伟大的人之所以能够取得成功，就是掌握了世界万物变化的规律。正如一个人能够分为尊卑、男女、高矮、长幼等不同的属性一样，人的性格也能够被分为勇敢胆怯、善良恶毒、果断犹豫等等，其中有一种对立在这些属性中显得相当奇特，那便是人的大方与小气。
大方的人未必都是富有的，但经济基础在很大程度上决定了这个人是否大方，它与小气是相互依存的关系。
鬼谷子相当细致地总结了人的八种大方与八种小气，其中在四个方面大方或是小气的人，将来能够越混越好。
皆见其权衡轻重，乃为之度数，圣人因而为之虑，鬼谷子一以贯之的观点就是世界上没有绝对的好坏存在，只有各种条件掺杂下的好坏程度侧重，任何一个事物都有好的一面和坏的一面，只要是好处大于坏处那么对于我们来说便是有利的。
一个过于大方的人在道德上来说是好的，但在实际生活中过于大方的人往往容易受到欺骗；而一个小气的人虽然在某种程度上节省了部分财富，但在道德上很容易遭到人们的攻讦。
因此，鬼谷子总结了小气与大方的八个方面，面面俱到地为我们分析了各种情况之下的利弊。第一，不经人事而大方，弊。意思就是说一个人没有经过艰苦奋斗就一味地大方，那么其中的弊端是相当大的，生活中很多大手大脚的富二代就是这种情况，一掷千金的他们不知道父辈的艰辛，往往在继承家业没几年之后便陷入了财务危机。
但与之相对应的是，经人事而吝啬，弊。这句话的意思也同样是相当明显的，指的是一个人在经历了大风大浪之后，仍旧将财富看得很重，这种过度紧张的心态与守财奴无异，同样是相当不可取的。
那什么样的情况是吉利的呢？未经人事而吝啬，经人事而慷慨，吉。意思就是一个人还处在探索阶段的话，就应该学会量入为出甚至是吝啬一点，这样才不至于被过度的开支击垮；而一个经历了沧桑且取得了成就的人，在这个时候应该学会散财，这样在无形之中会化解生活中的很多矛盾。其实这句话引申一下就是我们相当熟悉的道理了，那便是在艰难时我们应该保持清醒，而在得意之时又要难得糊涂。
鬼谷子分析的这四种情况是相当有道理的，它能够帮助我们在人生的不同阶段学会如何规划自己的财富以及消费水平。
鬼谷子其后又为我们分析了另一种情况下的小气与大方，那便是:体弱而吝啬，吉；体壮而慷慨，吉；体弱而慷慨，凶；体强而吝啬，凶。这四种情况其实指的就是人在不同身体状况下应该采取的态度，也就是说一个人在身体强壮的时候，应该多多照顾其他人，但是在自己身体虚弱的时候，千万不能强行慷慨，更重要的是要将精力放到自己的身上来。
当然，这里的强壮与虚弱同样可以引申为个人的职场、企业乃至是仕途以及婚姻等诸多事物，它其实暗合孟子所说的「穷则独善其身，达则兼济天下」的君子之道。
而第三种状况又与前两种不同，少年而吝啬，吉；老年而慷慨，吉；少年而慷慨，凶；老年而吝啬，凶。
这段话其实理解起来也不难，它阐述的是一个人如何管理自己的时间，也就是说一个人在少年时期如果随意挥霍时间的话，那么这个人一定会遇到大麻烦。因为少年时期是奋斗的年纪，少年的时间显得尤为宝贵，此时不能因为别人的事情而占用了自己的时间；但是到了老年的时候，一个人应该放弃追逐名利而去安享晚年。
因此，更多的时间应该拿来享受生活，这种两种截然不同的态度表明的是鬼谷子对于时间管理的看法。
当然了，鬼谷子除却分析了上述三种客观情况之外，还从主观的因素为我们分析了大方与小气的问题。人爱则慷慨，凶；人恶则吝啬，凶。人爱则吝啬，吉；人恶则慷慨，吉。这句话理解起来还是有一点难度的，它其实论述的是一个人如何控制自己的情感。
假设因为一个人喜欢或者是讨厌你，你就对这个人格外地大方或者是吝啬，那这便是滥用自己的情感，一定会造成不利的局面。人爱则吝啬，吉；人恶则慷慨，吉。倒不是说以怨报德，而是说要学会适当控制自己的感情，不因为爱憎而格外地偏向某个人。
鬼谷子以短短的四句话为我们阐述了十六种情况，其中四种情况下的小气是可取的，在这四个方面小气的人，将来的成就是不可估量的。但是鬼谷子也提示我们生活中的陷阱，那便是其中的八种有弊或者是凶的情况，一旦陷入这八个陷阱很有可能难以翻身。
劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。便是一个血淋淋的例子，多少人因为荒废了少年的时光而至今悔恨不已呢？《鬼谷子》中的智慧值得我们每个人去学习，认真参悟其中的每一句话对于我们的生活、工作乃至是以后成就事业都大有裨益，它应当成为每一个人的枕边书。
智慧是是一门艺术，是为人处世的根本，可是，我们真正会做人的人又有几个呢？
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