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古人制造火药 早在唐朝以前，我国先祖就发明了火药，到北宋年间，就发明制造了不同种类的火药武器。如《宋史·器甲之制》记载：咸平三年（公元1000年）八月，就有人将其研制的火药箭、火毬、火蒺藜，并得到了朝廷赏赐。从典籍来看，北宋的火药类武器还有烟球、毒药烟球、引火逑、蒺藜火毬、霹雳火球等多种样式。 但是到了明朝中后期，我国在火药和火器的发明和使用上，却完全被欧洲人反超，以至于后来作战时，不得不从荷兰人手中购买火绳枪、弗朗机小炮和红衣大炮等。那么，我们是如何在这一领域一步步逐渐落后的呢？
火药武器 发明制造的动力不足 火药和火器是武器，战争才是其推动与发展的最强推动力。欧洲大陆诸强林立，从接触到火药和火器之后，鏖战不断、烽火不息。英法百年战争、胡斯战争、与奥斯曼帝国的长期战争、意大利战争、玫瑰战争、勃艮第战争，以及之后的八十年战争、三十年战争等始终打个没完。对胜利的渴望，让欧洲人殚精竭虑地探索与研究火药与火器的发展与使用。 明帝国在永乐朝之后，在军事上逐渐趋于保守，周边的敌人如蒙古、女真部落以及西南少数民族，还依然停留在弓箭等冷兵器时代，基本没有使用火药武器的。满清王朝创立者努尔哈赤甚至是与明军交战过程中，才从对手那里学到了火器使用。如此一来，欧洲人每天都在进行地狱级别的淘汰赛；而我们则每天忙着和臭棋篓子较量，对火药武器的需求孰优孰劣，可谓一目了然。
宁远城下火炮打伤努尔哈赤 清朝崛起期间曾经奋发过 不过，在清朝崛起的过程中，中国曾经获得火药武器发展的一大契机。清太祖努尔哈赤和清太宗皇太极在见识了明军西洋火器的威力后，对这种新式武器产生了浓厚的兴趣。尤其是明天启六年（公元1626年）的宁远之战中，征战一生未逢一败的努尔哈赤，统领20万雄兵攻打袁崇焕据守的宁远孤城，结果竟然败于城头的13门红衣大炮，连努尔哈赤本人也中炮受伤，最后郁郁而终。 从此，八旗军更加重视先进火器的装备，通过缴获、仿制以及重金之下的招降纳叛，建立起了属于自己的火器部队。仅大凌河之战中，清军就投入了8门6000斤重的红衣大炮和80门重2000斤的大将军炮，能够发射16斤和5斤重的开花炮弹，牢牢压制了明军的守城炮火，为最后胜利奠定了基础。后来，皇太极更是以3万多明朝叛军为骨干，装备直接从西洋人手中购买的重型火炮，设立为汉军八旗，打造出当时亚洲最强的火炮部队。
欧洲诸强林立
欧洲战场 可惜，到了清朝中后期，满清政府也遭遇了无对手激励的窘境，同时，由于统治者将火器视为八旗兵的禁脔，不让汉军绿营接触，使得火药与火器的发展再次陷入停滞，甚至倒退，最终在1840年迎来了来自西方的坚船利炮!
鸦片战争 |
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