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蒋介石打压各方 1929年3月26日，蒋介石以桂系首领、武汉军分会主席李宗仁擅自将江西省主席鲁涤平免职为由，挑起第一次蒋桂战争，并下令中央军全线出动，兵分三路大举讨伐。这一事件使得远在北方的西北军首领冯玉祥也大受震动，他清醒的意识到，一旦桂系此次被击败，自己一定是蒋介石的下一目标，遂决定集中兵力，随时应变。
蒋介石与桂系首领们 桂军、西北军战力都胜过中央军 为此，冯玉祥下令所部官兵从刚刚占据的山东、河南两省撤退，为了阻止中央军北上追击，还沿途炸毁重要桥梁和隧道，扣押火车头、车皮，仅在平汉铁路上就扣押了500多节客货车。虽然蒋介石来势汹汹，但无论李宗仁还是冯玉祥，在开战之前心中并不紧张，因为两人都知道老蒋麾下中央军的底细。 虽然论装备属中央军最好，论军服属中央军最帅，但3年前北伐战争初起时，其也就第1军那万余官兵，靠着北伐战争中一路招降纳叛，才扩充了40万大军。桂军和西北军则不然，两军在北伐战场上一直充当主力，虽然也收编不少降军，但基本部队都是从广西或西北老巢招收的，然后在战场上久经考验，战斗力远胜于中央军那些手下败将。
蒋介石与冯玉祥 桂系部队被兵不血刃解决 不过战斗真正打起来，李宗仁和冯玉祥都傻眼了；因为压根就不用中央军出场，自己的军队就土崩瓦解了。桂系20万军队主要集中在冀东和武汉两地，其中冀东的10万大军主要是桂系收编的湘军唐生智部，蒋介石从上海请回唐生智，并送其100万元巨款收买旧部，结果冀东各部纷纷倒戈，负责领军的桂系首领白崇禧最后只身逃回。 武汉方面的桂系部队主要是3个军，其中充当中坚的就是其嫡系第7军，北伐期间一直充当开路先锋，被称为“钢军”，战力堪称各军之冠。但由于该军军长李明瑞被蒋介石30万元巨款收买，率领该军战场倒戈，配合作战的第18、19军也受其影响，全线崩溃，最后中央军兵不血刃就将这些部队尽数收编。
韩复榘 西北军尚未开战就瓦解 与桂军兵不血刃就败退回广西老巢相比，冯玉祥西北军败退的速度就更快了，双方甚至还没有直接开战，冯玉祥就一败涂地，被迫放弃兵权，宣布下野了。原来早在4月初，蒋介石就找到冯部大将、时任河南省主席兼第3路军总指挥的韩复榘，一次奉上400万银票；韩复榘本就因冯玉祥强令其放弃河南地盘而心怀不满，得此巨款后不久就宣布倒戈，率领所部10万精锐投靠了蒋介石。 韩复榘背叛的同时，也拉上了自己的把兄弟、驻军南阳的第24师师长石友三，蒋立即任命其为第13路军总指挥兼安徽省主席；在韩、石的示范带动下，西北军内部迅速产生多米诺骨牌效应，第11路军总指挥刘镇华、暂编第21师杨虎城及第17师师长马鸿逵等人也纷纷通电响应，宣布脱离冯玉祥，转而投靠蒋介石集团。
西北军首领冯玉祥 如此一来，战斗还没有开始，冯玉祥部就损失了20万大军，其余的也是人人自危，军心涣散。5月23日，国民党当局宣布免除冯玉祥本兼各职，开除其党籍；驻扎平津、武汉、南京等地的40余万大军也从不同方向扑来，冯玉祥内外交困，不得不于5月27日宣布通电下野。
更大规模军阀混战随后爆发 |
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