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1927年9月，秋收起义后，为了稳住脚跟，壮大革命队伍，毛泽东率领工农革命军第一军第一师来到井冈山，建立了革命根据地，并进行了部队整编。
此时的部队面临着两个重要问题： 一、由于国民党的包围封锁和白色恐怖的实行，部队与党组织的关系暂时中断，急需恢复联络。 二、目前井冈山根据地的革命力量太薄弱，起义时，虽然打着工农革命军第一军第一师的旗号，但部队整编后，却只有一个团，加上井冈山原有的革命队伍才两千多人，非常不利于根据地的建设和巩固。 起义虽然暂时受挫，但起码有一个落脚点，毛泽东开始担心起朱德率领南昌起义的部队，不知他们现在何方，如果他们能来到这里，革命力量就壮大了。为了壮大革命力量，毛泽东决定派人去寻找上级党组织和朱德领导的南昌起义部队。
这项艰难的任务派谁去做呢？ 深思熟虑之后，毛泽东想到一个人，那就是何长工。于是，毛泽东派警卫员去请他前来会面。 当时毛泽东住在茨坪的一户农家小院中，院里有一些农具、铁锁、石磨等用具，等何长工到后，毛泽东灵机一动，想考考何长工的应变能力。 毛泽东开口说：“我出一联考考你！” 他指着门锁，说：“门锁锁门，门由锁开，锁开门敞迎敌人”。 何长工一听，心下连连夸赞，好一个连环妙联，该如何对呢？他正发愁时，看到院子里的石磨，有感而发，说：“谷磨磨谷，谷随磨转，磨转谷裂出白米。” 短短15个字，将谷在磨下变成白米的情景灵活展现出来，一口气对出下联，实属不易。
看何长工如此机智应变，毛泽东倍感欣慰，更加对他充满信心。何长工却疑惑起来，难道找我来，就是对个对联？正在纳闷之时，毛泽东说：“有一个特殊任务，非你完成不可！” 何长工顿感好奇，到底是什么任务，非他不可？ 毛泽东说：“长工你看，现在我们要在井冈山这里落地生根了，这只是一个开始，今后的斗争之路还很长，必须壮大我们的革命力量，要和上级取得联系才行！经过组织的决定，让你出山，与湖南省委取得联系，并设法找到朱德领导的南昌起义部队，你觉得这个任务，有难度没有？” 何长工紧皱眉头：“这个任务太重要了，可我没有什么把握！” 他这么说并不是想推脱，何长工前几年一直在法国留学，对秘密工作并不熟悉，回来后，他只去过一次湘区委员会，他根本不知道湖南省委在哪里，更不知道南昌起义的队伍的去向，贸然去找他们，无异于大海捞针。
何长工又接着说：“这个任务委实是有难度，如果让我去完成，我怕非但完成不了任务，还要搭上我一条小命咯！我倒不是怕死，只是怕误了革命大事。而且我长期戴军帽，额头有白印，老是摆弄枪支，手上有老茧，遇上盘查，会很容易暴露身份。” 毛泽东点点头，同意他的说法，拍了拍何长工的肩膀，说：“派你去，成本的确大了些，但这个任务，却是非你不可，井冈山以外各地方你的熟人多，同志多，关系也多，你多跑几个地方，多会会亲朋旧友，相信你一定能完成任务。” 之所以选择何长工，毛泽东并非乱点将，他了解何长工曾在省城长沙读过书，在那里有不少的同学，并且认识一些有名望的老师，方便利用这些关系，在长沙进行活动，开展工作。 毛泽东紧接着说：“至于头上、手上的特征，那好办，万一被敌人抓住，你就说你是我军队伍中跑出来的逃兵，把敌人迷惑住就行！你讲到搭上自己的性命，完成不了任务，如果你牺牲了，我给你开个隆重的追悼会，让你风风光光的！” 何长工笑道：“毛委员请不要这么说，这个任务，我担当了！” 毛泽东满意地笑了，嘱咐道：“这次任务只能成功，不许失败。” 看着毛泽东炯炯有神的目光，何长工坚定地回答：“请毛委员放心，无论走到天涯海角，我都要找到朱德他们的队伍。”
这么重要的任务，毛泽东为什么对何长工如此信任？何长工又是否能成功完成任务呢？何长工，原名叫何坤，1901年出生在湖南华容县大乘区南山乡大山村，1918年毕业于湖南省立长沙甲种工业学校。 早在长沙读书期间，何长工对毛泽东的名字就有所耳闻，读过毛泽东的文章，虽然毛泽东也在长沙读书，但两人不同乡，也不同校，并没有什么交集。 一年后，何长工参加了五四运动，之后就离开长沙，到法国勤工俭学。 1922年，何长工在法国加入中国共产党，两年后回国，在此之前，何长工和毛泽东也从未谋过面。1924年，何长工回国后，来到清水塘，找到湘区委员会，此时，毛泽东担任中共湘区委员会书记，何长工才第一次见到了毛泽东。
毛泽东认真地听了何长工的经历，说：“你们回来好，国内革命正缺少像你们这样的骨干力量，留过学，吃过洋面包，吃过洋墨水，到世界工人运动最发达的国家锻炼过，觉悟高。” 当时，何长工的家乡湖南华容县还没有建立组织，土生土长的家乡总是应该比较熟悉情况，于是派他回乡建立和发展党组织。 为了建设和发展党组织，何长工打算在当地开办学校，以教育的名义开展党组织工作，当时何姓在华容可是一个大姓人家，他利用关系联络了一些思想进步或有名望的人物，以私人名义开办了新华学校。 1924年底，何长工顺利建立了党组织，自己任书记。一年后，又成立了临时县委，并组织秘密农会。何长工在工作上取得了不少成绩，名声逐渐大起来。 后来，何长工又来到县议会工作，担任学务主任，1926年，北伐军到达华容时，当时任县团防局长的龚庆余吓得逃跑了，最后县议会决定由年轻有为的何长工担任团防局长。
但何长工却不愿意干，当时县议会中的议员大都是豪绅，他们怎么会选他来当这个团防局长？一定是别有用心。 县议会之所以选择何长工，一方面他的身份没有暴露，另一方面何长工符合他们的三个要求： 第一，何长工姓何，何姓在当地是大姓，这是任职的重要基础；第二，何长工留过学，具有新学派思想，可以顺应新时代潮流；第三，也是最重要的一点，何长工年少资历浅，社会经验没那么丰富，易于受他们的控制。 何长工向组织汇报了情况，但组织上却不这么认为，反而鼓励他当这个团防局长，这样他可以不暴露自己的身份，利用职位的权力，更有利于展开工作。 最后在组织的指示下，何长工同意任职。从此，何长工成为了华容最有实权的人物，也成为了华容的“名人”。 何长工担任团防局长后，利用自己的职权，将团防局改造成了农民自卫军，发展并壮大了组织，从刚上任的200多人，100多枪支，经过一年的活动，在全县10个区建立了分部，队伍人数发展到千余人，枪支800多。 除此之外，何长工还带领团防局进行保护广大群众的革命斗争，抓捕破坏农民运动的土豪劣势，杀掉其中恶劣分子300多人，亲手杀掉华容的大土豪张菊清。
何长工的举动大大震惊了团防局的豪绅们，当初选他是为了便于控制，没想到会演变成这样的局面，他们认定何长工是共产党人，对他十分痛恨，后悔当初选他任团防局长，县议会决定除掉何长工，到处张贴通缉他的告示。 何长工清楚自己已经无法在华容立足，便带着一些农民自卫军离开湖南华容，来到了湖北石首。6月下旬，何长工去武汉寻找组织，找到时任中共湖南省委书记毛泽东，并向他汇报了当前的情况，毛泽东认真听完后，告诉他们今后的革命道路怎么走，说：“要保存好革命武装。靠山的上山，靠湖的下湖。” 紧接着，毛泽东对何长工说：“你就不要回去了，你已经被贴告示通缉了，先到武汉政府的警卫团工作吧，等形势好一些，你再去苏联学些特种技术。” 何长工在警卫团工作仅仅10多天后，汪精卫叛变，形势突变，何长工也没能去成苏联学习，便跟随毛泽东来到井冈山，之后接到毛泽东的这次委任。 接受重任的何长工自觉前路危险重重，他心思缜密，思考了半天如何躲过敌人的搜查，万一遇到敌人盘查如何回答等等。 第二天，他穿着破烂衣服和草鞋，背着两只猪仔，扮成一个逃兵就出发了。沿途尽量小心翼翼地走小路，避免与敌人正面接触，走了20里地之后，遇到一伙民团岗哨，将他拦住。
民团看他是一个逃兵，怀疑他是共产党员，立刻将他抓起来，但何长工镇定自若，当民团团长下令要杀他时，他急忙大喊：“冤枉啊！我是从毛泽东的部队跑出来的，我是来给你们带信儿的。” 何长工吓唬他们：“兄弟们，毛泽东的部队马上就要攻打过来，你们势单力孤，还是赶紧跑路吧！”民团听说过毛泽东秋收起义的动向，信以为真，选择了逃跑。由此，何长工逃过一劫，之后一路来到了长沙。 当时的长沙，白色恐怖笼罩，到处张贴着杀人的告示，大街上到处都是巡逻的反动军警，有一天，何长工在大街上遇见了警卫团的参谋戴菊秋，得知他也是被派来侦察敌情的。 何长工通过戴菊秋，找到了湖南省立甲种工业学校的同学、在长沙一个纱织厂当车间主任的欧阳协，后又通过欧阳协找到了中共湖南省委，何长工向省委报告了井冈山根据地的情况，并整理了一个两万多字的报告材料。 何长工机智勇敢，不畏艰险，顺利完成了寻找上级党组织的任务，接下来就是寻找朱德南昌起义的部队，可惜的是，湖南省委也不清楚朱德部队的消息，只听说他们在赣南、粤北一带，要进一步打听。 不久后，他们在湖南省委的周密安排下，先是从长沙坐船绕行武汉，后经一路辗转，来到了广州，秘密地打听朱德部队的消息。 到达广州后，正赶上广州起义，全市陷入一片混乱，何长工也没有打听到什么有用的消息，于是在广州一家旅馆住下，躲避几日。
国民党的巡警到旅馆里搜查，在旅馆老板的一番“花言巧语”下，将他们打发走了，没有惹出什么麻烦，何长工佩服老板的智谋和胆识，因此经常找老板闲聊，向他打听一些消息。 很快，何长工和老板混熟了，得知老板姓黄，也是湖南人。在闲谈中，何长工惊喜得知自己的同乡同学黄祖科在广州军官教导团，第二天，何长工便出发去拜访黄祖科。 何长工心想能从黄祖科那里得到关于朱德部队的动向，但对方却说：“南昌起义部队由朱德带队，之前在军阀的报纸上看到他们在三河坝一带活动，但自从起义失败后，就没有了他们的消息。” 之后，何长工又回到了旅馆，在黄老板的掩护下，装做成病人，掩人耳目，心想再待几日就要离开，几天后，黄祖科来到旅馆找到何长工，告诉他：“朱德队伍有消息了，听说是钻到了范石生的防区去了。” 这个消息让何长工兴奋不已，第二天，何长工和黄老板告别，临走时，黄老板赠与何长工一枚踱金的戒指，说：“实在对不起，身无长物，只能赠此当路费了！”何长工感激不尽，辞别后一路摸索，前往范石生的管辖区。
几天后，何长工来到韶关，舟车劳顿，满身泥土，决定在这里停留一天，晚上，何长工来到一个澡堂洗澡，澡堂子里雾气蒙蒙，谁也看不清谁，何长工闭目养精蓄锐，身上的疲惫慢慢消散，突然听到一个人说：“前几天，王楷的部队到了梨埠头，听说他原来叫朱德，是我们范军长的老同学！” 何长工一下子来了精神，从他们的谈话中得知他们几个是范石生部下的几个军官，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，洗完澡后，也顾不上休息，立刻出发赶往梨埠头。 这一路走过来，何长工发现，普通的军队对华侨和有钱的阔佬都不太敢盘查，于是他找来一件呢大衣，穿上黄皮靴，扮成财大气粗的官家子弟，果然顺利地通过了范石生部队的岗哨和警戒。
正当何长工想着怎样找到朱德部队时，突然在一个关卡被盘查住了，哨兵见他这一身装扮，十分可疑，立即将他绑起来，原来这里已是朱德部队的防区，所以盘查格外严格。何长工并没有慌乱，反而高兴起来，终于找到了朱德！ 何长工被押往朱德司令部，刚进司令部的大门，迎面遇到了蔡协民，两人可算得上是熟人了，蔡协民曾任华容县委书记，在洞庭湖区一起共事过，而蔡协民也认出了何长工，连忙给他松绑。 蔡协民惊讶地问：“你怎么来到这里了呢？”何长工说：“是毛委员派我来找朱德的部队。”说着，朱德就来了，身后还跟着陈毅和王尔琢。 朱德打量着何长工这幅假洋鬼子的装扮，有点不放心，蔡协民介绍说：“这就是毛委员派来寻找我们部队的何长工同志！” 接下来，何长工详细地陈诉起秋收起义到赴井冈山的事情，还有毛泽东的近况。朱德听完后终于放下心，高兴地说：“你是我们欢迎的人，你一来，我们司令部就热闹了！”
南昌起义后，朱德带领的起义部队面临着无后方支援，物资极度匮乏的严峻问题，当时驻扎在韶关的是国民革命军第十六军，军长是范石生，朱德和范石生是同学，有着深厚的情谊。 为了积蓄力量，朱德利用范石生和蒋介石之间的矛盾，与其达成协议： 部队原建制不变，组织上独立，政治上自主，军事上自由，改用十六军四十七师一四〇团番号。 朱德化名为王楷，任四十七师副师长兼一四〇团团长，得到了范石生的很多补给，发给朱德部队十万发子弹，每个月都给予接济，还有医生、西药、被单等，按照一个团的军需物资和粮饷给予补充。 范石生的举动解决了朱德部队的物资供给问题，获取了充足的装备，为井冈山会师提供重要的物资准备。 何长工不负使命，完成任务，从此，朱德和毛泽东的两支队伍取得了联系。之后，朱德亲自安排何长工离开梨埠头，紧握着何长工的手说：“长工同志，回到井冈山后，请你一定向毛委员转达我们的谢意，汇报我们的情况，我们也会尽快率部队上井冈山，和毛委员会面。”
何长工回到井冈山向毛泽东复命，得到毛泽东的称赞，并升任为工农革命军第一师第二团党代表。 1928年4月，朱德、陈毅率部到达井冈山，与毛泽东的秋收起义部队成功会师，在人民军队建军史上留下了浓墨重彩的一笔，革命历史从此掀开了新的篇章。 |
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