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螳螂伏击的时候，总是抬起头，高举两个长长的前臂，犹如刀斧手举起的大刀。 不过在西方国家，人们认为螳螂这个姿势就像祈祷的模样，因此会将其称为“会祈祷”的昆虫。 螳螂分布广泛，目前全世界现存的螳螂大约有2000多种。  据相关研究表明，螳螂曾经同恐龙生活在同一个时代，它们的模样与4000多万年前的螳螂化石几乎没有多大变化。 螳螂是一种纯粹的肉食性昆虫，性情凶猛，蝗虫、苍蝇、蛾子、蚜虫等皆是它的主食。 有科学家发现，竟然有能杀死蜥蜴、老鼠、小鸟的螳螂（例如武夷山螳螂、亚马逊丛林中的巨螳螂），因此其还被称为“世界昆虫之虎”。  在吃这方面，雌雄螳螂之间对营养的要求不同，捕食习性也有些许区别。为了繁衍后代，雌螳螂基本是来者不拒，不管捕到什么昆虫，都当作腹中美餐。 而雄螳螂在捕食过程中通常会频繁走动，只要吃饱肚子就行。昆虫学家研究发现，这一现象或许是雄螳螂为了尽可能地发现雌螳螂，从而达到交尾繁殖的目的。 因为螳螂和蜘蛛等昆虫一样，属于低密度分布生存的物种，一只雄虫在其一生中能遇到一只雌虫并与之交配，那便是走了“桃花运”了。  秋季，是螳螂繁衍后代的季节，然而螳螂的交配过程仿佛就是一场“搏杀”。 体型较大的雌螳螂往往会残忍吃掉自己的“配偶”，从头部吃到腹部，最终剩下的只不过是一段生殖钩而已。 早在1658年，人们就已经发现母螳螂在交配过程中会出现“吞食配偶”的行为，令世人诧异。 每到螳螂的交配季节，当雄性螳螂扑打翅膀，晃动着腹部，满心欢喜地向雌性接近时，却没想到这也意味着自己即将要“大难临头”了。  不管是野外螳螂交配的图像记录，还是专门的实验报告，交配中的母螳螂都有出现“食夫”现象，大多是先吃掉雄性的头部，然后是身体的其它部位。 值得一提的是，雄性螳螂即便失去头部，也并不会立即死去，它的腹部仍能继续向雌螳螂体内排精。而此时的雌螳螂，可谓是“吃”和“繁衍”两不耽误。 纽约州立大学进化生物学家威廉·布朗这样陈述他的亲眼所见：“把一对螳螂放到一块，当你再次回来时，你只能找到雄螳螂破碎的翅膀，其他了无踪迹。”  一些雄性螳螂似乎甘愿当“牺牲品”，面对配偶的残杀，既不反抗也没有逃跑的企图，交配结束常常也意味着性命的终结。 对此，有动物学家这样解释：雄螳螂之所以能够做到“视死如归”，是因为其生理机能随精子的排出，体能已经衰尽，行动也失去了活力，并且雌性明显占有进攻优势，无奈之下只能被吃掉了。  雌螳螂为何要置配偶于死地？ 对此科学家进行了深入研究，也提出了多种猜想。 法布尔在《昆虫记》中，将雌性螳螂交配后吃掉伴侣的行为，归结为是为繁育后代而补充营养。 1984年，康奈尔大学和德克萨斯州立大学的科学家们提出，残杀配偶的结果是雄性延续后代的进化需要。后来一项相关统计的研究表明，那些吃掉配偶的雌螳螂，其后代数目比没有吃掉配偶的要多20%。  科学家表示，在繁殖方面，动物的天性都是“自私”的。 在自然环境里，母螳螂生理上所需的蛋白质，单纯依靠它所能捕捉到的小虫是远远不够的，并且其在交配、繁殖、产卵之际，需要消耗大量的体能和养分。 为了产出饱满的卵，繁育出“身强力壮”的后代，“自私基因”促使母螳螂吃掉雄虫来获取更多的能量。 还有一些科学家认为，雄性被配偶吞食后，不仅滋养了雌虫，而且还能它们的后代带来了孵化所需的能量，使父亲的基因能够更成功的传递下去。可以说，这是为了下一代而奉献。  有科学家认为，螳螂是一种食欲旺盛的肉食性昆虫，不管是雄螳螂还是其他昆虫，只要是在雌螳螂视线范围内的猎物，都会被它当作一顿“美餐”，尤其是在极度饥饿的情况下。 科学家为此还做了一次详细的实验研究，将一些螳螂在交配之前，喂得饱饱的，一些则是饿了5-11天，还有一些是饿了3-5天。 结果显示，饿了5-11天的雌螳螂中，绝大部分直接向雄螳螂发起进攻；而饿了三五天的雌螳螂，不是在雄螳螂爬到它背上之前，就将其吃掉，就是在交配完成后将其吃掉。  而已经被喂饱的雌螳螂，并没有出现吞食雄螳螂的现象。 其实，不同生物有不同的进化压力，归根结底不过是动物的一种繁殖策略罢了。 不只是螳螂，其他一些无脊椎动物，例如蜘蛛、蜜蜂等，都有残杀配偶的行为。 |
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