「人生70岁才开始」一点儿都不假。老了记忆就差、脑子就不灵光，那都是谣传而已。神经科学家最新研究证实，高龄人的大脑化学物质朝向「理解、接受」发展，到了82岁反而最幸福。
百岁人生时代来临，很多人60岁跑马拉松，80岁还活跃于职场。高龄长者的生活面貌不该是过去的刻板印象。
美国及加拿大神经学家丹尼尔‧莱维坦，出版新书《成功老化：神经科学家探索生命的力量和潜力》，打破一般人对老化的误解。
谣传一：大脑退化，错！75岁后才是智慧成长期
虽然体能不能跟30岁比，但高龄长者心智上有着年轻人无法比拟的优势：包括控制冲动、为了达成目标延迟享乐、与他人相处融洽、善于做决策。
实际上，75岁之后才是真正的智慧成长期。西班牙大提琴家帕布罗‧卡萨尔斯（Pablo Casals）80岁时被问到，为什么还要花这么多时间练琴。他说：「因为我想要演奏得更好！」他相信不管任何年龄，都有自我进步的能力。莱维坦也认同大师看法。
想保持大脑年轻，学习新技能效果最好。例如绘画、写作或玩音乐，刺激大脑用全新眼光看世界。需要互动和思考的工作或爱好更能避免认知症。园艺、运动、解字谜也是很好的选择。
谣传二：记忆衰退，错！20岁也一样健忘
关于高龄长者忧心的记忆衰退，科学家安慰我们，即使是20岁大学生，也跟70岁老人一样，犯过各种记忆错误，像是走错教室、考试没带铅笔、忘记教授2分钟前才教的课程内容。
两者之间差异在20岁年轻人不会说：「我的天，这是早发性阿尔茨海默病。」他们会说：「我有太多东西要记了」或是「我昨天才睡了4小时。」
虽然阿尔茨海默病和认知症是真实存在的疾病，但不是每次健忘都一定和生病有关。加州波莫纳学院老化认知神经科学家黛博拉‧柏克（Deborah Burke）发现，高龄长者记忆个别词汇的能力降低，其实是大脑左岛叶萎缩的结果；左岛叶与词汇的发音有关。
我们其实不是忘记某个字，而是忘记它的发音，所以常有话到嘴边，但就是说不出来的感觉。这时候如果有人帮忙提醒，就能立刻说出正确词汇。这种状况，跟认知症是两回事。
掌握人类记忆储存与回溯的大脑海马体，平均每天长出700个新神经元。科学家告诉我们，即使进入正常老化，这个速度也没有减缓。
谣传三：忧郁焦虑，错！人生82岁最幸福
科学家在高龄长者大脑观察到的化学物质变化，是朝向「理解、谅解、容忍、接受」发展。所以莱维坦在书中提到，当老年人被问到「人生几岁最幸福」时，最常得到的答案是「82岁」。
60岁之后，情绪失控、焦虑和忧郁会跟着改善；有些年长者甚至发现过去的紧张情绪「消失了」。以加拿大传奇民谣诗人李欧纳‧柯恩（Leonard Cohen）为例，他无药可治的慢性抑郁症，在70多岁时痊愈了。
最后，莱维坦也分享维持年轻的方法：
1.维持幸福婚姻：如果要预测80岁的健康状况，伴侣关系的品质比胆固醇数字更准确。好的伴侣关系能保护大脑，感觉自己是紧密关系的一部分，有助于维持更敏锐的记忆力，享有更健康的生活。
2.虽然婚姻关系重要，但不要怕离婚：哈佛大学有关健康与幸福的长期研究发现，再婚一样幸福。
3. 培养好奇心：开放心胸和充满好奇心与健康及长寿息息相关。
4.拿起画笔：如果必须记住某样东西，把它画出来。投入越多注意力，记忆就会越扎实。
5.交谈与辩论：这可能是人类能力所及的最复杂任务；需要动用广大神经网络，保持警觉，随时准备还击。
6.到郊外走走：走在山林小径的每一分钟，必须做出有关步伐大小、轻重、角度和距离的几百次微调。这些动作能够刺激大脑的神经回路，做出精准反应。
7.抬起屁股、离开座椅：即使是最简单的身体活动，也能改善大脑机能。
