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明朝和清朝作为我国最后两个封建王朝，有很多相似之处，比如都有国家蛀虫。明朝的国家蛀虫是宗室成员，清朝的国家蛀虫是八旗子弟，这二者都为国家财政带来极大的负担，但到底谁对国家的危害最大，大家众说纷纭。其实比较一下明清两朝的财政状况就可以大致得出结论。
财政收入 古代财政收入主项就是税收，而税收又是一种以农业税为基本财政保障、其他税种为补充的税收体制，这一情况持续到了鸦片战争以前。明朝前期的农业税都是收的粮食，到了中后期统治者觉得将南方的税粮运到北方太麻烦了，就要求浙江、江西等南方省份把米麦折成银两征收。明朝前期每年能征收的税粮在3000万石左右。但由于王朝中后期土地兼并严重，能够征收税粮的土地面积大幅度降低，明朝因此陷入了财政危机。
到了张居正掌权时，在全国各地推行改革，重新丈量土地，实行“一条鞭法”的赋税及徭役制度，让明朝的财政收入慢慢恢复，财政危机也慢慢解除。万历六年，明朝征收税银2650万两、税粮2660万石，折成白银总共四千二百多两。 清朝的财政收入在前中期都稳定在3000万两到4000万两之间，鸦片战争以后国门大开，关税收入慢慢成为财政收入大头，而且越往后清朝的财政收入越高，1908年的财政收入达到了2.3亿，1909年则达到了2.63亿。总的来看清朝的财政收入还是好于明朝的。
财政支出 封建王朝的财政支出构成也比较简单，无非是皇室、行政、军费、河工、赈济，其中皇室、行政、军费是三大头，也就是养皇家、养官僚、养军队。 明朝前中期国力强盛，皇帝也大都勤政，官员的行政效率很高，官僚机构比较精简，此时宗室数量也不多，国家财政还是比较充足的。但是到了中后期，皇帝怠政、官僚机构膨胀，国家财政已经十分困难了，偏偏这时的宗室成员数量还巨大，慢慢的明朝宗室就成了国家财政问题的死结。
明太祖朱元璋是泥腿子皇帝，吃过苦，因此在位期间十分节俭，皇室花费不大。但随着时间的推移，宫内宦官数量迅速膨胀，达到了几万人之多。根据《中国财政通史》的资料显示，万历六年，明朝的宫廷支出大约是200多万两，大约占据当年财政收入的十分之一。明朝中后期官僚机构也迅速膨胀，嘉靖年间的户部尚书刘体乾曾说“各项俸粮约数千万”，虽然没有具体数据，但数千万属实有点夸张了，我们暂且将明朝养皇室和养官僚的支出算作财政收入的二分之一吧。
清朝时期皇家就比较节俭了，康熙帝在位时把皇室开支压缩到了7万两，才占财政收入的四百分之一。乾隆年间国家繁荣昌盛，乾隆帝又好大喜功，皇室开支迅速涨到了200万两，不过清朝的税收高于明朝，皇室开支占据财政收入的比例低于明朝。清朝的官僚机构也没有明朝臃肿，像明朝设立的锦衣卫和东厂这样的特务机构清朝就没有。清朝的官僚开支主要是官员俸禄和养廉银，其中养廉银是大头。据记载乾隆中期清朝支出的官员俸禄为90万两，养廉银却高达400多万两。这么算下来清朝养皇室和养官僚的支出占据了财政收入的五分之一左右。
宗室支出和八旗支出 明朝养宗室和清朝养八旗本意上都是为了保家卫国，都算是军事支出。只不过明朝宗室的兵权在朱允炆、朱棣、朱高炽、朱瞻基几代皇帝的削藩下完全丧失，清朝八旗兵的战斗力也在太平日子中逐渐丢失。明朝宗室和清朝八旗就此成为了国家只吃饭不干活的蛀虫。
明朝的宗室爵位分为亲王-郡王-镇国将军-辅国将军-奉国将军-镇国中尉-辅国中尉-奉国中尉，采用“一子承袭，余子降等”的袭爵制度，而且最低等奉国中尉的子孙后代则不用降爵，皆封为奉国中尉。这也就说凡是宗室所生，最差都能封个奉国中尉的爵位，导致明朝宗室数量迅速膨胀，从明初的几十人膨胀到明末的近百万人。根据《明世宗实录》记载：“今天下之事极弊而大可虑者，莫甚于宗藩……天下财赋岁供京师粮四百万石，而各处王府禄米凡八百五十三万石，不啻倍之。即如山西，存留米一百五十二万石，而禄米三百一十二万石；河南，存留米八十四万三千石，而禄米一百九十二万石。二省之粮，借令全输，不足供禄米之半”。可见明末宗室已经成为国家财政的极大负担，明朝每年要拿出三分之一的财政收入养宗室。
清朝的军队分为八旗兵和绿营兵，其中八旗兵二十万人，绿营兵六十万人，军费开支也比较大，在1300—2400万两之间，康熙年间军费开支要占据财政收入的十分之八，乾隆年间比例略降，也有十之六七。不过八旗兵和绿营兵对于清朝统一全国作出了极大的贡献。清朝统一战争从顺治元年（1644年）清军入关一直打到了乾隆二十四年（1759年）平定大小和卓叛乱，共115年，军费开支大是正常的。而真正用于养八旗的费用其实没有多少。清军入关后，八旗平均每人分得30亩土地，免收赋税，其后只有八旗军人才享受清朝的财政供给，其余的旗人是自谋生计的。清末共有250万的八旗人，但有资格领取政府供给的只有22万人，这个数量远远小于明末宗室数量，毕竟八旗人口是增长的，可常设的军队数量是固定的，也就是“兵有常数，饷有定额”。
综合比较下来，明朝白白花了三分之一的财政收入养毫无用处的宗室，而清朝只是白养了二十万无战斗力的八旗军队，支出仅占财政收入的小部分，更况且八旗兵早年四处征战，为国家统一作出了不可磨灭的贡献，清朝多花点钱养他们的后代也无可厚非。比较下来明朝宗室才是国家最大的蛀虫，明末崇祯帝被军费所困时让这些富得流油的宗室捐款，一个个都紧捂口袋，一毛不拔，朱元璋要得知子孙后代如此不为国着想，肯定后悔当初大封藩王。
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