叶放牛：《饥寒日子里的温暖》

千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。

叶放牛，天门多祥广荣人。

《饥寒日子里的温暖》

小时候，常和母亲一起去外婆家，外婆对我的好，是那种如沐春风的温暖，搂着抱着一个劲夸:又长高了我的儿，越来越耍劲了……，我虽有些无所适从，心里知道外婆是喜欢我的，这感觉如冬日暖阳，简单而真切，年过半百仍念念不忘。

外婆家的台前是一个禾场，禾场前面是一个菜园子，菜园子前面是一条小河，小河的那边是一望无垠的稻田，外公的小船就停在那条小河里，那是外公田间劳动的交通和运输工具，外公外婆靠种田养活了他们的两个女儿五个儿子，放在今天，这种艰辛是多么不可想象的事。

我那时在上小学，那一天，清晨的薄雾还没有散去，我们全家在秧苗地里扯秧苗，准备移栽到大田里去，明表哥急匆匆的来把信，说外婆走了，尽管这是早已预知的事，过年的时候她就躺在床上不能动了，我们初二去拜年，外婆因为不能起来给我们烧年饭，拉着我的手抱愧流泪，她的苍老和瘦弱把我吓呆了。闻听死讯，老娘还是当场就崩溃了，我也莫名的一直止不住流泪，那种伤心是不由自主不由分说的。感情大概就是这样吧？受过多少恩，就有多少泪。

外公是一个沉默的人，沉默得像大山，像古木，像深井的水，沉默到让我感觉他对我毫不在意，那时，物质都很匮乏，我甚至感觉到外公的沉默是不欢迎我和母亲，我那时就是那样想的。

外公一年大概会有六七次去我家，我叫他一声，他回一声，这差不多是我们每次见面的所有对白，他和我母亲在一起话也不多，只是脸色柔和的默默待着，母亲是敬着外公的，每次她都会想方设法弄可口的给外公吃，或者腊肉粉丝汤，或者煮几个糖心蛋，或者……，反正是把能弄到的最好的做给外公吃，哪怕去借，而我们大多会被打发走，因为没有足够多的“好东西”可以一起分享。

外婆在的时候，外公从不做饭，外公烧的东西我吃过一次，他在厨房“凶狠狠”喊我吃饭，我帮他一起把饭菜弄到堂屋的八仙桌上，咸的让人难以下咽，我甚至有点怀疑他是故意的。

我很多次感觉外公他并不喜欢我，甚至可能厌烦我，也许是物质贫乏的原因，或者我过于敏感也不一定。

有一年青黄不接的时候，家里终于断了粮，母亲让我和哥去找外公要粮，哥也有一点怕外公，就问妈，外公答应没？母亲说:嗯，你们去就行了。我们半信半疑的去了。

我有五个舅舅，那时候外婆已经不在了，幺舅还没有结婚，和外公一起住在祖屋里，外公带着我们到几个舅舅家要粮食，每家满满的一蛇皮袋稻谷，他和大舅各出了两袋，我那时才感觉出平时一声不吭的外公，在他的儿子们面前说一不二的威严，外公把粮食搬上船，他那时身板还硬朗，一蛇皮袋稻谷在他手上听话得像个土豆。

外公撑船很稳，一根长长的竹竿，在他手里如关公的大刀一般，舞的得心应手。我趴在船舷边伸出手抚着河里长长柔柔的丝草，有点得意忘形，外公总算开口了:掉下去我不会捞你！一路上他没有讲过第二句话。

我当时真的以为自己掉下去了他真的不会捞我，他很严肃，哥一声不敢吭老老实实待着，仿佛怕惹恼了外公，外公会转头把船撑回去似的。而我，相信外公的话不像随便说说，便格外的加了小心，其实我是有信心不会掉下去的。

河里不时会有鲤鱼跃出水面，像弯月一样的弧线，波光粼粼，很诱人，岸边的杨柳还飘着絮花，叶儿还是那种嫩嫩的新绿。堆满了两个舱隔的蹈谷，那时真算得上是一笔意外之财啊，刚刚包产到户，舅舅们也只是才解决了温饱问题。

现在想来，外公对于我们是不小气的，他的“小气”大概都来自艰辛的生活养成的节俭习惯，更多的是对他自己，他和外婆病了都舍不得去看，大多只是熬着……

时光的年轮把记忆碾得稀碎，但有些记忆却长长久久地留了下来，是那种不必费力想，却不会忘却的记忆。

小时候，因为要填饱肚子，受了很多莫名的冷眼，挨揍也是有的，俗语里的“记吃不记打”大概就是这样，为了吃饱肚子，全然不顾“尊严”被撞得摇摇晃晃无立足之地。

记得有几次跟着晓智姐去捡生产队收稻子时遗落的稻穗或麦穗，我不精敏，带着我往往是她的负担，我们总会受到大人们好多“严厉的”警告:别偷啊，抓到了可不饶你！晓智姐是个守规矩的人，更是一个勤劳聪明的人。她是那种有能量的人，不需要表达就会让我倍感亲切和喜欢，她是我姨妈的二女儿。

那些饥寒交迫的日子，老百姓只知道一个劲的劳作，队里收了多少粮食，自己应该分多少，他们自己是做不了主的，都是“干部”们说了算，遇上个“又红又专”的支书交多了“英雄粮”，大家都得勒紧裤腰带熬日子了。

我小时候特别喜欢放牛，我喜欢看到鼓胀饱肚的牛欢快的摇着尾巴的样子，心里会有自豪感，晚归的袅袅炊烟，也会让我感到莫名的幸福。那个时候，能吃饱肚子、穿暖衣服是多么大的幸福。人只有吃饱了穿暖了，才会有尊严和快乐，才会有心思做些“创造性”的事情。

转眼离家已三十年，过着几十年如一日，一眼望不到边的早九晚五的生活，喜怒哀乐，早被波涛汹涌的生活遮盖得严严实实了，离家时正当壮年的父母也已步履蹒跚。

如今，我也算是把自己活成了可以传递温暖的人了，这人间，大概还是需要相互关爱的，其实，温暖，一定是相互的。