南京之最鸡笼山“司天台”

南京之最：最早的观象台——鸡笼山“司天台”

        南京最早观测天象的机构，可以追溯到南朝刘宋时期（420—479）。宋武帝刘裕首先在鸡笼山（南朝时鸡笼山不仅是皇家园苑，且地势高）顶设“日观台”，亦名“司天台”。

       元至元十六年（1280），元世祖忽必烈诏修历法，也曾计划在南京鸡笼山建筑观象台，并打算将我国著名天文学家郭守敬制造的简仪、浑天仪、日月食仪等天文仪器，复制十三份，分别赐给各行省。但一直到元至正元年（1341）才在鸡笼山顶建起观象台。

       到了明代定都南京后，朱元璋专门设置了掌管观察天象、推算节气、历法的官署，始名“太史监”，后叫“太史院”，再改作司天监，最后称为“钦天监”。因此，当时也就把鸡笼山上观察天象的地方称为“钦天台”。

        到洪武十八年（1385），在鸡笼山顶正式建起国家天文台，隶属于钦天监，称钦天监观象台。这座观象台比1670年建成的英国格林威治天文台还要早295年。当时，观象台就设在“山顶之平原，地形长方，宽约25米至30米，长稍过之。其间有平房一所，门南向，为占星者居室，又有稍高之台，形四方，则所以陈列仪器，其器皆置于露天之台上”。

        1599年2月6日至1600年5月18日意大利传教士利玛窦在南京时，曾带着他的弟子参观考察了观象台。他曾看到四种仪器：一是球面上刻子午线及纬线的铜球；二为标有两极和一条平行线的浑天仪；三系直径约4米的日晷；四亦是一种铜制的测天仪器（简仪），形最大，且最齐备。据利氏称：此种仪器制作，皆极精妙，所用材料，皆甚耐久。

        一直到清朝初年，鸡笼山观象台始终为观察天象的地方。清康熙七年（1668），康熙皇帝下令把南京观象台仪器全部运到北京，鸡笼山上的钦天台被废弃。康熙二十三年（1684），康熙南巡登临鸡笼山并题“旷观”二字，地方官员在此立“御碑亭”建“万寿阁”。后因明代鸡笼山上曾建有北极真武庙，“万寿阁”改称“北极阁”。此后，北极阁既作为阁名，也被作为山名流传至今。

        近代以来，气象科学发展迅猛，1783年第一个载人氢气球上天；1820年，用近代气象监测资料绘制的天气图问世。但这一时期我国气象科学几乎停滞不前。

        直到1927年竺可桢（近代气象学家、地理学家）学成归国，筹建中央研究院气象研究所，在此建立了中国近现代第一个国家气象台——北极阁气象台，同时开设气象学习班，培养出了大批气象专家。因此，南京北极阁也被海内外气象学界誉为中国近代气象发祥地。

        中华人民共和国成立后，江苏省气象台选址北极阁，这里从此便成为整个江苏的气象中心。2002年，政府整治北极阁风貌区，对周边破旧房屋进行整体改造。2010年，北极阁设立中国北极阁气象博物馆，这也是我国第一个气象专业性博物馆。至此，延续中国千年气象史的观象台再次登上历史的舞台。

来源：南京市地方志编纂委员会办公室