汉高祖刘邦有8个儿子，几乎没有1个善终

吕后八年秋冬，时时从京城长安传来一些惊心动魄的消息，使刚满22岁的代王刘恒与他的母亲薄氏及臣僚们的心情波澜起伏，不能平静。

对于这个残酷狠毒的老太婆的死，薄氏母子是不会悲伤的，倒是有些快意或解放感。刘恒同父异母的兄弟共8人，吕后只生了老二刘盈不幸早死。

老大是齐悼惠王刘肥，发现吕后要杀他，赶紧用20个县的封土作为礼物献给了吕后女儿鲁元公主，并且以母礼尊奉这个同父异母的妹妹，才换得吕后的高兴，安全离开了长安，得以善终。

只剩下有老七淮南王刘长和刘恒自己。至于刘恒这个代王是怎么生存下来的，说起来也真有些可怜。

汉高祖三年（前204)刘邦的军队打垮了项羽封立的魏国，把魏王豹的宫人俘掳到荣阳，要她们织布。有一次刘邦闲逛，到了织布的房子里，见一女子有些姿色，就把她要进了后宫。

这个女子的父亲是吴人，姓薄，在秦朝时，与原魏王宗室女子魏媪私通生了她。

刘邦把这个薄氏女子要到后宫，可转脸就把她忘记了，大约是因为当时与项羽的战争太紧张的原故。

过了一年，战争形势好转，刘邦有了闲心，与管夫人、赵子儿两个美人在河南宫成皋台取乐。这两个美人是与薄氏一起从魏宫被掳来的，而且彼此都很要好。

当初薄氏曾与她们相约：“谁先尊贵了不要忘记别人。”而现在她们在刘邦面前把与薄氏的相约之言当笑料说给刘邦听。刘邦听了，“心惨然，怜薄姬”，当天就把她召了来“幸之”。

可怜的薄氏很激动，她对刘邦说：“我昨天夜里梦见一条苍龙盘在我的肚子上。”流氓气十足的刘邦说：“这是要尊贵的兆头，我成就你。”也巧得很，就那一“幸”，汉高祖五年（前202)生了刘恒。

刘邦后来极少再“幸”她，不像对赵王如意的母亲戚夫人那样，常常当着大臣的面抱在怀里。但是，刘邦对她不“幸”却成了她的大幸，吕后不怎么忌恨她。

母亲的被冷落也决定了儿子的不受宠爱，老四刘恒绝没有在父亲面前耍乖撒娇的机会，更不用说像刘如意那样经常挂在父亲的心上和嘴上，形成对刘盈皇位的威胁。

这样薄氏母子生活在被冷落的边角里，谁也不能得罪，逢事多加考虑，处处谨慎小心，刘恒也就在朝臣的眼里留下了一个“贤智温良”的好印象。

公元前197年，代郡太守据郡反叛，刘邦用了大力气才平息下去。代郡地处边塞，与匈奴相接，是北方门户。

刘邦从汉帝国的长期安全考虑，认为应当以代郡为基础，加上太原郡的大部及其他一些地方建

他一些地方建立一个代国，成为汉朝的北方屏障，汉高祖十一年春作了这个决定。

“非刘氏不王”，是当时的大原则，封谁为代王呢？相国萧何等33名朝臣都为刘恒说好话，于是封刘恒为代王，都晋阳（后迁中都）。

这样，刘恒就由朝廷配上了一批官员当代王去了。按刘邦的用意是要他在那里繁衍生息，世代作汉朝的屏障，但他这时才7岁，谁知道他能想到些什么？

第二年四月，他62岁（一说53岁）的父亲刘邦“崩”在长乐宫，他是否回长安参加了父亲的丧葬，史无明确记载，八成是没能去。

因为吕太后担心群臣和将领们会趁刘邦死的时机造反，迟迟不发丧。后来发了丧，史书只讲了“群臣”在丧期的活动，没讲到蕃王们的事。

此后的多年中，只有惠帝二年（前193)楚元王刘交（刘邦的同父异母弟）、齐悼惠王刘肥曾到京朝见，而刘肥险些被吕后杀掉。

惠帝六年（前189), 宏伟的长安城竣工，诸侯来会，十月朝贺。这次刘恒可能到长安参加了“朝贺”。

此外，直到他当皇帝之前，就不曾到过长安。吕后是否把他忘记了呢？那倒也不是。吕后七年（前181), 即吕后死的前一年秋天，曾派使者去告诉刘恒，说打算要他去当赵王。

当时吕后正忙着“王诸吕”，恨不能把一切军政大权和最有利益的事都交给娘家门里的人。而且在这以前，刘恒有三个弟兄死在了赵王这个位子上，对刘氏弟兄来说，当赵王简直就是进坟墓。

赵国邯郸，当时是经济、文化发达而又安全的地带，要刘恒离开贫穷落后而又时刻受到匈奴威胁的代国到那里去，其用意是显而易见的。

刘恒婉言谢绝了，表示“顾守代边”。事实证明，吕后要刘恒当赵王只是在试探他，当他谢绝之后，就把赵王的桂冠给了娘家侄子吕禄。

刘恒的母亲薄氏，终刘邦之世，一直处在“诸姬”也即众妾当中，人们称她为“薄姬”，从没有升到夫人的行列。

刘邦死后，高祖后宫唯独无宠疏远者得无恙，其他，“皆幽之，不得出宫”。薄姬属“无宠疏远者”之列，吕后饶了她，让她出宫到了儿子身边。

到了儿子的王国里，当然就成了王太后。母子就这样侥幸地躲过了吕后的铁扫帚。

现在，吕后“崩”了，岂不应该放鞭炮庆贺吗？但是，不能。这不仅从礼节上不允许，更重要的是吕后生前已作了许多安排，之后的朝政将由吕氏主持，与吕后执政相比，仍是凶多吉少。忧虑并没有减少，鞭炮不能放。