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在今年的跨年演讲中，中科院武向平院士表示：天文学家们之所以会去寻找外星人，是因为他们相信外星人是存在的。
关于外星人，每个人都有自己的猜想，但这一次是权威的科学家提出的理论，所以尤其值得关注。 武向平院士还介绍，在历史上，人类一直在寻找外星人，并且研发出了强大的射电望远镜来寻找宇宙中可能来自于外星人的特殊电波。而且，其中一个电波至今仍然被认为有可能来自于外星人，那就是著名的Wow!讯号了。 当地时间1977年8月15日，美国俄亥俄州立大学的大耳朵电波望远镜正在进行观测，寻找着 特殊的电磁波。突然，当时值班的天文学家Jerry R. Ehman注意到了一个非同寻常的信号，认为这个信号非常诡异，所以就将它记录了下来。这个信号一共持续了72秒，他记录下来之后，顺手写上了“Wow！”的标记，因此这个信号被称为Wow!讯号。
Wow!讯号是迄今为止人类接收到的最有可能来自外星人的电波，并且在出现一次后就再也没有出现。因此，至今Wow!讯号的来源仍然是科学界的一个巨大的未解之谜。 从Wow!讯号出现的那一天开始，天文学家们就一直在猜测它的来源。一开始，有人推测它可能是大耳朵望远镜当时扫描的区域内出现了一颗彗星，所以出现了不一样的电波讯号。但这个理论很快就被推翻了，因为彗星覆盖的区域是比较大的，会产生一个大范围的信号，而不是像这个信号一样忽然出现又忽然消失。 还有研究人员指出，这个信号的频率范围很接近氢线。这种电磁波相对不容易受到背景噪音的影响，也是人类已知的比较便于进行星际交流的一种波段。
难道这个信号真的来自于外星人吗？ 最近，有一位名叫Alberto Caballero的天文学家进行了一项新的研究，对当时大耳朵望远镜观测的区域进行了新的分析。他利用欧洲航天局的盖亚卫星所收集到的数据，对这片区域内的天体进行了分析。 我们知道，盖亚卫星是一个对银河系内超过10亿颗恒星进行观测的设备，其目的是构建一个史上最精确的银河系地图。它所收集到的数据，也可以帮助天文学家们进行其他方面的研究，Caballero则尝试用这些数据来对Wow!讯号进行可能的来源分析，并且将自己的分析结果发表在了《国际天体生物学杂志》上。
需要说明的是，包括他在内，天文学家们还只是猜测Wow!讯号有可能来自于外星人，但还远远谈不到确认这个猜想。他的这次研究也不是抱着确认Wow!讯号来自外星人的想法，甚至也不是说直接寻找Wow!讯号的来源。本次研究的初衷是：万一Wow!讯号真的来自于外星人，那么我们该如何缩小搜寻的范围。 经过大量的数据筛选，Caballero还真的在Wow!讯号的方向发现了一颗恒星很值得注意，这颗恒星的名字叫做2MASS 19281982-2640123。 这颗恒星之所以被Caballero注意，就在于它是一颗类太阳恒星。可以说，它和太阳就像是双胞胎，半径和光度都非常相似，表面等效温度也仅比太阳高5℃，几乎一样。它距离我们大约1800光年，就位于银河系中心的方向。
那么，我们能确定Wow!讯号就是来自于这颗恒星吗？ 不。正如我们前面所说的，这次研究不是想要直接找到Wow!讯号的来源。Caballero本人也表示：这颗恒星距离我们比较远，在这个距离下很难进行无线电的发送和回复。不过，它仍然是一颗值得注意的恒星，值得天文学家们的研究，并且寻找周围的系外行星。如果这颗类太阳恒星的宜居带内真的有类地行星，不论Wow!讯号是否来自这里，我们都有望在这找到地外生命。 实际上，他不仅观察了这一颗恒星，还分析了其他的恒星。除了2MASS 19281982-2640123之外，还有其他14颗恒星比较值得注意，这些恒星的温度估计在5730~5830K之间但是这些恒星的半径和光度数据尚未被测定，所以他也无法判断这些恒星周围是否宜居。
他重点关注的对象，就是盖亚卫星的数据中在Wow!讯号来源方向的K型到G型主序星。 众所周知，我们的太阳就是一颗G型主序星，也就是所谓的黄矮星。鉴于地球已经孕育了生命的事实，我们有理由推测G型主序星周围比较容易孕育生命，所以它成为了Caballero关注的重点。 K型主序星又被称为橙矮星，是一种略小于黄矮星的恒星类型。和黄矮星相比，橙矮星质量更小一些，寿命则更长一些。这一点很重要，因为太阳系在形成了46亿年之后，地球才出现了人类这种智慧生物。如果恒星寿命太短的话，可能还没来得及孕育智慧生物，恒星本身就死亡了。
宇宙中还有比K型主序星寿命更长的恒星，那就是M型主序星，也就是红矮星。红矮星的寿命可以达到上万亿年，但它们的辐射太强，周围的行星可能饱受摧残，无法孕育生命。因此，寿命比黄矮星长、辐射比红矮星弱的橙矮星，也被认为是最有希望孕育生命的恒星类型。 Wow!讯号到底是不是外星人的信号，目前仍然是未知数，我们也不用急着高兴。我个人是不希望它来自外星人的，否则这种文明的科技水平太高，恐怕会对人类是一个威胁。
不过，不止一位科学家提出过它来自于外星人的可能性，比如俄亥俄州立大学射电天文台台长John Kraus在1994年也提出过这个信号很有可能来自地外智慧生物。希望未来的某一天，天文学家能够破解这个谜题。如果不是外星人制造的，它也代表着某种人类未知的宇宙机制。 |
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