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曾经有人把高考比作“千军万马过独木桥”，但是跟古代高考比起来，现在的考生应该感到非常幸运。 之所以这样说 ，那是因为我国古代的“高考”，那才是真难。
现在的高考录取率到达了75%，个别地区达到了90%以上，即使是刚恢复高考的七十年代，录取率也在5%左右。 而古代的“高考”，录取率有多少？超乎你的想象。 远的不说，拿清朝为例。 晚清时，全国每届时参加乡试的考生在16-18万左右，只有5000-6000人有机会晋级为举人，录取率大约在3%左右。
表面上看，录取率并不低，但是别忘了，科考不像高考那样，每年举行一次，而是三年才举行一次。 而清朝前期，举人录取率更低，康熙时期一个大省3年只有10个名额，中等省份有7个名额，小省只有3至5个名额。 直到雍正元年（1723) ，乡试才大幅增加，即便如此，一个大省也不过30个名额，中省20名，小省10名。 但是我们别忘了，这时候全国人口增加了很多，录取率也没有 至于进士，则是从举人里挑选的，十个举人才可能有一个成为进士。如果按照举人百分之三的录取率计算，进士的录取率只有千分之三。 现在的高考比起古代的高考，充其量只能算是小巫见大巫！ 如果现在的高考是千军万马过独木桥，古代的科举则是千军万马挤钢丝桥! 由此可见，古人考中进士比登天都难！而且科考是人们唯一的进取渠道，不像现在的人，高考落榜可以出国留学、上职高、做生意，一样可以出人头地。 科举制度起步于隋朝，到唐朝渐渐完善，到宋朝时基本健全。 打个比方，古代的科考不仅仅是现在的高考，还兼有公务员考试的性质，包分配，铁饭碗。
在参加科考之前，应试者得先通过严格的审核，必须身家清白，没有犯罪前科，是遵纪守法的良民，这样才有资格参加考试。 而后，应试者还要过五关、斩六将，披荆斩棘。 具体来说，首先是关卡多，“过关难”。 要通过县试，然后是府试，再过了院试，之后才到会试。 过了这一关就能参加皇帝主持的考试——殿试，能够,一举成名天下知。 科考难就难在一是考试的内容非常多，难记住。 诗、赋、论、策、帖经、墨义等多个科目都要考。 其次，考试形式死板，答题难。 古代科考不像现在作文这样，可以随心所欲发挥，古代的考试作文有固定格式，比如八股文。 其题目取自四书五经，以四书命题占多数。 文章论述的内容要根据朱熹的《四书章句集注》等书而展开，不能随意发挥。 考题从起股到束股，一共八股，每股文字必须有两排，而且要排比对偶。 也就是说，应试者不仅要满腹经纶、博古通今，还要遵守格式，才有可能在激烈的角逐中脱颖而出。 正因如此，博学多识的人科考落榜是家常便饭，顾炎武、李时珍、金圣叹、黄宗羲、吴敬梓、李渔、蒲松龄、洪秀全、左宗棠、袁世凯，这些大名鼎鼎的人物，当初都是落榜生。
由此可见，科考该有多么难。 然而，有这么一家子，5口人全都中了进士，真是旷古奇闻，空前绝后。 这一家子都有谁，他们是如何做到的？会不会作弊了？这一家的代表人物曾巩出生于1019年，是个官二代。 严格地说，曾巩是官三代， 其祖父曾致尧过尚书户部郎中，父亲曾易占为太常博士。 不过人家中进士，应该有基因遗传。77年间，曾家出了19位进士。 进士中，曾致尧那一辈有7人，其子曾易占那一辈6人，其孙曾巩那一辈6人。
换言之，曾家简直就是进士生产线。 其祖父曾致尧最为牛气，在南唐后主李煜统治时期，20多岁的他就中了进士。 别人千辛万苦中进士，巴不得就任，而曾致尧却不收委任状， 不去就任。 直到过了十几年之后，宋太祖赵匡胤死后，宋太宗赵光义登基，小曾变成了老曾，人家才再次参加“高考”，而且轻松地中了进士。 祖父大牛，父亲曾易占也不是泛泛之辈，也 除了长子早逝外，老二曾巩和三个弟弟，都是学霸。 说起来，曾巩的名气更大。他天资聪慧，一目十行，过目不忘，记忆力非常强，三岁就能背唐诗，四岁背《论语》、《离骚》。 什么《三字经》、《百家姓》对他来说是小儿科。 别的孩子背唐诗的时候，他就能轻松解答科考题了。 那一年，曾巩才12岁。 父亲曾易占一看乐坏了：“这孩子绝对是百分百的曾家后人，没有掺假。” 由于曾家有人脉资源，认识的朋友多为官宦富商，来自全国各地，这些人一发朋友圈，曾巩很快扬名四海。 常言道，人生没有十全十美的事，曾巩也是如此。他虽然满腹经纶， 但是有得就有失，正因为没娘，父亲在哪当官，就将他带到哪，极大地丰富了他的阅历，成为他成才的催化剂。 1032年，曾易占被调往泰州如皋县任七品县令，13岁的曾巩如影随形，跟着父亲也到了那里。
父亲公务繁忙，害怕耽误儿子学习，就将其安置到了寺庙里。 在安静的寺内，曾巩如鱼得水，潜心学习，做到了读书破万卷，洗笔墨池水。 读书破万卷我们可以理解，洗笔墨池水怎么讲？ 原来曾巩把天下的书都读个差不多了，就开始写感受，写心得。 到了吃饭休息的时候，就会停下笔来，清洗毛笔和砚台。 久而久之，一池清水也被染成墨黑色。 事过千年，如今那池子还在，后世称为“洗钵池”，还被国务院列为全国重点文物保护单位。 利用父亲的人脉，曾巩结识了当朝政坛、文坛大佬杜衍、范仲淹等，为自己走入政坛打好了基础。
但是曾巩的科考之路并不平坦，直到39岁，（嘉祐二年、1058年）才考中进士。 是他能力不行吗？绝对不是，他的文采广为人知。而是他的格局太大，不喜欢拘泥常规，喜欢写治国安邦的长篇大论文章，所以总被无情淘汰。 这也就是中国历史上叱咤风云的人物很多科考落第，或者青史留名的大人物很少是高考状元的原因。 不但曾巩落榜了，大哥曾晔也同样名落孙山。 兄弟俩双双被淘汰的消息传到老家南丰，有才子作诗嘲笑曰：三年一度举场开，落杀曾家二秀才。有似檐间双燕子，一双飞去一双来。 那意思是：让你们嘚瑟，出丑了吧。 兄长曾晔经不起挫折，又羞又气，不久便撒手人寰。 与之相比，曾巩是生活的强者，他把嘲笑当作动力，没有被冷嘲热讽击倒。 其实曾巩对自己落榜的原因洞若观火，那就是自己的文章太关注国计民生，只要降低身段就行。 引起北宋的科举制度沿袭于唐制，而晚唐骈文大行其道。
什么是骈文？ 文中以四字、六字居多，也被称作四六文，最大的特点是对仗、押韵和华丽。 比如唐朝文学家王勃的《滕王阁序》：渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦。（当然，这是一篇佳作，大多数人写不出来） 由于受到格式的限制,内容往往空洞,华而不实。 但是科考中，辞藻华丽的文章吃香，明清的八股文也大同小异，好看不好用。 而曾巩的文章是实用性的，只要往骈文上努力，谁不会？ 曾巩如果不随波逐流，那就只有两个选择，一个是造反，一个是被埋没。 造反？当然不会，一家子都是官僚，哪里又有自己反自己的道理？ 被埋没？不甘心，那就只有随波逐流，并非所愿。 那就继续努力吧！ 可是，就在曾巩努力复习时，一个噩耗传来，父亲与世长辞了。 曾巩是个孝子，只好中断学业，回归故里，一边为父亲守孝，一边侍奉继母。 曾巩比自己的弟弟大了28岁，继母其实还不一定比自己年龄大，但是曾巩熟读四书五经，讲究孝道，对继母非常孝顺，对四个弟弟和九个妹妹，像父亲那样慈爱，赢得了乡亲们邻赞誉。 曾巩就这样在家孝顺母亲，照顾弟妹，一待就是九年。 这时候，一个好消息传来，自己的老师欧阳修成为大宋主考官了。
曾巩什么时候成为欧阳修的学生？ 原来在20岁那年（1040年），曾巩跟随父亲进京，并到京师的最高学府太学进修。当时担任馆阁校勘的欧阳修因为得罪了保守派，被贬官到外地当了六年县令，在康定元年（1040年），被平反召回京，官复原职刚走马上任。 曾巩主动写写了一篇《上欧阳学士第一书》的文章，表达了对欧阳修的敬意。 曾巩说：您是我崇拜的偶像，我小时候就背诵您的文章，您老人家就是孟子、韩愈再生，我想跟着您学习。 人在经历磨难之后，最容易低下身段，欧阳修当时刚过了几年被贬的生活，最容易接受下层人士，曾巩不费力气就成为他的学生。 当然，起作用的不光是曾巩的奉承，主要是他的才华。如果没有真才实学，再拍马屁也不顶用。 别小看当学生，在古代很讲究门生故吏，关键时刻起的作用不可估量。
欧阳修非常欣赏曾巩的才华，也欣赏他豪放的文风，不希望他削足适履，改变自己的文章风格。 他对曾巩说，你的文风别改了，出题的时候，我适应你就是。 如此一来，曾巩不用复习就能考上。 但是两个弟弟也要考上，那就要下真功夫了。 于是曾巩带着两个弟弟（曾布、曾肇）在半山腰读书岩上盖了间茅草小屋，一天到晚在屋中辅导弟弟们发奋攻读，渴了就以山泉解渴，饿了就吃粗粮充。 为了激励两个弟弟，他还在小屋里挂起那首讽刺诗，但是把“落煞曾家两秀才”一句改成“喜煞曾家三秀才”。 两个弟弟一看，自己没有退路了，只好向哥哥学习，争取一炮打响，为曾家争气。 嘉祜二年(1057年)举行会试，这一次曾家去了六个人：曾巩与其弟曾牟、曾布及堂弟曾阜四人，另外还有两个曾家女婿。 邻居有个叫黄豆子的男生，也一同去参加科考。
对于几个人即将进行的科考，曾巩的继母朱氏也操心不小。继母朱氏担心他们发挥不好，让曾家再次丢人，因此辗转反侧。 当六人启程前向她辞行时，她说：希望菩萨保佑你们，让你们都能发挥好，哪怕考上一个，也算对得起祖先。 其实在这时候，朱氏已经胸有成竹了。因为科考是每年春天进行的，每年正月十五后，赴考的学子的家人，都要去听墙根，听别人在屋里说啥话，把听到的第一句话用来算卦占卜，预测考试结果。 朱氏去听墙根时听到的话是“都得，都得，黄豆子也得”这句话。“得”是方言，就是“做好了”的意思。 朱氏听了喜不自胜，这不是在说都能考取吗?不过朱氏把这句话埋藏在心中，没有告诉任何人。
结果他们六人全都考上了，让曾家大出风头。 取得这样的成绩不是偶然的，原因是多方面的。 上天保佑是一方面，曾家弟兄才华也是一方面，而欧阳修是主考官也是主要因素。 他老人家主持嘉祜二年(1057年)的会试，一改惯例，命题着重点变了，不再以骈文为主，而是以古文、策论为主，诗赋为辅。 这也等于事先给曾家兄弟漏题，给曾巩他们创造了绝佳机会。 结果，曾家六个子弟全都高中进士，同去的黄豆子也中了进士。 曾家一家六口全中进士，不仅轰动南丰，也轰动了整个朝野。 欧阳修只是透露出题方向，只要没有透露具体内容，大家也没有人质疑他作弊。 当然，欧阳修突然改变了命题范围，不会广而告之，知道的人肯定不多，对大多数考生来说是不公平的。
从这个意义上讲，也可以说欧阳修有一定的作弊嫌疑了。 平心而论，曾巩们是靠真才实学考上的，不然曾巩就不会位列唐宋八大家，弟弟曾布后来也不会当宰相。 |
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