肇庆的前身叫端州，这是隋开皇九年（公元589年）至北宋元符三年（公元1100年）的事，后来升为兴庆府，政和八年（公元1118年）改名为肇庆府。为什么要改名字呢？原来，宋哲宗曾经封他的弟弟赵佶为端王，管理端州。宋哲宗去世时，因为没有儿子，将皇位传给了弟弟赵佶。赵佶就是历史上的宋徽宗。宋徽宗登基后，认为是端州这个地方给他带来了好运，便亲书“肇庆府”匾额，寓意开始吉庆。
肇庆是首批中国优秀旅游城市。七星岩、鼎湖山风光自古名闻遐迩。500公里环市公路把全市十几个景点景区联成一个旅游网络。近年来，每年前往观光的中外游客近400万人次。 肇庆是全国创建文明城市工作先进城市、全国十大文明风景旅游示范区和广东省文明城市。这里民风淳朴、社会稳定、治安良好。整个城市扬溢着文明、祥和的氛围。
肇庆的名土特产也十分丰富，名列中国“四大名砚”之首的端砚就产于端州，檀香扇、牙雕、草席、肇实、剑花、裹蒸、文鲤、巴戟、首乌、柑桔橙等极负盛名。
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