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公元前205年，刘邦遭受了自己起兵以来最大的惨败。56万诸侯联军，在短短的半天之内，被项羽的3万军队击溃，其中汉军阵亡人数高达20多万。这也使得刘邦陷入无兵可用，关中老弱皆为卒，甚至要找韩信借兵的地步。 可是在3年之后，事情却发生了翻天地覆的变化。刘邦再一次带着将近60万的大军与项羽决战，此时的项羽还有10万大军，为何会兵败垓下，最后自刎于乌江？难道是项羽越来越弱了吗？
首先要明确，刘邦确实是一个优秀的领袖和君主，但是却不是一个合格的统帅和将领。当初刘邦询问韩信他能够带领多少兵马时，韩信回答：“汉王可将10万军。”而在问到韩信能够带多少兵马时，韩信却自信地回答：“多多益善。” 或许正是韩信的回答触及到了刘邦的内心，他想要证明自己也能够统领数十万大军。于是在出蜀之后，他和韩信兵分两路，韩信北上，而刘邦则带领各路诸侯大军，趁着项羽攻打齐国的机会，直接端了项羽的老家彭城。
就在刘邦轻而易举的攻下彭城之后，他开始放松警惕，认为大势已成，于是和众将士吃酒完了，快活的不能自己。殊不知正在攻打齐国的项羽得知刘邦的去向后，已经带领骑兵奔赴而来。 此时项羽陷入了一个前所未有的困境，一方面他还没有平定齐国叛乱，贸然回援势必会陷入两面夹击。同时刘邦带着56万诸侯大军，而项羽可用的兵力仅有3万，这样悬殊的势力，普通人根本无法逾越。同时项羽距离老家彭城还非常远，等他奔袭回去，早已人疲马衰。
可项羽却不是一个坐以待毙的人，他拿出破釜沉舟的气势，带着最精锐的3万骑兵南下。一路奔袭突破击溃樊哙等汉将，在拂晓时刻抵达彭城。趁着刘邦休息时，发动突击，将刘邦的56万大军杀得人仰马翻。 据《史记》记载，项羽仅用了一个上午就击溃了刘邦的军队，斩杀了10万人，还有10万人走投无路跳入河流，淹死了大半。等刘邦反应过来时，56万大军早已自相踩踏溃不成军，也正是这一战让刘邦的妻子儿女都被项羽所擒，同时他攒下的家底也几乎全军覆没。
可为什么在3年后，刘邦再次凑齐了60万大军攻打项羽时，结果却发生了巨大转变？这就要从几个方面去分析，因为垓下之战和彭城之战的环境，以及指挥者都不同。 垓下之战时，项羽已经没有退路，诸侯纷纷弃楚归汉，政治大环境对项羽极其不利。同时汉军真正的指挥者也不再是刘邦，而是韩信。有了韩信的加盟，汉军才真正成为一把利剑。
彭城之战刘邦之所以会大败，很大原因是对项羽放松了警惕，从而被项羽抓住机会。而垓下之战中，项羽面对滴水不漏的韩信没有一丝办法，反而是韩信利用十面埋伏和四面楚歌之计，让楚军军心尽失。楚军无心作战，即使是西楚霸王项羽也无力回天。 从战略到计谋，汉军都碾压了楚军，因此项羽才会在垓下之战中大败而归。其实垓下之战是兵法中“兵形势家”和“兵权谋家”的争斗，在《汉书》中，班固将兵法流派归结为四种，分别是“兵权谋、兵阴阳、兵形势、兵技巧”。 韩信是典型的“兵权谋家”，而项羽则是“兵形势家”的代表，“兵权谋家”擅长以奇用兵，先计后战，兼顾“形势、阴阳、技巧”各派之长，是兵家的魂魄所在。而“兵形势家”后发先至，雷动风举，以轻疾制敌者也，擅长战术上的布置。 自然而然只擅长战术布置和利用军事力量的项羽，敌不过兼顾各派特点的韩信，因此垓下之战项羽才会战败，最后落得自刎乌江的下场。 |
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