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每个人心中大抵都有一个梦想，能像蒲公英那样的自由飞翔，去追寻自己的诗和远方。 许多曾经带过孩子的人，大多都曾经陪着自家宝宝听过一些儿歌或谜语，其中或包括有关蒲公英的儿歌，如这首：“轻轻微风呼呼吹，蒲公英儿翩翩飞，好像一把小小伞，迎着风儿缓缓追……” 在郊游时，你我或曾俯身拾起过蒲公英的白色绒球，搁在手上轻轻一吹，看那小伞飞舞着，看小孩欣喜雀跃着，而乐在其中，沉浸在其中。 小小的蒲公英，曾经伴随着我们的成长。我们长大后，又会把蒲公英的故事，绘声绘色一番，转而讲给孩子们听。
一、本草之蒲公英 蒲公英具有天生的漂亮的花与果，但其最重要的功用主要还是体现在药用价值方面。蒲公英为清热解毒的常用中草药，尤以治疗疔疮肿毒、乳痈见长。 蒲公英入药，始载于唐代《新修本草》之蒲公草。《新修本草》是中国第一部由政府颁布的药典，也是世界上最早的药典。其文中记载：“蒲公草。味甘，平，无毒。主妇人乳痈肿，水煮汁饮之，及封之，立消。一名构耨草。叶似苦苣，花黄，断有白汁，人皆啖之。”可见在当时，蒲公英不仅是药材，也是一种食材。 蒲公英别名黄花地丁、婆婆丁、地丁、金簪草与羊奶奶草等。《土宿本草》云：“金簪草一名地丁，花如金簪头，独脚如丁，故以名之。” 按《中国药典》，蒲公英为菊科植物蒲公英Taraxacum mongolicum Hand.-Mazz.、碱地蒲公英Taraxacum borealisinense Kitam.或同属数种植物的干燥全草。春至秋季花初开时釆挖，除去杂质，洗净，晒干。
药材大致性状为：根略呈圆锥状，表面棕褐色，皱缩，根头部有棕色或黄白色的毛茸；叶皱缩成团，或成卷曲的条片，外表绿褐色或暗灰绿色，叶背主脉明显。有时有不完整的头状花序。气微，味微苦。以叶多、色灰绿、根完整、无杂质者为佳。 全草入药，应为带根全草。饮片通常为切成粗段。蒲公英具清热解毒、消肿散结、利尿通淋的功效，主要用于治疗疔疮肿毒、乳痈、目赤咽痛、肺痈、湿热黄疸等症。 《本草正义》曰：“蒲公英，其性清凉，治一切疔疮、痈疡、红肿热毒诸证，可服可敷，颇有应验，而治乳痈乳疖，红肿坚块，尤为捷效。鲜者捣汁温服，干者煎服，一味亦可治之，而煎药方中必不可缺此。”文中提及鲜者捣汁温服，蒲公英鲜药服用或具奇功，若具条件，亦可临症以验之。
二、植物之蒲公英 因我国幅员辽阔，各地习用的蒲公英为同属多种，故《中国药典》规定，蒲公英属多种均可作为蒲公英入药。 在国内分布的蒲公英属约有70余种，有开黄花、紫花、白花等。入药应以开黄花的种为宜，以符合历代本草典籍之性状描述，也即蒲公英同属之近似种，包括蒲公英、碱地蒲公英（又名华蒲公英）、东北蒲公英Taraxacum ohwianum Kitam.、荒漠蒲公英Taraxacum monochlamydeum Hand.-Mazz.与异苞蒲公英Taraxacum multisectum等。
蒲公英Taraxacum mongolicum Hand.-Mazz.为菊科蒲公英属植物，多年生草本，含白色乳汁。根圆柱形，深长，叶基生，排成莲座状，叶片宽倒卵状披针形或倒披针形，先端钝或急尖，基部渐狭，边缘具细齿、波状齿、羽状浅裂或倒向羽状深裂，顶生裂片较大，三角状戟形，近全缘，侧生裂片较小，宽三角形，具细齿，上面疏被蛛丝状柔毛，下面近无毛，叶柄具翅，被蛛丝状柔毛。
蒲公英的花葶与叶等长或稍长，上部密被白色丝状毛。头状花序单一，顶生，直径约3.5cm，总苞钟形，总苞片2～3层，卵状披针形，上部紫红色，先端背部具小角状突起，花全为舌状，多数，鲜黄色。瘦果倒卵状披针形，暗褐色，上部具小刺，顶端具喙，长约8mm，白色冠毛刚毛状。花果期4～6月。 蒲公英广泛生长于中、低海拔地区的路边、田野、山坡上，除青藏高原外，全国各地均有分布。
碱地蒲公英，在植物志里学名已修订为华蒲公英Taraxacum sinicum Kitag.，分布于我国东北、华北、西北、西南等地区，生于海拔300～2900m，稍潮湿的盐碱地或原野、砾石中。 碱地蒲公英的主要特征为：小叶为规则的羽状分裂，总苞片先端无角状突起，花冠黄色，瘦果披针形，喙长3～5mm。
三、近似种类之苦苣菜 旧时本草典籍介绍蒲公英时，常会言及近似苦苣菜，以作比较。如《本草纲目》：“蒲公英草生平泽田园中。茎、叶似苦苣，断之有白汁。堪生啖。花如单菊而大。四月、五月采之。” 苦苣菜与蒲公英一样，皆为清贫的食用野菜。《诗经》云：“采苦采苦，首阳之下。”苦苣菜，是中国人最早食用的野菜之一，不失为一种山野佳品。
苦苣菜Sonchus oleraceus L.，为菊科苦苣菜属植物，一、二年生草本，俗名苦苣、滇苦荬菜、滇苦菜、苦马菜等。根圆锥形，须根多数，纤维状。茎直立、中空，高50～90cm，具棱。叶互生，叶片长圆形至倒披针形，羽裂或提琴状羽裂，边缘具不整齐的刺状尖齿，基部叶有短柄，茎上叶无柄、呈耳廓状抱茎、边缘具刺状尖齿。头状花序数枚，顶生，总苞圆筒状，花全部为舌状，黄色。瘦果倒卵状椭圆形，扁平，冠毛白色，细软。花期4～6月。
苦苣菜，生于山坡、林下或平地田间、空旷处或近水处，甚则荒野上，海拔170～3200m，广布全国。 苦苣菜，全草入药，性味苦、寒，具祛湿、降压、清热解毒的功效，《本草纲目》谓之：“苦苣捣汁敷疔疮，殊验。青苗阴干，以备冬月为末，水调敷之。”另外在民间，苦苣菜做为牲畜的青饲料，也有栽培以做蔬菜的。
在困难时期，春天青黄不接之时，饥饿的人们上山采野菜，要靠苦苣菜充饥。虽然带些苦味，却也营养丰富，帮忙无数贫民渡过了一个个难关与艰难困苦的岁月。故有赞之，“苦苣花香，常吃身体硬邦邦；苦苣叶苦，常吃好比人参补”。 在北方某些地方，苦苣煲汤，因为风味独特，具有清凉降火、消炎解毒的功效，广受欢迎，被誉为“民间第一汤”。
四、近似种类之黄鹌菜与《救荒本草》 菊科黄鹌菜属植物黄鹌菜Youngia japonica (L.) DC.，一年生或二年生草本，别名黄鸡婆、黄花菜、山芥菜、野青菜等，总之与菜有关，自然是一道透着天然清香的美味野菜。 李时珍谓之：“此菜二月生苗，田野遍有，小科如荠。三、四、五月开黄花，花与茎、叶并同地丁，但差小耳。一科数花，结细子，不似地丁之花成絮也。野人茹之，亦采以饲鹅儿。”
黄鹌菜生于山坡、路边、林下和荒野，具有很强的适应性。按《中药大辞典》，黄鹌菜以全草或根入药，性味甘味苦、凉，能清热解毒、通结气、利咽喉。 黄鹌菜的基部叶丛生，倒披针形，提琴状羽裂，顶端裂片大，先端钝，边缘有不整齐的波状齿裂，茎自基部抽出一至数枝，茎生叶互生，通常1～2枚，叶片狭长，羽状深裂。头状花序小而多，排成聚伞状圆锥花丛，外层苞片三角状或卵形，内层苞片披针形，花冠黄色，边缘为舌状花，中心为管状花，瘦果棕红鱼，顶端无喙，冠毛白色。花期4～5月。
黄鹌菜作为野菜，本人觉得其口感比蒲公英要好些，也曾多次去野外采挖以食用。它富含膳食纤维和果胶等成分，能缓解肠道便秘而清肠排毒，堪称为热性体质患者的良药。
黄鹌菜的食用价值，始出《救荒本草》。该书作者朱橚为明代开国皇帝朱元璋第五子，英国学者李约瑟曾高度评价朱橚为一个伟大的人道主义者。 野生植物除了在日常可兹食用外，若遇灾年，更可以救荒。《救荒本草》的编著，以救荒为宗旨，“荒岁按图而求之，随地皆有无难得者，苟如法采食可以活命，是书也有功于生民大矣”。
《救荒本草》共两卷，分草部、木部、米谷部、果部、菜部，图文并茂，记述植物414种，其中276种都是以前的医书没有记载的。故，《救荒本草》此书不仅有利于救荒，也有利于普及植物学知识，并流传国外，影响深远。
黄鹌菜属还有一种红果黄鹌菜Youngia erythrocarpa (Vaniot) Babc. et Stebb.，与前种黄鹌菜的区别主要在于叶片顶裂片三角形，基部截形，外苞片线状披针形，瘦果暗红色。红果黄鹌菜在杭州一带有分布。
五、蒲公英其它近似种类 菊科有多属的植株，具类似蒲公英（基生叶羽裂、种子具白色冠毛）的形态特征，除了前述的苦苣菜属、黄鹌菜属，还包括翅果菊属、苦荬菜属等。 譬如，菊科翅果菊属多裂翅果菊Pterocypsela laciniata (Houtt.) Shih，别名山莴苣等，多年生草本，根粗厚，分枝成萝卜状。茎直立，高达1m，上部圆锥状花序分枝，全部茎枝无毛。叶片轮廓为披针形或狭长圆形，规则或不规则二回羽状深裂，无柄，顶裂片狭线形，下面粉白色。舌状花淡黄色或白色。花果期8～11月。
抱茎苦荬菜为多年生草本，生于荒野、路旁及山坡，广布全国。菊科苦荬菜属植物抱茎苦荬菜Ixeris sonchifolia (Bunge) Hance，又名抱茎小苦荬、苦碟子、苦荬菜等。在中国植物志中，又归入小苦荬属。近来有植物学专家把它归入假还阳参属如尖裂假还阳参，而尖裂假还阳参原种在浙江未见分布记载。哦，类似分类学的争议在此就不论了。 抱茎苦荬菜的茎直立，基生叶长圆形，边缘具齿或不整齐羽状深裂，上部茎生叶先端渐狭成长尾尖，基部宽成耳形抱茎，全缘。头状花序具梗，排列呈伞房状圆锥花序式，舌状花黄色，顶端5齿裂，瘦果具短喙，喙长0.6～1mm。花果期4～7月。
在古时，大抵苦苣菜与苦荬菜不分，在不同地方均可作为苦菜，供食用。苦苣菜属的冠毛具较粗的直毛和极细的柔毛，而苦荬菜属、黄鹌菜属和翅果菊属等的冠毛仅具较粗的直毛和糙毛，故植物特征上有所区别。
至于菊科泥胡菜属植物泥胡菜Hemistepta lyrata Bunge，茎直立，花全为管状，紫红色，基生叶莲座状，羽状深裂，但叶片下面密被白色丝状毛，与蒲公英属特征明显不同，应易于别之。
六、总而言之 在蒲公英属及近似种类各属中，瘦果喙部的大致情况为，蒲公英属的瘦果顶端具长喙，黄鹌菜属的瘦果无明显的喙部。苦荬菜属具喙部，翅果菊属具粗短的喙部，苦苣菜属无喙。 综上所述，蒲公英药材与近似种的区别特征大体如下：
1、根部及根头部。蒲公英的根略呈圆锥状，长3～7cm，表面棕褐色，皱缩，靠近根头常有横道，根头部有棕色或黄白色的茸毛。 2、叶片。蒲公英均为基生叶，莲座状，叶片呈宽倒卵状披针形或倒披针形，先端钝或急尖，边缘有时具波状齿或羽状深裂，有时倒向羽状深裂或大头羽状深裂。 顶生裂片较大，三角状戟形，近全缘，侧生裂片较小，宽三角形，具细齿，上面疏被蛛丝状柔毛，下面近无毛，叶柄具翅，被蛛丝状柔毛。而其它如翅果菊、苦苣菜与苦荬菜的枝叶无毛，黄鹌菜的叶及叶柄无毛或具疏短柔毛。 3、花序。蒲公英的花葶没有分岔，只有单一顶生的头状花序（一葶一花），直径约3.5cm（较大），总苞钟形，总苞片多层，先端背部具小角状突起，花冠黄褐色或淡黄白色黄褐色。即蒲公英没有茎干和枝条，只有花葶。其它近似种类均有茎干和分枝的。 5、瘦果。蒲公英瘦果呈倒卵状披针形，暗褐色，上部具小刺，顶端具喙，喙部较长，约8mm，白色冠毛刚毛状。其它近似种类大多无喙或喙部粗短。
另外，蒲公英干品的味微苦，具独特的香味。个人感觉闻起来比较舒服，大概与其鲜品富含乳汁有关。 因药用部位为干燥全草，故蒲公英应带根部，带根的全草。现今有些种植基地，蒲公英地上部分每年会被收割几次，这样的蒲公英只能作为野菜食用，药性有所影响，应该是不能作为药材入药的。
近些年来，蒲公英曾一度被网络上炒作得沸沸扬扬，几乎成了具抗癌与保健等各种功效的“神药”。其实，蒲公英还是蒲公英，普通的草本植物，至于它的功用，首先它是一种食材，一种鲜嫩可口的野菜。在《本草纲目》中，亦被归在菜部的。 然后，它才是中草药，一种具清热解毒、利尿通淋等功效的中草药。如《救急方》用以治多年恶疮及蛇螫肿毒：“蒲公英捣烂，贴。”
蒲公英之配伍入药，常与金银花相互为使。如《本草新编》曰：“蒲公英，至贱而有大功，惜世人不知用之。夫蒲公英止入阳明、太阴二经，而金银花则无经不入，蒲公英不可与金银花同于功用也。然金银花得蒲公英而其功更大。” 据现代医学的进一步研究，证明蒲公英具有良好的抗感染作用，被称为天然广谱抗菌药。有个中成药蒲地蓝消炎片，常用于治疗咽喉痛、上呼吸道感染等症状，即以蒲公英与板蓝根等作为主要原料而制成的。 将蒲公英凉拌，或是烧汤，均为餐桌上的一道美食。当然，无论食用，还是入药，蒲公英素为苦寒之品，脾胃虚寒者宜慎服之。 |
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