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过完了三天年，送走了请来的列祖列宗，各村各户之间才开始串门走亲戚，家里的女人一天到黑都在迎来送往，炒肉菜蒸馒头招待一批又一批客人。
谷来禾家的门被一个青面白牙的铁将军把守着。吴秋叶像一个囚犯被困在家里。这倒合秋叶的意。一来鬼门关走了一趟，脸色难看不想见人；二来免去了往年没完没了的洗洗涮涮。她端出一个木墩子放在厨房炕上，拿出两件破上衣，把重重叠叠的补丁一个一个扯下来，摘了短线头，舀了一碗凉水一口一口喷在破布上潮着，脱下鞋子卧腿坐在炕上，把破布一块一块，往木墩子上铺。一层一层又一层，从日出到正午，从正午到日落。两顿饭也不耽搁。
不管社火在门外喧闹，还是村民在门口戏台上唱戏，她都稳稳地干着手中的活儿，或者挞破布或者拧麻绳或者纳鞋底，不急不躁。等到过完十五过了雨水，家家吆牛赶驴开始动工干农活了，秋叶无论如何也呆不住了。她一会儿拿把锄头把炕灰掏空，一会儿抱着簸箕拔了二号铁锅，把灶膛挖空。要是往年，灰倒门前牛苫子前，来禾套上架子车，她在后面推着，牛在前面拉着，来禾扛着车辕，旺廷屁颠屁颠紧一阵慢一阵跟着，把灰拉到地里到了，回来旺廷就坐在架子车上，她牵着牛，一家人畜高高兴兴回家来。
冬雪已经全部融化，大地开始复苏，春播马上开始。
正月二十这一天，天气晴朗，秋叶看见来禾挑着担子拿着铁锹出门，也包上头巾跟着。
“干啥干啥？”来禾一转身，篮子抡过来碰到秋叶膝盖上，秋叶一把抓住铁捞勾说：“我也要上屲。”
“上屁屲，怕是要会你那货郎客吧？”来禾一双大手抱扁担往回一拉，秋叶一个趔趄差点爬倒。
“不，不会，我保证。放我出去好不好？”来禾伸腿照秋叶膝盖上一脚，秋叶冷不防被踢倒在地，旺廷跑出客房扶妈妈，来禾趁机跑出去，扁担一撂，反手就把大门锁上。
来禾宁肯这样一担一担往地里挑，也不敢放秋叶出来，他总感觉货郎客像一只猎鹰，随时会降落在他的院子里，一只爪子抓住自己的女人，一只爪子抓住自己的儿子，把他家里洗劫一空。就像几年前半夜，黄鼠狼偷偷跑进鸡圈，连吃带抓，糟蹋了他一窝鸡。等听到叫声穿衣下炕，一场谋杀已经结束，偷猎者已经越墙而逃，音信全无。鸡会叫，撕心裂肺尖叫呼救，秋叶不会，她会卷光家底悄无声息地跟上货郎跑掉，估计还不如一只母鸡。旺廷是他唯一的砝码，只要留住儿子，就不会失去妻子。为此，他为旺廷买扑克牌、糖果、一捏就响的熊猫玩具，前天又花光所有积蓄买了一台二手收音机。来禾告诉儿子：“千万不能离开谷王村，不能跟着货郎走，人是靠五谷活的，靠五谷长大的。糖吃多了不但流涎水，还会吃坏你的牙和胃。牙和胃坏了吃不成五谷，你就会饿死。”旺廷拉长天线，正在调频收音，寻找单田芳讲评书《西游记》，一个劲地答复，爸爸，你放心去吧，我看着妈妈。
“清明前后，种瓜种豆。”熬过清明，吃早饭变成吃午饭。这天清晨起来，秋叶听得吆喝牲口的声音，牛鞭在半空甩响的声音。她站在客房台阶上向对面山坡一望，家家户户都在地里忙活，枯黄的山坡隐隐透出绿意，绿树鹅黄桃花白，院外的杏花，院内的梨花都按耐不住春姑娘的呼唤，鼓得圆圆的马上绽放的样子。
秋叶的身体也完全恢复了，鬼门关一趟回来，她感觉自己和桃杏花一样重生了。不管怎样，要不是来禾，今年这桃花她肯定是看不见了，就凭这一点，她也要守着来禾，守着这个家。无奈年前的鲁莽举动伤透了来禾的心，也吓破了他的胆，她失去了信任，没有了自由。
旺廷还趴在被窝里调收音机，有了它，陀螺也不玩了，馍馍不吃也不知道饿了。幸亏他长得像舅舅，只有鼻子和眉毛跟了货郎。秋叶静下心来寻思，我在鬼门关徘徊时，货郎在他家热炕上过年呢。再说，挑着个担子可靠吗？我的太爷爷爷，爸爸哥哥都是靠着土地生活的。夏田秋田都种着都有挨饿受冻的时候，离开来禾难道靠针线糖瓜颜色，还有换来的几个鸡蛋生活拉扯儿子吗？她甚至不知道他是哪里人，多大年纪。真是一个荒唐的梦。然而不是梦，她和来禾翻云覆雨七八年都是无用功，和货郎一次，就有了旺廷。原来她的土地是肥沃的，种瓜结瓜种豆结豆；原来是来禾没有撒上种子，害她背“不下蛋的母鸡”背了七八年。
秋叶拉上客房门，嘱咐旺廷多睡一会儿，跑去柴房扛出镢头，在客房西边北墙上挖了起来。她估摸好了，这里出去有一棵大梨树，爬上埂子过东边一块地，溜下去向右拐过一条羊肠小道就到大路上了。她抡起镢头使劲挖，要赶来禾下地，旺廷起来挖透，挖一个通往田地通往自由的后门。
（此图与封面图片来源网络，与小说无关，侵删）
2022.2.22
2022.1.22
22：22完稿
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