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中国历代帝王小传之二四一 ·宣武帝元恪 （499~515） 元恪者，乃孝文帝元宏之子也，后为北魏第八任国君。是为宣武帝，在位凡一十六年，堪称为一代雄主。太武帝拓跋焘一统北方以降，南北两朝一度伯仲难分，宣武帝一朝即为北朝愈发转强而南朝持续转弱之始。 拓跋宏一朝，北魏始由平城（大同）迁都洛阳，又以强令鲜卑人讲汉话、易汉服、改汉姓并与汉人通婚而全面加快汉化进程，更兼照搬南朝官制礼仪与全面实施俸禄制，其改革步伐可谓为一日千里。拓跋宏既已改为元姓，国舅李洪尝因贪赃枉法而入狱，元宏旋将其赐死，各级官吏无不引以为戒，北魏吏治由是渐呈清明之势，国势遂愈发如日中天。 499年，元恪既立，尝连年亲率北魏主力讨伐南齐，先后据得扬州、郢州、荆州、益州之大部，东昏侯萧宝卷、齐和帝萧宝融屡战屡败，南朝国势愈发江河日下。502年，南梁既立，元恪又与梁武帝萧衍连年开战，南梁亦以立足未稳而一度处于劣势，而北魏则愈发锐不可当。至508年，南朝疆域缩小至东南一隅，仅略大于东吴时期，北朝国土遂达极盛。 元恪晚年，尝以积劳成疾而愈发疏于政务，遂由权臣轮流执政，终致外戚专权重现，当权官吏腐败日甚，吏部亦定期公开叫卖外放官职而为世人所戏称为“市曹”，是时尝有大郡、次郡、下郡之分更兼以质论价之说，北魏军民凡出绢五百匹至两千匹者可领一郡，可谓为令人叹为观止。朝廷风气既已大乱，大小农民起义一度接连爆发，北魏再无一日安宁。 515年二月，元恪病逝，时年三十二岁，庙号世宗，其子元诩继任为北魏第九任国君，是为孝明帝。后学马生有诗曰：“大帝生平志向高，不辞劳苦伐南朝。开疆拓土多时日，万丈豪气冲云霄。”（马怀超修正于二〇二二年五月二十九日，初稿写于二零一七年九月四日，同月七日首次发布于微信公众平台《凭栏听雨》） |
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