 晚清名臣左宗棠有一副对联： 发上等愿，结中等缘，享下等福； 择高处立，就平处坐，向宽处行。 其中“择高处立，就平处坐，向宽处行”，十二个字被许多人奉为至理名言，道出了人在不同阶段在做人、做事上的原则与尺度。 少年时，择高处立；中年时，就平处坐；晚年时，向宽处行。
少年时，择高处立 明代学者王阳明曾说：志不立，如无舵之舟，无衔之马，漂荡奔逸，终亦何所底乎？ 作为少年，就应当志存高远，择高处而立。 立志，是成事的基础，只有立下高远的目标，才可能成就伟大的事业。 正如冯梦龙所说：男儿不展凌云志，空负天生八尺躯。 拥有远大志向，崇高理想，才能发掘人的潜能，彰显生命的价值。
汉代经学家郑玄，在年少时便立下了“传承圣人之道”的志向。 郑玄小时家境贫寒，父祖均以务农为生，但这并没有减退他志于学的热情。 十二三岁时便通读五经，十六岁时，郑玄不但精通各种儒家经典，还通晓谶纬方术，擅长书法文章，被誉为“神童”。 十八岁那年，迫于生计和父母的压力，他不得不进入仕途。 但在郑玄内心深处，总有一个声音挥之不去：你想要的只是功名利禄吗？难道忘记了当初的志向吗？ 于是，郑玄为了自己心中最高的理想，毅然辞去吏职，入太学授业。  此后先后师从第五元先、张恭祖学习，四十岁后，又游学关西，师从经学大师马融，几十年专心做学问、治经典，终成一代大儒，学问冠绝一代。
每个人都在人生这条单行道上，寻找着自己的方向。 在年少时，只有选择高处而立，才能有开阔的眼界，宏大的格局，最终成功到达理想的终点。 唐代李贺《致酒行》：少年心事当拏云，谁念幽寒坐呜呃。 少年人，如早晨八九点钟的太阳，当以志为翼，直入云霄，不畏险阻，尽情闯荡，将来才有机会一览人间旖旎。
中年时，就平处坐 古语有言：木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。 人生海海，嫉贤妒能，是人的社会属性的体现。 在危机四伏的人性之林中，很多时候，藏锋守拙、低调行事，才能避开祸端，为自己留下更多的转圜空间。 锋芒太露，又无绝对实力，那最终受伤的，往往都是自己。 曾被孔融称为“智计之士”许攸，便是因此丧命。 许攸本是袁绍谋士，投奔曹操后，他献计奇袭乌巢，火烧粮仓，继而曹操率军击溃袁军主力，这就是历史上著名的以弱胜强的官渡之战。 可以说，此战奠定了曹操统一中国北方的基础，而许攸在其中居功至伟。
但是许攸飘了，他自恃功高，屡次轻慢曹操，不分场合，直呼曹操小名，说：阿瞒，没有我，你得不到冀州。 曹操表面上笑嘻嘻，说：你说得对啊。但是心里……肯定是很不爽的。 一次，许攸出邺城东门，又口出狂言，对左右说：这家人没有我，进不得此门。 有人因此向曹操告发，曹操实在忍不了，于是许攸被收押，最终被杀。 菜根谭有言：盖世的功劳，当不得一个'矜’字。 天狂必有雨，人狂必有祸。做事做人，低调才能自持，韬光方可养晦。 曾国藩曾说：决定成败的，不在高处，在洼处；不在隆处，在平处。 《易经》也讲：谦谦君子，卑以自牧。 人生一世，唯有保持敬畏、为人低调，才能消灾远难、规避祸端。 地低成海，人低成王。所以中年时当看平，就平处而坐。
老年时，向宽处行 明代学者薛瑄《读书录》有言：惟宽可以容人，惟厚可以载物。 做事处处予人余地，才是度事之量；为人时时饶人一寸，方为容人之心。 人到晚年，经历过风风雨雨才明白，向宽处行，既是放过别人，也是成全自己。 北宋宰相王旦，向来有容人之量，到了晚年，更是如此。 同僚寇准一向为人刚直，嘴上不饶人，他曾多次在皇帝面前说王旦老迈无能，而王旦却总是表扬寇准的优点。 有一次，宋真宗对王旦说：爱卿虽然说寇准的好话，但是寇准却只说你的坏话。 王旦笑着回答：这是理所当然的，我在相位日久，政事多有疏失。寇准在面陛下面前，耿直进言，说出我的过错，正说明他是一个正直明察之人啊。 这事后来传到寇准的耳朵里，寇准十分惭愧，大力称赞王旦的肚量。 正是这种宽厚的胸怀，使王旦成为一代名相。
原谅别人，其实也是善待自己。给别人余地，自己才能畅行无阻。 朱熹《近思录集注》曰：心大则百物相通，心小则百物相病。 心宽一尺，路宽一丈。 人到老年，更要有山的宽厚，水的从容，想得开，放得下，心胸宽广，器量宏大。 学会向宽处行，是一种历经万千沉浮，而凝结出的豁达态度。
人的一生很简单，简单到只有少年、中年、老年三个阶段；人的一生又很复杂，复杂到很多人花掉一生的岁月，依然不能悟透其中关窍，活得念头通达。 人生之路曲曲折折，要想活得自在，就要不断调整自己为人处世的态度。 少年时，择高处立，志存高远，才能赏人生风光； 中年时，就平处坐，平和淡然，才能品人生滋味； 老年时，向宽处行，宽容有度，才能悟人生智慧。
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