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袭人和晴雯，是贾宝玉身边最重要的两个大丫鬟，也都在贾宝玉心目中有着非常重要的位置。按理说，一开始的时候，袭人和晴雯都是贾母安排到宝玉屋里的，可是到最后，袭人和晴雯的结局却截然不同：一个被王夫人封为“准姨娘”，另一个却被王夫人趁着抄检大观园的机会给撵了出去，含冤而死。这到底是为什么呢？
其实，最开始的时候，袭人和晴雯二人算是旗鼓相当，一个靠的是行事温柔和平，一个靠的是貌美机警，在宝玉心目中的分量也没有太大的差异。直到袭人靠着自己首席丫鬟的“近水楼台”，与宝玉发生了警幻所述之事，从此二人之间就有了独一无二的秘密，宝玉视袭人比别个更为不同，袭人待宝玉更为尽心。可惜这个时候的晴雯，对此毫无察觉。也不怪她毫无察觉，因为这个时候晴雯也没有完全失宠，宝玉有了豆腐皮的包子想着她爱吃，特地给她留了，只是不想被李嬷嬷给吃掉了。第十九回中，袭人被娘家接去吃年茶，宝玉跟随贾母到了贾珍那里看戏，百无聊赖间想到了袭人，于是提出让茗烟带自己去袭人家里一趟。在此期间，李嬷嬷又吃了宝玉留给袭人的贾妃赐的酥酪，袭人故意说自己吃了肚子疼，宝玉才不再计较。不久，宝玉就听说袭人家准备赎袭人回去，顿时恐惧非常，袭人看到宝玉这样舍不得她，自然不忍心再欺骗她，说只要依她三件事，她便死也不出去了。最后引得宝玉最后说出了：“你在这里长远了，不怕没八人轿你坐。”可见在众丫鬟之中，袭人已经是宝玉心目中最重要的，宝玉一刻也离不了她了，为了留下她，甘愿许诺八抬大轿。第二天袭人就病了，躺在床上，李嬷嬷正好找到由头来找袭人的茬儿。不过为了昨天李嬷嬷吃了袭人的酥酪，晴雯说你老人家自己承认，别带累别人受气。其实李嬷嬷此番发作，不为无理，为什么？因为上次吃了留给黛玉的枫露茶，带累茜雪被撵出去，想必大家也都知道怎么回事，是以李嬷嬷此番听了宝玉替袭人分辨的话，反倒更生气了，说道：“你只护着那起狐狸，那里认得我了，叫我问谁去？谁不帮着你呢，谁不是袭人拿下马来的！我都知道那些事。……”一面说，一面也哭起来。遇到黛玉和宝钗前来劝解，李嬷嬷更加委屈，干脆将当日吃茶，茜雪出去，与昨日酥酪等事，唠唠叨叨说个不清。根据李嬷嬷的这些话，我们大致可以推断，茜雪的离开，与袭人关系匪浅。而这也正说明，宝玉待袭人之好，此刻大家已经有目共睹，所以晴雯才说出了不带累别人的话。李嬷嬷走后，宝玉点头叹道：“这又不知是那里的帐，只拣软的排揎。昨儿又不知是那个姑娘得罪了，上在他帐上。”晴雯立刻在旁笑道：“谁又不疯了，得罪他作什么。便得罪了他，就有本事承任，不犯带累别人！”这里晴雯屡次提到“带累”二字，可见是对上次茜雪被撵之事极为不平，也对袭人在整件事情中所起的作用十分不忿。袭人生病在床，麝月代为暂行职责，宝玉便爱屋及乌，替她篦头，晴雯看见了，说：“哦，交杯盏还没吃，倒上头了！”可见她已经开始对袭人和麝月等人的行为有所猜忌。听见宝玉说她磨牙，就对麝月说：“你又护着。你们那瞒神弄鬼的，我都知道。等我捞回本儿来再说话。”这里也可以看出袭人和麝月在为人处事上与晴雯的不同，晴雯是块爆炭，点火就着，但她心胸磊落，从不藏着掖着，是什么就是什么，这也为她后来的悲剧命运埋下了伏笔。应该说，这一时期是袭人在宝玉心目中的高光时刻，所以袭人才自认为可以规劝宝玉。袭人自己也知道这一点，于是干脆连宝玉去找黛玉和湘云玩也开始管起来了。这其实是明晃晃的吃醋，借的却是规劝的理由。不想这次却碰到了钉子，宝玉干脆连麝月也不理，而是叫上了小丫头四儿伺候，直到第二天两人才重归于好。晴雯对此纵然心有不忿，却也无可奈何。这种情况持续到了三十一回，宝玉因为晴雯摔了扇子，就大发雷霆，说明日你自己当家立事，难道也是这么顾前不顾后的？晴雯心中本就生气他对袭人的特殊优待，干脆直接说要嫌我们就打发我们，再挑好的使。宝玉倒也不客气，说你不用忙，将来有散的日子！袭人过来劝架，失口说出了“我们”二字，自然让晴雯更加生气，直接把宝玉和袭人的那点子事儿说出来了，羞得袭人脸色紫胀。既然晴雯挑明了，宝玉自然也就挑明了，说要抬举袭人，让晴雯出去。这一回合的纷争，可以说晴雯输得非常彻底。要不是宝玉宽厚，晴雯在这一回中就已经像茜雪一样被赶出去了，但宝玉好歹还是知道怜香惜玉的，所以后面才有了那经典的撕扇子一幕，从此晴雯又有了反败为胜的可能。
宝玉因为诉肺腑一事被袭人无意中撞见，袭人心中的惊恐可想而知，这也坚定了她想办法拆散宝黛的决心。这时刚巧宝玉因为蒋玉菡的事情挨了打，袭人终于找到了一个绝佳的机会，既可利用这件事借王夫人之手阻碍宝黛爱情继续发展，又可趁便投靠王夫人，清除异己。 当然，宝玉也意识到了袭人的嫉妒之心，所以派晴雯而不是袭人前去送帕子，因为晴雯大大咧咧，决然想不到自己让她送帕子的深层原因。也就是从这时开始，宝玉做某些事情更愿意使用晴雯而不是袭人。袭人终究通过非常手段获得了王夫人的首肯，因为袭人的月钱本是从贾母账上支取，王夫人却命令凤姐再找一个丫头，从自己的月例里拿出二两银子来给袭人。这就相当于，袭人彻底从贾母的下属变成了王夫人的下属。宝玉喜的是袭人从此不能轻言离去了，袭人则冷笑道：“你倒别这么说。从此以后我是太太的人了，我要走连你也不必告诉，只回了太太就走。”天底下没有不透风的墙，更何况王夫人是半公开化地处理的这件事，后来袭人成为王夫人内定的“准姨娘”这件事，就连赵姨娘也知道了，顺带着贾政也知道了。贾政本就对名字刁钻的袭人没有好印象，突然听说王夫人竟然瞒着他把袭人给了宝玉两年了，心中的震惊可想而知。算来，既然贾政能知道这件事，贾母经过这么长的时间，也就不可能不知道，只是假装不知道而已。腊月，袭人母亲病重，只禀明了王夫人，在王夫人的授意下，凤姐将袭人回家打扮成了贵妇省亲。趁着袭人不在，晴雯通过勇补雀金裘扳回一局，但也因此埋下了病根。贾府除夕开夜宴使，贾母发现袭人不在，故意生气道：“袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”王夫人陪笑说“他妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”贾母听了点头，又笑道：“跟主子却讲不起这孝与不孝。若是他还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”可见她对于袭人投靠王夫人之事已有耳闻，不过欲借此敲打王夫人。可王夫人依旧选择不说，她在找一个合适的时机。抄检大观园时，王善保家的趁机告倒了晴雯，王夫人将自己认为的狐媚子晴雯、四儿、芳官等人逐出了大观园，这也正中袭人下怀，因为四儿和芳官都曾经得罪过她。袭人终于得意了，宝玉却已对她生出了嫌疑。这时，宝玉房里原先属于贾母的力量被削掉，剩下的丫鬟全部都是袭人的手下。这样算来，王夫人终于在宝玉的妾室问题上实现了自主权。这时，王夫人才决定把自己对于晴雯和袭人的处置告诉贾母。毕竟晴雯是贾母给宝玉的。当然，贾母也是不会说自己眼光不好的。从贾母对王夫人的回答来看，她在贾母心目中的地位远远高于袭人，认为只有晴雯还可以给宝玉使得，而袭人则是个没嘴的葫芦，比之晴雯远矣。可惜的是，晴雯直到死都认为大家早晚会在一处，没有为自己做任何打算。比之袭人，晴雯的没有城府和远见，可见一斑。王夫人也不敢说贾母眼光不好，但是既然她自己已经做了这件事，她就不能再给自己打脸，当然更不能打脸贾母，所以就开始了各种圆谎的过程。贾母自然也不可能为个丫鬟跟你翻脸，只好顺着王夫人的话往下说。自从因为鸳鸯得罪了贾赦那边之后，那边一直虎视眈眈，贾母只能仰仗王夫人这边来应对。不管大儿子还是小儿子，她总得靠一个。在这种情况下，她只能选择小儿子。但是小儿子又不能管內帷之事，那贾母就只能指望王夫人。毕竟，此时对于贾母这个老人来说，如何安度晚年才是最重要的，有些事虽然不满（后来连迎春的事情也没管），也只能睁一只眼闭一只眼罢了。
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