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古时候，距保宁府东南三十里地的蟠龙村，有个叫钟诚的男子，为人善良正直，乐于助人，村中百姓，都很喜欢他。 一天早上，钟诚准备上山采些草药，拿到城里卖了，买些生活品回来。 “咳咳——”忽然，他听到一阵剧烈的咳嗽声从邻居宋老汉家中传来。宋老汉是个木匠，有一儿一女，均已长大成人，老伴儿万氏，早些年得病死了。如今，儿女都已在城中安家立业，家中只剩下宋老汉一人。 钟诚听得宋老汉的咳嗽声，心中不由得诧异：这老爹爹已经咳了多日，难道没去看个郎中吗？听他这剧咳声，病情倒像是加重了。出于关心，钟诚敲响了宋老汉家的院门。  等了半天，宋老汉才把门打开，拄着拐杖，佝偻着身子，萎靡不振地问，“是钟诚啊？有——有什么事吗？”话音刚落，宋老汉又捂着胸口，重咳几声。看他的状况，比想象的还要糟糕。 “老爹，你这咳嗽的毛病，已经有十多天了吧？你没找郎中看看，拿点儿药吗？”钟诚盯着宋老汉，很是关心地问道。 宋老汉喘着气道，“倒是找老李拿了几副药——不过我这毛病，可能已经治不好了。”说着，他又咳了几声，并朝地上吐出一泡痰出来。钟诚见那痰黄中带红，这才发现宋老汉已经咳血了，心中更不是滋味，便又说道，“老爹，咱们村那个老李，就是个赤脚郎中，他治不好的病，可能别人还能治。正好我一会儿要进城，不如我带你去城里，找个医术高明的郎中看看？” 宋老汉摆了摆手，上气不接下气地说道，“不行了，我走不动了。我自己的身体，我心里有数——钟诚啊，你若是真想帮我，就去城里把我青书和芸儿叫回来——我，我有话要对他们说。” 宋青书和宋芸儿，正是宋老汉的一双儿女。宋青书也是个木匠，传承了宋老汉的手艺，他在城里开了个棺材铺，娶了老婆，生了两个儿子，日子过得虽不是很富裕，但也十分快活。宋芸儿长得漂亮，嫁给城里孔秀才为妻，不愁吃穿，日子同样过得逍遥。这兄妹二人，在蟠龙村生活了近二十年，但去城中住了三年后，就把村中父老，包括宋老汉都快搞忘了，以至于这几年以来，宋老汉一直孤独地生活着。 在钟诚的印象中，他已经有四五年没看到宋青书和宋芸儿了。 钟诚见宋老汉上气不接下气，赶紧扶着他去屋中坐下，然后要了宋青书和宋芸儿的地址，就匆匆往城里赶了。他巳时出发，未时才赶到城中。按照宋老汉提供的地址，钟诚先找到了宋青书的棺材铺子里。 当时，宋青书刚吃过午饭，正躺在店内一张凉椅上，打着瞌睡。而他请的两个小工，则还在店门外忙着打造棺材。  “青书，青书——”因为事态紧急，钟诚不好耽搁，闯进棺材铺中，径直叫起了宋青书的名字。宋青书美梦被吵醒，心中十分窝火，正要骂人，但看到是乡下的邻居来了，他多少还是卖了个钟诚的面子。不由得抬起头来，冷声笑道，“哟，原来是钟哥啊，你怎么找到我这里来的？是不是家里出了事，想买口寿材回去啊？哈哈哈，看在乡里乡亲的份上，我可以给你打点儿折啊。” “不是我家中有事，是你们家里有事。”钟诚脸色一凛，继续说道，“宋老爹病了，很严重，他有话对你说，想让你赶紧回去一趟。” “什么？我爹病了啊？那你怎么不帮忙把他带到城里来看看呢？哎哟钟哥，你这就不厚道了啊！”宋青书一惊，猛地一下从凉椅上坐了起来。 钟诚赶紧解释道，“我说了带他来，可是他说走不动了，所以想请你和芸儿妹妹回村去一趟。” “原来是这样啊！哎呀，不好意思啊，最近天热，城里死了好些老人，都急着要买寿材，我这店里人手又不够，实在走不开啊。我芸妹现在在家，肯定没事，麻烦你去她家走一趟，让她代我回去看看我爹吧。”宋青书边说边掏了两文铜钱出来，塞到钟诚手里道，“这是给你的辛苦费，天气这么热，拿去买杯茶喝——还希望不要嫌弃。” “谢谢，不用了！”钟诚万万没有想到，宋青书为了挣钱，竟然不顾他亲爹的死活。于是，他愤然抽手转身，匆匆离开了棺材铺，去孔家找宋芸儿了。  孔家是书香门第，特别讲规矩。因此钟诚费了半天劲，才见到了宋芸儿本人。宋芸儿听说老爹病得很严重，深怕他让自己回去帮忙照料，便假意皱着眉，捂着肚子道，“钟大哥，实不相瞒，我最近身体也有些不适，实在走不了远路。还希望你去找找我大哥，让他回到村里，把我爹爹带到城里来看看。到时候看了多少钱，我可以跟他平摊。” “好吧，我知道该怎么做了。”钟诚心里很清楚：这兄妹二人，都在推卸责任，简直就是不孝子女。难怪他们这些年会把宋老汉一个人丢在半边，原来他们竟是这种忘恩负义的小人啊！ 万般无奈，钟诚只得自掏腰包，雇了辆马车，请了个城里的郎中，去给宋老汉看病。不料，这郎中看了也是直摇头，悄悄告诉钟诚道，“你老爷子这身体，已经病入膏肓了啊，我看他最多还能活二十天左右。无论吃什么药都不管用了，你们家人还是早点儿准备后事吧。” 什么？只能活二十天左右了？可怜啊，到了现在这个时刻，宋青书和宋芸儿，竟都不愿回来看上一眼。钟诚叹了一口气，送走了郎中。 宋老汉见宋青书和宋芸儿都没有来，心里已然有数，便向钟诚抱拳表示感谢道，“钟诚啊，谢谢你帮我传话，也谢谢你帮我请城里的郎中。我这辈子可能无以为报了，下辈子再结草衔环报答你吧。” “刚刚那个刘郎中，是青书老弟和芸儿妹妹花钱请来的，我，我也只是帮着传了个话而已，老爹不用谢我。”为了不让宋老汉太难过，钟诚撒了个善意的谎言。 宋老汉听了微微一笑道，“那还是要谢谢你帮我传话。” 知子莫若父。宋青书和宋芸儿是什么人，宋老汉心里最为清楚！他早已料到二人不会回来看他，更不会请郎中来给他看病。他知道，这一切都是钟诚暗中操办的。为此，宋老汉又向钟诚抱了抱拳。  不久，天色暗了下来。钟诚回到家中，老婆秦氏赶紧迎上来问道，“你今天进城去了吧？买盐回来了没有？家里马上就要没盐了。” “我——我今天采的药没人买，就，就没买到盐。”钟诚不得已又撒了个谎。 秦氏可不傻，她早发现钟诚是坐着马车回来的，便冷声道，“没人买？那你哪来的钱坐马车？你真当老娘是三岁小孩，那么好骗啊？”说完，她猛地扬手，揪住了钟诚的左耳朵。 钟诚痛得连连告饶，迫不得已，他将白日之事合盘道出。秦氏听了更是生气道，“宋老汉亲生的子女都不管他，你为什么还花钱请郎中给他看病？你钱多得没地方消灾了吗？你傻不傻啊？” “娘子有所不知，如果没有宋老爹，我和我娘可能早就饿死了。”钟诚皱着眉，讲起了往事：十年之前，他们家还穷，常常吃了上顿没有下蹲。而这个宋老汉，因为手艺好，找他做活的人多，自然挣了不少钱。他见钟诚和老母亲汪氏的日子过得十分艰难，便经常送些油盐米面周济他们。汪氏还在世时，就经常告诫钟诚：宋家对钟家有大恩，今后若有机会，一定要好好报答。 秦氏听了这话，这才放下揪住钟诚耳朵的一手道，“对不起啊相公，是我错怪你了。哎，没想到宋老爹人这么好，养出来的儿女，却是这般不孝顺。” “是啊，咱们不能让好人寒了心啊。”钟诚点点头，又准备去看看宋老汉，深怕他在哪天就无声无息地死去了。 “等等，相公，我熬碗梨子水，你给宋老爹带去。”秦氏赶紧去院子里摘了两个大梨，用糖熬了，放凉了，才让钟诚给宋老汉端去。  宋老汉喝着梨子水，竟是泪流满面道，“真是'远亲不如近邻’！钟诚，谢谢你们夫妻啊！” “老爹，这都是我应该做的。当年若没有你，我也活不到现在了，所以你要谢的话，就谢你自己吧。”钟诚边说边找了几根长凳，又从家里抱了床被褥来，他准备守在宋老汉床边，以便他有不时之需。 宋老汉见状，更是感激不已。 如此地过了两天，宋老汉又央求钟诚道，“我这身子怕是拖不了几日了，钟诚，麻烦你再去城里一趟，找到青书和芸儿，就说我准备把房子卖了，让他们回来分家产了。” “对了，我准备把这房子卖给你，你去准备十两银子吧！” 宋老汉的房子，只有三间不大不小的瓦房，一间茅房。就算拿到城里，也值不了十两银子。钟诚搞不明白，他为什么要把房子高价卖给自己。而且，自己又有房子住，根本不想买他的房子啊。 就在钟诚一脸难为情之际，宋老汉又紧紧抓住他的手道，“钟诚，你是个好人，你如果相信我的话，就按我的意思来办。就算我死了，我也不会亏待你的。” “好，不过这是一件大事，我还得回去跟我娘子商量商量。”钟诚确定宋老汉没有说胡话，这才急急回到家中，说起了此事。 秦氏听了这话，觉得宋老汉是想趁机讹钟诚一笔，以便趁这机会，最后一次为他的两个子女谋福利，于是说道，“你要报恩，要去城里给那对不孝子女报信，我不拦着你，但你若花高价买那宋老汉的房子，我死活也不同意。”  “嗯，娘子，我知道该怎么做。”钟诚表面答应，但是暗地里，他还是东拼西借，找银子去了。 由于这小子人缘好，因此没要到一天时间，他就借齐了十两银子。于是赶紧跑到城里，把宋老汉的话，转告给了宋青书和宋芸儿本人。果然，这次，听说要分家产了，宋青书夫妇，宋芸儿夫妇，都乘着马车，匆匆从城里赶回来了。 宋老汉当着众人的面，指着钟诚道，“咳咳——你们也看到了，老头子我活不了几日了。可怜我挣了一辈子钱财，最终却连看病的钱都给不起了。今日把你们叫回来，不为别的，主要是想把这座老房子卖给姓钟这小子，然后换成现银，平分给你们兄妹二人。” “爹，您老想得真是周到啊，我和芸儿谢谢您。”闻言，宋青书赶紧向宋老汉抱了抱拳。 宋芸儿趁机笑盈盈地对钟诚说道，“钟大哥，谢谢你这几天帮忙照顾我爹啊。你辛苦了。” 钟诚板着脸没有说话。 孔秀才问，“不知这位钟先生要花多少钱买我老丈的房子？我看他这房子，至少也值四五两银子吧？” 说着，这小子又转过脸望向宋老汉，皮笑肉不笑地说道，“岳丈，您可别告诉我们，为了报答这位钟先生的恩情，您要把房子便宜卖给他啊！” 宋老汉板着脸道，“放心——我永远都是为你们着想的。我跟钟诚说好了，这房子低于十两银子，坚决不卖。现在就看你们有没有意见了。” 宋青书转着眼珠子道，“爹，你是说，卖了十两银子，平分给我和芸妹吗？难道您不留些钱吃药？”  “哥你傻了吗？爹这么好的身体，怎么还会吃药呢？把房子一卖，他病就全好了！”宋芸儿偷乐着说道。 被请来做见证的里长听着这兄妹之言，不住直摇头。当看到傻兮兮的钟诚时，他又替他感到着急。他真不明白，这小子为什么要花高价买宋老汉的破房子。 这时，只听宋老汉说道，“我这身子，就算吃了灵丹妙药，也好不了了！有买药的那些钱，还不如省下来，分给你们兄妹。我虽然奋斗了大半辈子，要死的时候，却没有一个子儿留下来，我心里实在过意不去啊！所以只有把房子卖了，平分给你们。” “岳丈想得太周到了！” “岳丈大人洪福齐天！” 宋青书老婆，还有孔秀才听得这话，暗暗都是一阵偷乐。最终，在里长的主持下，钟诚交出了十两银子，宋老汉则把房契交给了钟诚。宋青书和宋芸儿两家，平分了五两银子，并将宋老汉仅剩的两只鸡抓了后，急匆匆地回城里去了。至于宋老汉的死活，以及他的后事，完全不问不管了，仿佛他们把宋老汉这个亲爹，都卖给了钟诚似的。 等这些人走了，宋老汉不由得望着闷闷不乐地钟诚问，“小子，你后不后悔今天干了一件蠢事啊？” “老爹，我并不后悔帮你忙，只后悔现在才看清一些人的面目。哎——这些年，你含辛茹苦把他们兄妹养大，真不容易，真不值得啊！”钟诚说着说着，忍不住又替宋老汉掉了几滴眼泪。宋老汉却微笑着，紧紧拉住钟诚一手道，“虽然我也后悔养了双不孝子女，可我心里还是高兴啊！我高兴能遇到你这样的良善之辈。钟诚啊，我说过，我不会亏待你的。现在我可以告诉你，我为什么要把房子卖给你了——”  “老朽我奋斗了大半辈子，虽然没挣得金山银山，但至少还是有几百两银子的。那几百两银子，我用坛子装了，埋在院中那棵大梨树之下，你面对梨树正南位，朝下面挖三尺，便可得到这笔钱财。记住，这些钱财都是我送给你的，你万万不可送给我那双不孝子女。他们该得到的都已经得到了，他们再没有福分来分这笔钱。” 原来，宋老汉竟然还藏了这么一手啊！如此说来，钟成那十两银子，岂不是花得千值万值了？钟诚一喜，立即按照宋老汉说的，拿起锄头就在大梨树下挖了起来。足足挖了一个时辰，这才挖到了三尺之下的夯土里，里面果然埋有四个坛子，每个坛子里还都放了二百两白花花的银子。如此算来，宋老汉竟送了八百两银子给钟诚。 钟诚是真的赚大发了啊！ 为了不让外人说这些银子来路不正，钟诚当夜只取了三十两银子出来，其中十两，还给借他钱财的众乡亲，剩下的二十两，一半用来给宋老汉办后事，一半用来做本钱，干些小本生意。 七天之后，宋老汉病逝。钟诚买来棺材将他装敛了，又亲自去城里，告知了宋青书和宋芸儿两家，希望他们能在宋老汉出殡的日子里，回来拜祭一番。这两个毫无人性的人，竟还是以各种理由推脱，没有回村。钟诚也不指望他们了，回到村中后，就请来众乡邻，一起为宋老汉办了后事，然后风风光光地将他送上山给埋了。 这之后，钟诚便拿十两银子去城里买了些杂货，然后挑到乡下，村陌之间，四处贩卖。由于他实诚，待人友善，乡人都十分信任他，于是他每次挑出去的货物，都会被人一抢而空。钟诚一人实在忙不过来，于是便买了辆马车，请来小舅子，跟着他一起下乡贩卖。如此过了五年，这小子竟赚了上百两银子。  秦氏得知这个消息后，兴奋不已，便不住撺掇钟诚去城里买房子，好过上城里人的生活。钟诚为了让子女受到良好的教育，倒也有进城的打算。然而，天有不测风云。就在这一年，村里发生洪灾，乡亲们的庄稼都被冲毁了。眼看着大伙儿就要挨饿出外乞讨去了，这时候，钟诚看不下去了，便把他这些年来所挣的上百两银子拿出来，去城里买了许多粮食回来，分发给众位乡亲。 由于受灾的人太多，钟诚那百两银子，根本不够花。这个时候，他想起了埋在宋老汉家的银子，于是又把那几百两银子挖出来，全部买成粮食，分发给众乡亲，作为半年内的口粮。众乡亲感念钟诚的恩情，纷纷跑到府上，请求朝廷对钟诚进行表彰。朝廷得知钟诚捐钱买粮之事后，不仅给他颁发了一块“大善人 真善美”的牌匾，还直接赏了他一根黄金。 后来，钟诚靠着这根黄金，再次把事业做大做强。没要到三年，他不仅在城里买了房，还在城中开了好几个货铺。再看看宋青书，虽然后来挣了不少钱财，但都被他儿子宋子玉拿去挥霍一空了。这小子后来没有钱花了，还把宋青书夫妇打得鼻青脸肿。宋青书因不堪折磨，竟在刚满六十岁那天，上吊自杀了。再看看宋芸儿，日子也不太好过。虽然那个孔秀才在宋老汉死了五年之后，做上了知县。但因为在位期间，不仅没干出什么业绩来，还贪了不少钱财。以至于最终被朝廷查出，被革职了不说，还没收了全部家产。他们一家的日子，自然也好不到哪里去了。  编后语：俗话说，“家有一老，如有一宝”。父母在，人生尚有来处，父母去，人生只剩归途。所以啊，家里有老人，那是上天赐给你的福气啊。怎么能像宋青书和宋芸儿一样，觉得那是累赘，就不好好赡养和照顾呢？这两个不孝子女，简直枉自为人啊！活该他们最后家道中落，这真是“自作孽不可活”啊。其实，这种事情，不仅古时有之，就是现代，也是有的。咱不好做过多评判，我只想说：每个人都有老去的那一天，善待老人，给子女做好榜样，将来才会被好好对待。 再看看钟诚，不仅为人善良，待人热情，大方，还常做好事。正是他的这些善举，感动了他身边之人，同样也感染了他的后世子孙，使得钟家福禄双至，接连富贵了好几世。这还真是“善有善报，恶有恶报，不是不报时候未到”啊。在此与诸君共勉：但行好事，莫问前程。 |
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