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清代中期，杭州府的张克林是个家财万贯的富贵人家，妻子徐氏生了四个儿子。长子叫张子忠，次子叫张子孝，三子叫张子仁，四子叫张子义，这四个儿子已齐刷刷长成了人：张子忠料理家政，张子孝在外经商。张子仁读书进学为秀才，并且还负担教授四弟张子义的义务。 张子仁和张子义出入相随，谁也离不开谁。这―年的春天，张子仁不幸得了重病，整天卧床不起，张子义万分着急，经常守在张子仁床边嘘寒问暖，给了张子仁不少宽慰。当时正是张子仁新婚不久，张子义便以为是因为嫂子柳媚儿美艳动人，张子仁房事过劳，导致疾病。他很担心张子仁病体不安，再贪图美色，会加重病情，便想让张子仁搬到书房静养。 柳媚儿爱夫心切，无论如何不让张子仁搬出卧室，并且说：“病人不宜迁移，书房里面无人服侍，什么都不方便，还是不搬为好。” 其实，这是柳媚儿出于一片爱心，绝非贪图房事之计。但是张子义却不这么看，―心以为嫂子是为了满足自己，全然不顾克忠的死活。 不久，亲戚朋友来看望病人，都赞叹张子仁学习刻苦，也正是因为太刻苦，所以才搞垮了身体，导致现在重病缠身。但是张子义却对大家说：“家兄卧床不起，哪里是因为学习太刻苦？自古许多英雄豪杰，都死于妇人女子之手，难道独独家兄是个例外？”说罢，张子义黯然伤悲，流下两行热泪。亲朋好友们一听这话，着实吃惊不小，不知这话其中到底是什么意思。 又过了一段时日，张子仁的病情加重，柳媚儿急忙叫张子义快来。张子义赶来，见张子仁气息奄奄，大怒道：“前几天不听我的话，搬到书房养病，今天何必再来叫我？” 柳媚儿悄然立在―旁，什么话也没敢再说。 张子仁拉住张子义的手，泪流不止，说：“好兄弟，我不行了，你一定要好好读书，要谋取个功名，不要辜负为兄的一片好心。我要是去了，请一定好好照顾寡嫂柳媚儿……” 话没说完，张子仁头―偏，气绝身亡。张子义不胜悲痛，嚎啕大哭不止。然后，张子义前前后后地料理哥哥的丧事，尽情尽力地殡葬了哥哥。 自从哥哥死后，张子义果真记着哥哥临终的嘱托，对嫂嫂柳媚儿十分恭敬，照顾得十分周到。 柳媚儿怀念亲夫，整日的泪水涟涟，不吃不喝，很快就消瘦下来了。面容枯槁，非常的让人可怜。父母劝,家庭之中长者劝，妯娌劝，终于才使得她渐渐摆脱极大的痛苦。能将就着吃―些茶饭了。 又过了―段时间，她的容颜也有了恢复，虽不戴珠翠，不施脂粉，却也自然动人，十分窈窕婀娜。有一些轻浮的人，为她的姿色所动，每每在眼波和言语间对她进行挑逗，但柳媚儿从不过多言语，无事尽量不出门户，真可以说是一尘不染！ 光阴似箭。日月如梭，转眼之间，张子仁去世已经一周年了。柳媚儿的父亲柳胜元念张子仁生前的许多好处，决定安排礼仪，亲自来祭奠女婿。柳胜元的族侄柳开言是附近紫云观的道士，做法事非常圆熟，柳胜元便请他带领徒子柳大亨，徒孙柳时化、严华元一同前来。 听了这个消息，张子义心里很不痛快，便对柳胜元说：“多承亲家翁的厚情，但是……恕我直言，我总觉得这样做并没有什么好处。” 柳胜元用别的话把张子义的话岔过去装作没有听见，可心里却有老大的不喜悦。遇到柳媚儿便多说了几句：“我来祭奠子仁，本是好心，不知怎的子义好像不大乐意似的，也真是不懂道理。我由不得想到，他对待自己的亲哥哥还这样不念及手足之情，就可以想见他是怎样对待你的了。” 说罢，柳胜元说到伤心处，眼圈儿也红了起来。柳媚儿劝了劝父亲，要父亲泰然处之，不必计较。说到子义为人，她忍不住还是叨念了几句：“子仁还活着的时候，他曾经让子仁搬到书房去，当时我不愿意，我说在家里服侍方便一些，为这事他很气恼，现在子仁去世已经整整一年了。他总是尽量躲着不见我，好像和我有多大的冤仇似的。” 柳胜元听了女儿这―番话，心里边越加憎恨张子义。 但是，法事还是在柳胜元的一再坚持下如期举行了。张子义表情冷漠，却也没有进行阻止，道士们将功课做完，轮到家人追奠亡魂。按照规矩，有外人在场，妇女是不能在灵前跪拜的，但是，柳胜元对柳媚儿说：“道人是咱家亲戚。并不是什么外人，你还是来灵前拜一拜吧！” 柳媚儿悲哀至极，况且又听父亲的这一番言语，便来到灵前跪拜逝去的丈夫，嚎啕大哭，在场的人无不落泪。 不想恰巧在这几个做法事的道人中，正有—个不甚正派的人，这人叫严华元。严华元见了柳媚儿，心中暗想：人都说柳媚儿漂亮无比，堪称绝代佳人，果然名不虚传。如今她身穿丧服尚且如此标致，若是无愁无闷之时，真个能爱死人也！ 严华元一边偷看柳媚儿，一边心里起了非分之心。 夜深，道场圆满，道士们都领了赏银，准备拜谢而去，柳胜元说：“开言、大亨和时化都是我家亲戚，礼薄一些，谅不会计较，但严先生是外姓人，应当从厚谢之。”于是，便让柳媚儿给严华元又多送了—份。严华元此时存心不良，嘴里说着感谢的话，便装作先走的样子，找机会藏了起来，然后潜身到柳媚儿睡房的阁楼上。 过—会儿，送客已毕。宅院里渐渐安静下来了。 柳媚儿正要睡觉，忽然听见阁楼上有老鼠嗑木的声音，便拿着蜡烛上去观看。那严华元早就贪图柳媚儿的美色，白天即在身上备了一种催人心动的药物。柳媚儿来到阁楼他就用手指将药物弹到她身上，随即闪身出来。把淑贞搂抱在怀里，柳媚儿身上染了邪药。顿时心神迷乱，渴求着与男人亲热，她拖住严华元不肯松手，严华元与她双双倒在毡褥之上…… 一个时辰以后，她便沉沉入睡了。 天将明之时，药劲散失，柳媚儿从昏睡中渐渐醒来，才知道自己昨晚因药失身了，想到这样一来她便有辱了节义，今后无脸见人，于是，便咬断了自已的舌头，顿时就被血呛死了。 严华元并不知道柳媚儿已死，他见天已微明，决定即刻离开。为感念柳媚儿对他的恣乐之情，便把柳媚儿昨日加赠给他的礼银放在柳媚儿怀中，匆匆出去了。 太阳升起来，早饭也已经做熟，婢女菊香提水来招呼柳媚儿梳洗。进到屋里，竟不见柳媚儿的踪影。登上阁楼，才见柳媚儿身上没有一件衣物，已死在了毡褥之上。菊香大叫―声奔下楼来，一路呼叫着快让人来看。 张子忠，张子义听罢大惊失色，急奔到阁楼上查看，果然见得柳媚儿乘鹤西去，绝无返生的可能了，连连跺脚说：“怎么会遭遇这样的祸事？”全家老小无不为之悲泣。 张子忠，张子义吩咐婢女把柳媚儿的尸体抬下来，从阁楼上下来的时候，菊香发现从柳媚儿怀里滚落出礼银，便偷偷捡起来藏在别处。柳媚儿的父亲柳胜元昨晚睡在女婿以前的书房里，―听说柳媚儿死在阁楼，马上判定是张子义加害于柳媚儿，气得七窍生烟，恨不得把张子义生嚼活吞。 柳胜元来到后堂看过女儿尸首，愈是悲愤交加，哭得又哀又忿。他见张子义等张家老小都在，便不顾一切喊叫起来：“我女儿天生性格刚烈，以前并没有什么疾病，黑夜突然死亡，必有缘故，嚼舌吐血，必是强奸不从，含恨而死。若不告官，苦冤难申！” 张家人听了这些话，无法辩解，只好听之任之。柳媚儿的母亲及家人，自然也少不了一阵痛哭。 回到家里，柳胜元对妻子说：“既然他张子义恨淑贞不让子仁搬入书房，在房身死，又恨我领道士去追奠女婿的功课，想必是他趁机作恶，夜晓潜入媚儿住处，玷污我们的女儿，媚儿感到羞愧，所以才嚼舌吐血而死，我们一定要告这个恶贼！” 柳胜元当下便拟就了诉状，告到府衙。 张子义听说柳胜元状告他强奸寡嫂之后，羞愧得无地自容。却又不知该怎样为自己辩白，一整天泪涟涟地长哭不尽。晚上，他手扶着克忠的灵牌，痛哭不止，突然大口大口吐起血来，不—会儿就昏死过去了。 等他醒来的时候，发现已经第二天天明了。这时候，杭州知府刘大人派公差来提张子义以及柳媚儿的尸体。 到了府衙，验完尸，即刻开审。刘大人问张子义：“昨晚是不是你害死寡嫂？” 张子义答道：“我小拜兄为师，敬嫂如母。兄长西去，交代我一定要照顾嫂嫂，故我一直对嫂敬重有加，怎敢加害于她？再说我为什么要加害嫂子？” 刘大人说道：“柳胜元说你因记恨嫂子不肯给你兄长转屋，又反对他来追奠你看兄长，这就是你加害嫂子的动机。再有你年少方刚，你寡嫂貌如天仙，你怎么能不动心？” 张子义道：“我绝无记恨嫂子，也无非分之想！那日道士来做法，次日嫂子便身亡，嫂子之死定和道士的做法有关！” 刘大人怒道：“混帐。依你这等鬼话，怎么可以对本官乱说！”并命令公差将张子义打三十大板。张子义忍受不住，哭叫道：“先兄飘灵呀，我曾经许诺照顾嫂嫂，如今嫂嫂死得不明不白，我又身受冤案，我对不起你啊！” 刘大人见张子义叫得凄切，也不忍心再打下去了，便吩咐差人住手，此时张子义身上已经伤痕累累，刘大人命人将张子义暂押大牢。 午饭后，刘大人独自坐在后院，思考着张子义的一句话：嫂子之死定和道士的做法有关！想想自己命人查访的情况：张子义一直对嫂子十分恭敬，照顾得十分周到，一年都没有任何冒犯之处。如果他是好色之徒，怎么可能忍一年？如果记恨嫂子，怎么会在一年内都照顾有加呢？此案定和道士有关！ 下午刘大人带领一班衙役来到张府，对张家上下所有人一个一个审问。 当审问到菊香时，还没等刘大人开口，菊香先交出赏银一封。刘大人问她为什么拿出银子，她说道：“这封赏银藏在娘子身上。众人抬她下阁楼时，银子掉在地上，我才拾了起来。我想娘子死因不明，这银子也许正是查清真相的凭证，因此一直收藏着。” 刘大人渐渐听出了眉目，喜不自胜，连忙问道：“你主人平时有银子放在身边的习惯吗？” 菊香道：“回大人，并无。府中不缺吃喝、衣物等，主人近一年来甚少出门，很少使银子。” 刘大人问：“最近一次用银子是什么时间？” 菊香道：“昨日，柳老爷让主人追赏一份礼银。” 刘大人问：“你主人平时有没有过往帐目的记录？” 菊香答道：“有，生前用来记过往帐目的本子” 刘大人连忙让菊香取出柳媚儿生前用来记过往帐目的本子来查阅。上面果然有“银五钱，加赐严道人”字样。菊香拾到的银子刚好是五钱。 至此，案情事实上已真相大白。 刘大人急命差人捉拿严道人，严道人万万没想到柳媚儿已死，更没想到一封赏银败露了他的劣迹。捉到公堂上，尚未用刑，严道人便一一招认。并声明此事与刘子义一无干涉，他自己甘愿承当死罪。 刘大人于是宣判：严道人贪色弹药迷柳媚儿之身，大道已亡，致柳媚儿含恨而死，当判斩刑；柳胜元诬告之罪，不可赦免，仗责三十；刘子义无罪开释。 |
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